Купер лишь закатил глаза и, на всякий случай, сделал пару снимков обломка.
- А всё из-за того, что!..
Смит не успел договорить, так как снова заорал датчик сближения. Видеосистема успела поймать пару похожих обломков, которые в следующую секунду «погладили» «патрульник». Датчик при этом не прекращал пищать.
- Маневрируй! – поняв полную бесполезность радара, Купер начал колдовать с системой видеонаблюдения.
- А я чем занят?!
С не самым приятным скрежетом обшивка «патрульника» поздоровалась с ещё одним обломком. От остальных же Смит умудрился увернуться… только лишь для того, чтобы нос к носу оказаться напротив довольно крупного куска металла, представлявшего собой обломок какого-то корабля размером с сам «патрульник». Выругавшись, Купер активировал систему управления вооружением и, как только прозвучал первый сигнал о готовности, надавил на клавишу «Огонь». Стартовавшая торпеда за пару секунд достигла обломка и, порадовав лейтенантов коротким, но ярким фейерверком, разнесла его на относительно мелкие и не представляющие опасности фрагменты. Проверив систему видеонаблюдения и не увидев ничего, что ещё может в них впечататься, Купер продолжительно выдохнул.
- Отличный выстрел, Билли.
Купер поднял вверх большой палец.
- Сможешь подцепить парочку на сувениры, а? – негромко смеясь, Смит поддал ему локтем.
- Зависни – попробую, - Купер начал колдовать над приборной доской.
В этот момент голос снова подал динамик переговорной станции:
- ТС-42, ответьте диспетчеру, приём.
- ТС-42 на связи, приём.
- Какого чужака у вас там происходит?! – судя по голосу, говорил явно не диспетчер, а кто-то из офицеров командования патрульным крылом.
- Ну… мы…
- Маневрирование вне полётного задания и несанкционированное применение вооружения! Смит, Купер, как только завершите вылет – к Фурсову на ковёр! Оба! Конец связи!
- Конец связи, - Билли выключил передатчик.
Смит внимательно посмотрел на него:
- Нам, видимо, влетит.
- Похоже на то, Бобби.
Смит пару раз кивнул, затем выпустил на лицо ухмылку:
- Так что там с сувенирными обломками?
***
Командир лётного соединения, капитан второго ранга Фурсов, буквально испепелял Смита и Купера взглядом. На столе перед ним лежала бумажная версия отчёта по вылету, как со стороны пилотов, так и от диспетчеров. В дополнение к этому, на отдельном листе в качестве подкладки красовался один из «сувенирных обломков», официально, «застрявший после столкновения в конструктивных элементах ТС-42». Помимо Фурсова, Смита и Купера в кабинете присутствовал командир патрульного крыла Фернандес (именно он наорал на пилотов по диспетчерскому каналу связи), кто-то из центра управления полётами и ещё пара офицеров, видимо, для массовки.
- Первый. Вылет! Корабль. Чудом. Не отправился. В ремонт! Нарушение. Нескольких. Пунктов. Инструкций! И это не говоря о прочих мелких несоответствиях! – на каждой фразе Фурсов довольно громко стучал пальцем по столешнице. – Коммандер Фернандес, я требую доклада!
- Смит, Купер.
- Сэр? – вразнобой ответили оба.
- Поясните произошедшее во время патрульного вылета. ¡Rápido! [1]
Первую попытку пересказать и так изложенные на бумаге события прервал Фурсов:
- Докладывать. По форме!
Вторая попытка началась удачнее, по крайней мере, до появления первого обломка пилотам удавалось выдерживать «уставную» стилистику доклада. Но сразу же «после столкновения» всё счастливо скатилось в набирающую обороты словесную перепалку между Смитом и Купером (взаимные обвинения в комплекте), которую завершил Фурсов, обрушив на стол свой кулак и проорав:
- МОЛЧАТЬ!
Пилоты и все собравшиеся в кабинете, затихли и вжались в свои места.
- Два. Придурка! Своими безалаберными действиями вы подвергли опасности правительственную собственность и свои собственные жизни!..
- Но, сэр!.. – попытался возразить Купер, намереваясь объяснить, что своими действиями они как раз пытались эту самую собственность сохранить…
- Я. Сказал. МОЛЧАТЬ! – новый удар по столу. – Выговор! Обоим!
- Отстранить их на сутки от полётов, сэр? – спросил Фернандес.
Фурсов довольно долго прожигал пилотов взглядом, после чего продолжительно выдохнул и не в пример спокойнее ответил:
- Мы не располагаем возможностью держать кого-либо по ангарам, даже таких остолопов, как эти двое. Поэтому, нет, вынужден отказать в такой мере пресечения. Пока. Я полагаю, вы сделаете соответствующие выводы из всей этой истории, - последнее было адресовано Смиту и Куперу.
- Да, сэр, - пилоты быстро закивали.
- Пшли вон.
***