Немного подумав, бармен кивнул и минуту спустя поставил перед каждым по стакану:
- Двойной «маршевый» виски для пилотов с дальняка. Прошу.
Придя в себя после первого глотка, лейтенанты решили, что «пойло жуткое», но «что-то в нём есть». На это бармен с ухмылкой ответил, что «они ещё не пробовали «форсажный» виски», после чего ушёл к другой части стойки. Сделав по второму глотку, Билли и Бобби начали различать какие-то вкусовые особенности напитка. По крайней мере, первый попытался объяснить второму, что «во вкусе есть что-то, что напоминает, как пахнет возле корабля во время заправки».
- Как может запах чувствоваться на вкус? – Бобби изогнул одну бровь.
- Да просто представь, что вот… оно такое на вкус!
- Не могу, - Смит коротко мотнул головой и попытался понюхать содержимое своего стакана.
- У рептилий плохо с фантазией, да? – Билли ухмыльнулся.
- Слушай, чудовище!.. – Бобби изобразил возмущение больше для вида.
Немного посмеявшись, они чокнулись и сделали по хорошему глотку. Поднимая и опуская стаканы, они не заметили сбоку от себя движение, поэтому для них стало лёгкой неожиданностью прозвучавшее рядом:
- Привет, мальчики.
Повернув головы на голос, пилоты увидели, что рядом с ними остановилась стройная блондинка, одетая в короткую красную куртку и чёрные блестящие обтягивающие штаны, уходящие в не менее блестящие высокие ботинки. Блондинка приветливо улыбалась и с интересом смотрела на лейтенантов.
- Привет, - Бобби расплылся в улыбке. – Отдыхаешь одна?
- Как видишь, - блондинка чуть опустила веки. – Но могу присоединиться и к вам…
- Конечно, - Смит тут же освободил свой стул и сделал приглашающий жест.
Посмотрев по очереди на блондинку и на Бобби, Купер демонстративно громко прокашлялся. Смит пару секунд внимательно смотрел на него, после чего сказал:
- Точно. Послушай, дорогая, а у тебя нет подруг?
- Думаешь, меня одной на вас двоих не хватит? – в её улыбке появились хитрые нотки.
- Если нам захочется на пару иметь дело с чем-то одним – просто отправимся в полёт, - со всей серьёзностью ответил Смит. – Да и зачем плодить лишнюю конкуренцию, если мы сюда пришли просто отдохнуть, верно?
Блондинка пару секунд думала, при этом на её лице можно было заметить оттенки удивления, после чего она попросила никуда не уходить и исчезла где-то в глубине бара.
- Бобби, я не это имел в виду!
- Да? А что ты пытался сказать своим?.. (далее Смит спародировал покашливание Купера)
- Я хотел сказать «Лучше гони её в шлюз»!
- Ой, ладно тебе, - Смит махнул рукой. – Выпьем с девчонками, отдохнём, расслабимся. Ты, заодно, окончательно избавишься от своих тревожных видений… или что там у тебя было?..
Купер некоторое время молча смотрел на Смита, затем сказал:
- Если по итогу ты проснёшься утром в ванне со льдом и без почки – сам дурак.
- Что, был неудачный опыт? – со смешком бросил Бобби.
- Да ну тебя за борт, - Билли закатил глаза и отпил виски.
- Всё нормально будет, точно тебе говорю, - Смит легко двинул Купера в плечо.
К этому моменту вернулась блондинка в компании с рыжей девушкой, одетой в светлый топик и короткую, «почти за гранью приличного», юбку того же цвета. Обменявшись с «новым лицом» приветствиями, Купер и Смит уступили девушкам стулья, взяли им по напитку и обновили свой виски. После общего тоста, Бобби по уши ушёл в беседу с блондинкой, Билли же поймал себя не том, что начало разговора с Элли (так звали рыжую) идёт немного туговато. Ситуация начала меняться в лучшую сторону, после вопроса девушки:
- Так… чем вы с другом вообще занимаетесь?
Махом влив в себя полстакана, Билли начал красочно рассказывать ей, что он с Бобби промышляет перевозом кое-каких грузов, которые обычно не декларируют. В качестве примера он привёл три тонны цитрусов, которые они буквально часа два назад сгрузили «куда надо». Затем Элли пришлось объяснять, что бывают не только синтетические, но и натуральные фрукты, и есть колонии, где их выращивают, но далеко не все попадают на границы секторов, поэтому для «таких ребят как мы с Бобби всегда есть работа». Открывая девушке новый мир, Билли, с одной стороны, сам начал верить в выдуманную им самим историю, с другой, обратил внимание, что во взгляде Элли появляется всё больше восхищенных отблесков. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что, в целом, предложенный Бобби вариант отдыха не так уж и плох…
- ЧТО?! Тэя, какого хрена?! – самым грубым образом нарушил идиллию прозвучавший совсем рядом грубый бас.
Повернувшись на звук, Билли увидел, что рядом с Бобби и блондинкой стоял бородатый громила в кожаной куртке с нашивками в виде черепов (не только человеческих) и молний на рукавах. Громила довольно грубо отпихнул Бобби в сторону и навис над блондинкой, сверля её далеко не дружелюбным взглядом.