- Это ваша история, Юрайх.
- В этой истории почти всё, что я знаю о Коори-Омат, господин лейтенант Аррен Вагрех.
- Вы специально называете меня по полному имени?
Староста повернул голову в сторону Аррена, издал тихое «кхех» и снова упёр взгляд в потолок.
- Ни в коем случае. Привычка, господин лейтенант, всю свою жизнь старался быть вежливым, порой это вызывает обратную реакцию и люди думают, что я издеваюсь над ними. Прошу меня простить, если мой стиль общения вызывает у вас неудобства.
- Ничего, теперь я понимаю и сам привыкну. – Аррен оперся спиной о стену. В комнате становилось теплее, а в печи уютно пели дрова, приятный треск которых, периодически нарушался смехом стражников, которые за стеной рассказывали друг другу свои истории.
Кузнец продолжил.
- О деревне…Что ещё сказать, кто-то охотится, кто-то, крайне редко, ходит на дальняк к реке за рыбой. Иногда отправляю Кавалара в поселок за покупками на мулах, он малый смелый и сильный. Ну и шахта. Пожалуй, всё, господин лейтенант, мы скучно живём, почти, как все на дальних северных границах.
- Что-то необычное случалось у вас?
- Необычнее найденных драгоценных песчинок? – Староста засмеялся. – Нет, господин лейтенант. В шахтах до сих пор находят хорошее железо, за счёт этого и живём. Признаться, я не часто выхожу из кузни, постоянно правлю, да точу инструмент, мало что вижу. Вам бы охотников поспрашивать, если кто может рассказать, что происходит в округе, то они.
- По их делу мы и пришли.
- Вот как? И что натворили?
- Если бы я знал, не расспрашивал бы вас. Они сейчас в деревне?
- Только Невер, другие на промысле. У нас их сейчас всего трое, остальные старики совсем. – Он убрал руки из-под головы и, загибая пальцы правой руки, начал считать. - Невер-кла-Дрессер, Овинар Гутах, Клейв-ан-Ковирт, вот, хорошие ребята, все молодые и умелые, года три как сменили других охотников. Крайне редко с ними пару старожилов ходят, но не в эту зиму, снег глубокий, сил не хватает у стариков, даже снегоступах или на лыжах ходить.
- Познакомите меня завтра с Невером?
- Конечно, господин Вагрех, познакомлю. – Ответил кузнец и будто бы не было в его доме десятка незнакомцев, укрылся краем шкуры, на которой лежал и быстро уснул.
3.
Утром Аррен с удивлением обнаружил, что проснулся не первый, а постель кузнеца была пуста. С улицы доносился привычный стук молота. Он оделся и вышел в морозное утро.
Солнце ещё не взошло, а на улице, после сна, разминалась Горная Стража, полностью вытоптав круг вокруг уличного кострища, где полыхал разведенный огонь. Их разминка со стороны чем-то напоминала праздничные пляски вокруг костра. Бергвейн стоял у двери, опершись плечом о деревянную, из кругляка, стену.
- Докладывай.
- Вон из того дома вчера за нами смотрели, без освещения выходил, сегодня я проверил – молодой парень. Кузнец, кстати, тоже к нему заходил. Он вообще спал? Стучать начал, ночь была на дворе, даже мы так рано не встаем. – Сказал следопыт.
- Спал. Уснул, только мы закончили наш недолгий разговор. А ты?
- Мне было приказано следить и слушать, что я и делал, господин лейтенант. – Аррен похлопал его по плечу.
- Пошли. Что ещё?
- Парень, тот что с дома, хотел утром уходить, но часовые его настоятельно попросили остаться, Иварсу и мне показалось, что вы не против будете с ним поговорить. Тут вообще деревня рано просыпается, уверен, что виной тому кузнец и его работа. Вместо предрассветных петухов он у них тут со своими «дзынь-дзынь», не захочешь, а все равно проснёшься, господин лейтенант. А мы не в кузню?
- Пока нет. Где Блид?
- Так он с тётушкой своей пошёл за дровами, ещё несколько людей с собой взял. Костер то зажгли, это они древесину на дрова принесли.
- И как они увидели, куда идти в темноте.
- Госпожа Мельвес и повела их. Такая бойкая бабушка, дать ей плетку и десятку в подчинение, все ровным строем к концу дня хоть будут.
В неровном и блеклом свете только восходящего солнца, из-за угла крайнего дома, показалась изрядно забавная процессия. Одетая на северный манер в овечью шкуру и шапку, впереди, покачивая палкой из стороны в сторону, шла воодушевленная бабушка, за которой, погрузив на плечи целое бревно, маршировали Стражники из десятки Блида. Сам он шёл последним, держа край бревна и доказывая своей тётушке, что он на службе и вообще-то не его дело таскать бревна. Она же, не обращая внимания на замечания племянника, подбадривала идущих веселым и звонким для её лет, голосом.