– Видишь? И от технологии бывает польза. – Не удержался Артур, чтобы не подколоть новую знакомую.
– Конечно. Техника может сделать жизнь более комфортной. – Покладисто согласилась Джейн. – А более счастливой или более осмысленной?
Артур неопределенно хмыкнул. Пожалуй, на это возразить и впрямь нечего.
– Дверцу закрой.
– А как?
– Вон, сенсор в углу.
Нажать мерцающий бледно-голубым прямоугольник Джейн не успела: в кабину ворвалось что-то большое, серое и пушистое. Девушка от неожиданности взвизгнула.
Вломившийся в вездеход Кусь требовательно ррякнул и целенаправленно взялся протискиваться между креслами, стремясь к пустующему заднему сиденью.
– Только тебя тут не хватало! – Артур попытался было схватить интервента за шиворот. Но, вовремя вспомнив, чем закончился прошлый раз, торопливо отдернул потянувшуюся было к пушистому загривку руку. – И что с ним теперь делать?
– Да ничего не делать. – Засмеялась Джейн. – Пусть с нами едет.
– А если убежит и потеряется?
В ответ Артур получил взгляд, полный растерянного недоумения.
– Вы, раши, очень странные. – Пробормотала девушка после недолгого молчания. – Сидите за своим забором и даже не пытаетесь понять мир, в котором очутились. Как, скажи на милость, маленький хозяин в лесу потеряться может? Он что, мячик под диваном?
Наверное, лучше на эту реплику отмолчаться. Артур молча нажал педаль. Двигатель отозвался утробным рычанием. Огромные колеса плавно качнули машину вперед. Похоже, амеры куда больше знают о местной живности и ее повадках, чем обитатели Дали. Удивительного мало: если не можешь оградиться от дикой Авроры семиметровой высоты забором, знакомиться с ее обитателями придется, хочешь ты того или нет. Но, похоже, амеры и посреди этих диких лесов чувствуют себя не в пример комфортнее… Как такое возможно?
– А девушка у тебя там в Дале есть? – Неожиданно спросила Джейн.
– Нет. – Буркнул в ответ Артур. Наверное, чуть более резко, чем следовало бы.
– Как так?
– Ну, вот так. – Только и остается, что пожать на странный вопрос плечами. Что еще за странное любопытство?
– Странный ты. – Вынесла вердикт амерка.
– Это еще почему?
– Потому что! – Передразнила его Джейн. – Вроде все при тебе. И машина большая, и сам ты интересный. Вон, с мечтами. И симпатичный к тому же. Наверняка на тебя девчонки вешаются. А чего же ты от них бегаешь?
От такого набора характеристик щеки налились неприятным жаром. Наверняка он еще и покраснел, как маков цвет. Не зря же девушка на него смотрит с явной иронией во взгляде.
– Девчонкам практичных да хватких подавай. Им мои мечты без надобности. – С некоторой долей обиды отозвался Артур. Джейн, сама того не подозревая, разбередила старую рану… А точно ли рану? Так ли ему нужна оставшаяся в Дале Даша со своей деловитостью?
– Много они понимают! – Надменно фыркнула девушка.
– Ну а у тебя парень есть? – Зачем-то спросил в ответ Артур.
Наверняка есть. Новая знакомая отличается странной, чуть диковатой красотой. Не могут же парни в их деревне быть настолько слепыми, чтобы этого не увидеть.
– Не скажу. – Глупо хихикнула Джейн. Кажется, она от этого цирка получает немалое удовольствие.
Остается лишь молча пожать плечами. Не хочет – и не надо. Артур молча вдавил кнопку запуска двигателя.