- Билли, ты можешь их как-нибудь заткнуть?! – всё же не выдержал Смит.
- Хм… знаешь, могу!
Недолго думая, Купер включил на полную мощность станцию постановки помех, разом заставив все шлюпки «замолчать».
- Тишина прекрасна, - Бобби прикрыл глаза и широко улыбнулся. – Продолжим?
***
- Два. Десятка. Переломов! Под сотню. Ушибов! – Фурсов явно был не в лучшем расположении духа. – И обморок у одной из пассажирок!..
- Зато всех спасли! – запротестовал Купер.
- И это единственное, что хоть немного вас оправдывает! – Фурсов двинул кулаком по столу. – Далее! Кто из вас объяснит, почему на всех шлюпках сгорели модули связи?!
Упоминание в ответе станции постановки помех ещё больше разозлило Фурсова. Не обращая внимания на прочих находящихся в кабинете, он в самых крепких выражениях объяснил пилотам, что поступили они, мягко говоря, не очень хорошо. Следующим пунктом на очереди был весьма оригинальный способ формирования каравана, но здесь за пилотов вступился капитан лайнера, сказавший, что Смит и Купер действовали исключительно исходя из предписаний инструкции и технических возможностей своего корабля, а пассажиры получили обозначенные травмы из-за игнорирования техники безопасности при эвакуации.
- Вы должны были использовать буксировочный трос! – не унимался Фурсов.
- Но на «Тайре-М» нет буксиро… - начал Смит.
- МОЛЧАТЬ! – новый удар по столу. – Этот. Случай. Будет. Разобран. На пленарном. Совещании! Прямо. Сейчас! Все в переговорную! И вы, дебилы, тоже!
В обозначенной комнате помимо старших офицеров базы, Фурсова, Фернандеса, капитана лайнера и пилотов также располагались мониторы, на которых постепенно начали появляться некие люди, как в военной форме, так и в деловых костюмах. После импровизированной переклички выяснилось, что на связи были представители командования вооруженных сил сектора, члены правления компании, которой принадлежала «Акадия», и какие-то ещё важные персоны, присутствие которых, видимо, было крайне необходимым.
Началось всё с того, что перед всеми собравшимися Фурсовым был зачитан доклад о происшествии. Выслушав его до конца, представители командования тут же набросились на членов правления компании, пытаясь выяснить, каким образом и по чьему разрешению лайнер оказался в зоне действия «Гангута». В качестве ответа была вывалена пачка различных разрешающих документов, в том числе, за подписью более высокопоставленных военных и представителей гражданской администрации сектора. Решив, что всех это вполне устраивает, собравшиеся перешли к обсуждению самого столкновения.
Доклад на этот раз дал капитан «Акадии», сообщивший, что его лайнер следовал согласованным и утверждённым курсом, с маршрута ни на йоту не сходил, когда по левому борту возник «остов», который смогли засечь только радары ближнего действия. При этом «остов» двигался самостоятельно, и капитан признал, что, удивившись этому факту буквально на несколько секунд, он затормозил с принятием решения разместить пассажиров по шлюпкам и отклониться от столкновения. И если первое выполнить удалось, то со вторым что-то пошло не так.
Факт самостоятельного движения «остова» вызвал непродолжительную оживлённую дискуссию среди собравшихся. Выступил кто-то из технических специалистов, сообщивших, что такое возможно при рабочих двигателях, системе управления и навигации, но для того, чтобы получить более полный ответ на вопрос странного поведения «остова», требовалось его полное и детальное обследование. Решив отложить обсуждение данной весьма интересной темы, собравшиеся перешли к последнему пункту обсуждения: к действиям ТС-42.
Докладывали Билли и Бобби. И даже умудрились сделать это в полном соответствии со всеми формальными требованиями. Следом слово взял Фурсов, отметивший, помимо сомнительных профессиональных качеств обоих лейтенантов, серьёзность ущерба, который они причинили собственности Правительства, собственности компании, а также пассажирам и экипажу лайнера. В качестве точки к своему выступлению Фурсов потребовал, чтобы Смита и Купера отстранили от полётов, перевели на другие места несения службы, а на «Гангут» же прислали замену.
Ответное слово взял один из членов правления компании, возразивший насчёт непрофессионализма пилотов. Он отметил, что они действовали решительно и исключительно в целях спасения человеческих жизней, несмотря на скудные возможности военного корабля. Что же касается понесённого ущерба, помятые шлюпки и переломы не идут ни в какое сравнение с погибшей «Акадией». Также на защиту лейтенантов на свой манер встало командование сектора, отметившее инициативу и оригинальный подход к следованию инструкциям, поэтому не видит причин отстранять обоих от полётов, да и вообще применять к ним взыскания. Что же касается замены, то Фурсову снова напомнили о том, что «Гангут» всё ещё не значится в списках на пополнение личным составом, так что, в ближайшее время, об этом можно и не заикаться.