— Ты меня слышишь? — Власта Пудилова хотела знать его мнение и, само собой, вкусить слова благодарности, пусть самые незначительные, хотя отлично знала, что понятие «благодарность» современной молодежи абсолютно чуждо. Она слышала, как сын включил электробритву и начал бриться. Перекинув рубашку через руку, Пудилова медленно пошла вслед за ним, остановилась на пороге ванной и так и стояла, наблюдая, как он длинными пальцами натягивает на подбородке кожу, чтобы почище выбриться. Сын стоял перед зеркалом в бежевых брюках, которые она, мать, подарила ему на прошлое рождество, и в майке. Можно было не сомневаться, что он собирается уходить. Власта дождалась, пока на блестящей плоскости зеркала встретятся их взгляды, и лишь тогда задала вопрос:
— Ты куда-нибудь уходишь?
— Угу! — промычал он коротко и перетащил урчащую машинку на другую щеку.
— Утром ты ничего не говорил…
— Утром я не знал, что у Милады сегодня нет ночного дежурства…
— Она звонила?
И только тут сын, обернувшись на мгновение, выключил бритву и посмотрел матери прямо в глаза.
— Звонила, — сказал он сухо. — Тебе это не нравится?
— Я полагала, что ты сядешь заниматься, — ответила Пудилова уклончиво.
Рубаху она все еще держала на руке, чтобы не помять. Станя снова включил зажужжавшую сразу машинку и опять уставился в зеркало на свое лицо. У него, у Станислава, глаза карие, как у матери, и отцовский твердый рот. Нос, правда, великоват, но придает ему солидность и уверенность в себе. Такое впечатление по крайней мере Станя вызывает у всех, кто его знает.
— Сыт зубрежкой по горло. С утра сижу не разгибаясь. Могу я немного отдохнуть? Как ты думаешь?
— Конечно, — тихо сказала мать и вернулась в кухню. Она аккуратно надела рубашку на плечики из пластмассы, которые были вложены в тот же пакет, и повесила на ручку распахнутой двери. Услыхав, что Станя выключил бритву и убирает ее в футляр, Пудилова тихо произнесла:
— Когда пойдешь к себе, захвати и повесь в шкаф.
— Что? — спросил Станя, стоя в дверях.
Из квадратного флакончика он налил на ладонь одеколона и протер лицо.
Мать показала на дверь. Она молча разбирала содержимое сумки, раскладывая на столе пакеты, бутылки с фруктовым соком, банки с горчицей и промасленные мешочки с майонезом.
— Хороша! — похвалил он мамин вкус. — Дорогая?
— Сто двадцать…
Станя удивленно свистнул и, закрутив крышку на флаконе, отнес его в ванную.
— Я ее сейчас надену! — сказал Ставя по дороге.
— Нет!.. — крикнула мать.
Станя вернулся обратно в кухню. Насупив брови, он стоял, засунув руки в карманы брюк. На левой скуле, вдруг порозовев, четко обозначился небольшой шрам. Память еще детсадовских времен: в первый, же день, когда мать привела его туда, Станя почему-то не понравился одной девочке. Без всякой видимой причины она швырнула в него деревянной игрушкой. Доктор Шебеста в поликлинике сразу же наложил на рану шов. Бесспорно, Шебеста был отличный хирург, но эту рану зашивал не иначе как сапожной дратвой. Шрам, похожий на охромевшую стоножку, не исчез и через двенадцать лет и четко проявлялся, чаще всего зимой, в мороз, или когда его обладатель волновался.
— Почему, мама?
— Не сегодня! — отрезала она, словно отрубила кусок льда от своего оскорбленного сердца.
Станя попробовал применить к ней свой испытанный метод. Подошел совсем близко и, нежно обняв ее сзади за плечи, прижался лицом к материнской шее.
— Мамуля… — попросил он. — Ну не сердись на меня! Не надо!
Пудилова легко высвободилась из его объятий, открыла ящик буфета и поставила вниз баночку горчицы и суповую зелень.
— Я сержусь не на тебя!
Он стоял посреди кухни опустив руки, беззащитный и растерянный.
— Мама, если ты не любишь Миладу, значит, не любишь и меня! — с трудом выдавил он. Стоножка ожила, она становилась все явственней.
Мать повернулась к нему и сложила руки на тяжелых грудях:
— Ты и Милада — эти два имени я не желаю и никогда не пожелаю услышать вместе. Я тебе уже много раз об этом говорила!
— Но мы любим друг друга, мама!
Пудилова надменно усмехнулась:
— Эту?.. — одним только словом она, как ничтожную пушинку, сдунула самую мысль о его девушке. — Она отлично знает, зачем морочит тебе голову: будущий инженер, единственный сын, получит в наследство дом! Не думай, Станя, она и ее мамаша очень хорошо все подсчитали!