- Горная Стража, выйти без оружия!
Ответом ему вначале была тишина, а спустя с десяток ударов сердца, резкий звук, в ленивом завывании ветра, пощечины после женского вскрика.
- Вы за границами Империи Стражники, уходите отсюда.
- Повторяю, выйти без оружия! – Медленно и громко сказал Аррен.
- Законы Империи не распространяются на эти края, Стражник.
- Сейчас я буду решать насколько распространяются Законы Империи. – Аррен поднял руку и кивнул Стражникам. – Овинар, Клейв, у вас есть буквально несколько секунд, прежде чем я отдам приказ изрешетить эти чумы из арбалетов, и поверь, острые болты пройдут сквозь шкуры, как через лист бумаги, и уж пара из них попадёт в вас. У меня тут две десятки Горной Стражи, и я не намерен шутить.
Некоторое время были слышны обрывистые фразы спора, потом подол чума чуть приподнялся и оттуда показалась рука с отбитыми костяшками пальцев, а после вылез почти голый, за исключением повязки на поясе, жилистый и лысый парень лет двадцати пяти, тело которого было полностью забито татуировками так, что казалось синим. Он поднялся и, сплюнув Аррену под ноги, гордо вздернул голову вверх, да сжал зубы, что было видно, как ходят желваки за щеками. Как только из чума потянулась вторая рука, ту с силой дёрнул на себя один из Стражников и откинул невысокого черноволосого паренька, одетого в одну накидку из лисьих шкур и тоже босого. Он был много крепче другого охотника, но, в отличие от друга, смотрел взглядом не наглым и гордым, но испуганным и понимающим, что для него всё закончено. Аррен часто видел такой взгляд, взгляд, который говорил «я виновен». Его подняли на ноги и поставили рядом, руки обоим сразу ловко связали.
- Иварс, проверь второй.
Аррен и Бергвейн, не задерживаясь вошли в чум, из которого вышли охотники.
- Великая Госпожа! – Проговорил тихо следопыт.
- Развяжи её, Бергвейн и прикрой чем-нибудь – Аррен показал на ахерскую девочку, связанную по рукам и ногам так, что кисти сходились со ступнями в районе ягодиц, лежащую абсолютно голой на подстилке из шкур.
Рядом с небольшим костром посередине, на растяжках, закрепленных на двух, жердях бессильно висела другая – женщина средних лет, и только коленями оставалась на шкурах. Лицо в кровавых подтёках, а раны на изрезанных спине, груди и бедрах, давно засохли. Она бы истекла кровью, если бы некоторые, особо глубокие из них, не прижигали, чернушным от сажи, ножом, лежавшим рядом. Еле приоткрыв один глаз, что Аррен удивился, что женщина в сознании, она попыталась сказать, но из уст её, вместе со струйкой розовой слюны, вырвалось немое бормотание.
- Тихо, тихо, сейчас я сниму тебя. – Аррен крикнул. – Кто-нибудь помогите!
Внутрь забрались ещё пара Стражников.
- Ты отрежь веревки, а ты снимай её под руку и дай сесть, потом придерживай спину и голову, чтобы она не упала. – Приказал Аррен вошедшим не разворачиваясь от лица ахерской женщины.
Снаружи доносилась ругань.
- Что же вы, ублюдки? Будете спасать их? – Кричал один из охотников. – Они должны умереть, чтобы не погибли мы! Должны умереть.
Кто-то успокоил его ударом в живот.
Женщина всё ещё пыталась что-то сказать, но Аррен не мог разобрать ни слова, да и не смог бы, ведь говорила она на древнем ахерском наречии, а в его роте только Рит-кла-Фервель, обрывками фраз, знал их язык, да и тот остался с основной частью роты отдыхать в Ивендене.
- Девочка? – Спросил он.
- Жива и до одури напугана, господин лейтенант. – Быстро бросил через плечо Бергвейн, накрывая девчонку своим плащом и тяжело кивнул несколько раз, отвечая на не заданный вопрос командира.
Женщин на дальних северных границах, бывало насильничали и убивали. Особо банды там, куда зимой, по глубокому снегу сложно было добраться с патрулём, и в целом это не было из ряда вон выходящей редкостью, или особой проблемой, но изнасилованные женщины ахеров, эта девочка… Ахеры могли начать мстить, и за деяние это пролилась бы кровь во многих отдаленных деревнях у северной границей Большого Хребта, и ни одна рота Горной Стражи не сунулась бы за ледники к их поселениям. Аррен вышел наружу, его сразу окружил морозный воздух, но в носу стоял запах крови. Подошёл Иварс.