Обычно пустынную и свободную от каких-либо искусственных и естественных объектов, сейчас, было не узнать.
Тактический экран чётко показывал отметки трёх крейсеров и пяти фрегатов идущих к этому месту с разных сторон. На довольно небольшой куб пустоты, это было много. О запросах по внутрисистемной связи и говорить было нечего. На всём диапазоне выделенных флоту волн беспрерывно крутилась одно и то же, — Неизвестный корабль застопорить ход! Отключить маскировку! Принять досмотровую команду!
Картина непривычная, даже, для густонаселённой звёздной системы, а для базы флота и подавно.
— Ага! Сейчас! Разбежались! — иронично хмыкнул Макс и не игнорируя всю эту бесполезную суету шестого флота спросил у Адмирала, — Как ты думаешь, Джеф, сумеют они в этой толкотне выйти на позицию?
— Сумеют! — кивнул тот, — тридцать минут на маневры и будем готовиться к синхронному залпу.
Тем временем, на тактическом экране подсветилась цель для "Хигура", одна из трёх пытавшийся обидеть, или напугать его экипаж, артиллерийских станций и тяжёлый крейсер прорыва начал притормаживать, а потом разворачиваться на курс выхода к ней. Пологую дугу, огибающую корабли флота в этом секторе. Плохо это, или хорошо, но выстрел из туннельного орудия придётся делать сквозь их строй.
— Нарываемся! — заметил первый пилот Отега, — Нарушаем все инструкции и правила этого флота...
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Макс, — наше намерение обстрелять платформу? Если удастся финт с уходом в гипер на паучьей тяги, то мы тут вроде бы ни причём...
— Нет! Тут мы в полном праве, даже не скрываясь, — качнул головой недавний полковник того же шестого флота, — Нагло, не каждый решится, но в праве. Офицерский состав флота это оценит. Я о нашем СБ о методах её работы, а тут ещё, сам, лорд Мутли наложился... По слухам, от него можно ожидать всего. Харви уже обидели и нам могут поставить в вину выстрел через строй, или навесить ещё какую-то гадость...
Макс отмахнулся, — Это я как-нибудь переживу, а гадость? Спасибо за предупреждение, гадость может быть, над этим подумаем... Работай, выходи на цель.
Повернувшись к Адмиралу, попросил, — Надо продумать встречу с ними, переговоры, если до них, всё таки, дойдёт... Стоит ли идти на них самим.
— Голограмма, — мгновенно догадался недавний искин, — В сложившейся ситуации, для нас, это был бы лучший выход. Время на инженерную подготовку необходимого оборудования есть...
— Озадачь Керка на группу, — уточнил Макс, — не меньше чем из трёх, четырёх человек, иначе будет не солидно, — и хитро улыбнувшись, попросил, — Если это возможно, то устрой нам разговор с Харви. Послушаем чем старый дышит...
***
— Звёздная, система Арда, адмирал Харви —
— Старый дурак! Кшолг, тебя забери! — тупо глядя перед собой, выругался Харви, — не сиделось тебе на одном месте.. Покомандовать захотелось, вспомнить молодость...
Хмель не брал, не давала злость на свою тупость, доверчивость привыкшего к другим ценностям старого адмирала. На флоте ценили слово и так было до вчерашнего дня, до момента, когда от главы группы переговорщиков из центральной резиденции Императора, лорда Мутли, главы малоуважаемой на флоте службы, поступил этот дурацкий приказ. С точки зрения человека отдавшего всю сознательную жизнь флоту дилетантский и преступный, с плохо прогнозируемой реакцией на его результат.
Что-то там в верхах изменилось с уже согласованным обеими сторонами планом переговоров и сотрудничества с противоположной стороной. Что? В это, шестой флот не посвящали и такое возможно, стандартная практика дипломатии, но обстреливать вышедший из гипера корабль, в момент когда он наиболее уязвим, до этого надо было додуматься...
Кого, кого, но Макса, его характер, он знал лучше других. Успел изучить его привычки и реакцию на опасную ситуацию за время совместного рейда в глубину территории контролируемой их сегодняшним противником. Реальным противником...
Три его попытки остановить эту дурость закончились позорным отстранением от дел, от командования флотом. Походя, без пояснения и серьёзной причины, как какого-то сопливого стажёра. Окончательное решение по нему должен принять Император, или по старому, более привычному для многих, первый лорд Империи Винкрафт. Особых иллюзий, в отношении его содержания, трёхзвёздный адмирал флота не питал, откровенное пренебрежение лорда Мутли его мнением и рекомендациями указывали на отставку. Позорную отставку, накануне большой войны...