Так и есть на Экосе и некоторых их них одеты точно такие же.
Снимаю и, свернув, убираю его в сумку.
Если он и велик мне, то не намного.
Главное, что к нему комплектом шел плащ. А то все люди как люди, а я без плаща, в общем. Даже от дождя не укрыться особо в случае надобности.
Ну, теперь-то уж точно все.
Закрываю дверь. А запираю ее руной.
Поворачиваюсь.
У входа на лестницу стоит Рения и смотрит в мою сторону.
— А ты не так прост, — глядя на закрытую за моей спиной магическую дверь произносит она и спускается вниз.
"Ну, все мы еще те подарки", — подумал я, глядя вслед спустившейся девушке.
Через несколько минут, меня вежливо попросили удалиться из моего же собственного дома, хотя я очень надеялся на ужин, который обещала приготовить Селея.
Но сначала практически все девушки хотели привести себя в порядок.
Такая возможность выпадала у них не слишком часто.
Вы знали, что владелец этой земли, северянин? — спросила одна из эльфарок, у сидящих на первом этаже в большой комнате за столом девушек, среди которых были и Селея, и Рения, и маленькая Дея.
И в основном этот вопрос и предназначался им.
Селея что-то хотела ответить, но всех опередила Дея.
— Ну да, — спокойно пожала она плечами и, посмотрев на остальных, добавила, — он же нас с вами в гости к себе звал, вы разве не помните?
Рения и Селея переглянулись. Вроде такого не было.
Но если Дея говорит, то все может быть.
— Он нас точно никогда сюда не звал, — говорит Рения, обращаясь Селее.
— Я тоже этого не помню, — кивает она.
И они обе подходят к сидящей на кровати девочке.
— Не хочешь нам ничего рассказать? — спрашивает у нее вампирша.
Та удивленно смотрит на нее.
— Про этот дом, — поясняет Селея.
— А что про него рассказать? — переспрашивает Дея.
— То, что мы про него вроде как знаем, — сузила глаза Рения.
— А мы и не знаем ничего, — беззаботно пожала девочка плечами, — я о нем сегодня вообще в первый раз услышала.
И она посмотрела на девушек.
— Но почему? — странно смотрит на нее Селея.
И тут маленькая девочка говорит очень взрослые слова, которые заставили задуматься всех находящихся в комнате, а не только Рению и
Селею.
— А вы бы хотели, чтобы все остальные решили, что знают про Степана столько же, сколько и вы, или даже больше?
Девушки удивленно переглянулись.
Странный взгляд на вещи этой маленькой девочки иногда ставил в тупик абсолютно всех.
Всех кроме ее не менее странного братца.
— Нет, — уверенно произнесла Рения.
— Ну, вот и я о том же подумала, — пожала своими худенькими плечами Дея и продолжила играть с куклой.
На следующее утро я обогатился на дополнительную сотню золотых, даже чуть больше, что полностью окупило мою покупку карты у огра.
Его и его отряд, а их было всего четверо, я пропустил просто так, за, так сказать, очень хороший и дельный совет.
Ну и своих друзей конечно.
Дальше мы двинулись по лесу. Как таковой дороги тут уже не было. Это дикая территория.
Была относительно протоптанная тропа, идущая к подножию гор. Кто тут так часто ходил и, судя по всему пешком, было не очень понятно. Разве что искатели, но вроде те говорили, что предпочитали не соваться в-эти края.
Тем более и никаких следов ведущих в лес не было.
Я все сокрушался из-за того, что у меня нет возможности проехаться вдоль кромки. Там очень часто можно было заметить отсветы магической энергии.
Но не заниматься же собирательством артефактов, да еще и в моей манере, на глазах у всех.
Зато теперь я точно знал, что их тут выше крыши. И мне будет, что собирать.
Так мы и продвигались весь первый день.
Рейнджеры предложили нам остановиться на удобной с виду поляне, но я, вспомнив свой прошлый опыт путешествия по этому лесу, и заметив там очень необычный темный источник, подтолкнул Селею и попросил проверить ее эту поляну.
Та удивленно на меня посмотрела, но не стала возражать, а просто осмотрела ее магическим взглядом.
— Там же Источник Погребения, — удивленно посмотрев на меня, тихо произнесла она, — он же убьет практически всех за ночь.
— Вот и скажи об этом своему брату и остальным, а не мне, — прошептал я ей на ухо и указал на собиравшихся устроиться на поляне рейнджеров.
Эльфийка быстро кивнула и поскакала вперед.
Через несколько минут все как очумелые унеслись с этого вроде бы идиллического участка леса. Похоже, только я один не знал, что из себя представляет этот самый Источник Погребения.
— Нужно искать источники Жизни, — между тем сказал кто-то из огров, — я слышал, возле них безопасно. Но нужно быть готовым, что туда может наведаться какой-нибудь зверь из Леса, и его нельзя будет трогать.
Источник этого не простит.
Все начали вспоминать, что они еще знают о Лесе. И больше стали поглядывать в сторону эльфов.
Те вроде как лесовики.
— Мы маги, — наконец произнес Экос, — и про Великий Лес знаем не больше вашего. Тут нужны рейнджеры. А среди нас их нет. В основном если мы и ходим в лес, то по проверенным тропам и в сопровождении тех, — кто там чувствует себя как дома.
Видимо эта его фраза и заставила очнуться мою неугомонную сестренку.
— Так Степан, чувствует себя тут как дома, — и она показала в мою сторону, — он вообще в одиночку по Лесу все время ходит.
Все удивленно посмотрели на меня.
— Он? — спросил один из рейнджеров.
— Вообще-то так и есть, — задумчиво подтвердил слова девочки Экос, — мы, когда его первый раз встретили, он и шел по Лесу в Империю.
Вот так и получилось, что с подачи моей мелкой сестры, я превратился в проводника.
Что меня, в общем-то, устраивало. Это дало мне возможность в случае надобности (а она возникала каждый раз, когда я видел недалеко что-то отдающее магией) удаляться в лес. Правда, ненадолго.
Но мне и этого пока хватало.
— Там, — показал я на поляну, посреди которой росло огромное дерево, и именно через его ствол, там проходил мощнейший канал силы жизни, — проверьте.
— Хм, там и правда, источник силы жизни. Думаешь, будет безопасно? — с сомнением в голосе спросил у меня подъехавший эльф.
— Лучшего места нам не найти, — пожал я плечами, — да и темнеет уже.
После этого спокойно свернул к дереву.
Прямо возле него лежал странный камешек, сам по себе светящийся такой же энергией и я хотел его забрать.
После этого мы устроились на ночь.
Палатка, ужин, костер.
Я попросил от дерева далеко не уходить. Черт его знает, где заканчивается эта самая безопасная зона, я всегда старался спать у самого источника.
"Черт, что это?" — резко вскакиваю и оглядываюсь кругом.
Лагерь спит.
Похоже, этот странный всплеск магии почувствовал только я.
Прохожу мимо часового. Он спит. Странно. Уж кто — кто, а огры не допускают таких непростительных ошибок.
И только это уже настораживает.
Кстати. А где Рения? Она не менее чувствительна к магии, чем я, да и Дея тоже.
Странно.
Тихо крадусь вперед.
Источник уже близко. Он на той стороне горы.
Обойти?
Нет, тут принцип умного, который обойдет гору, не подходит, потому
карабкаюсь вверх.
Будто что-то останавливает меня, когда я хочу наложить плетение ночного видения. Нельзя и все тут.
Поэтому лезу чуть ли не на ощупь.
Все я уже на вершине. Смотрю вниз.
"Это что такое?" — о таком я не слышал и не читал, но судя по тому, что я вижу, передо мной самый что ни на есть настоящий портал.
Пока через него никто не вышел, или наоборот, он уже вышел, но не вернулся обратно.
Нет, все-таки еще не вышел.
Вижу порядка десяти монстров ростом с моего драга и эти твари ездовые.
Их ведут под узду существа (демоны?).