— Ты сделал всё, о чём мы с тобой говорили? Подсадил на поверхность станции абордажников?
— Три группы, шестьдесят три человека, — кивнул глава службы безопасности Империи и в свою очередь, с видимым напряжением, спросил, — Ничего не поменялось? Корабли захватываем?
Несмотря на немного смазанное изображение, усмешку на лице Винкрафта было видно чётко. Первый лорд кивнул в сторону экрана с картинкой лётной палубы "Зумми" и внешне спокойно, глядя в упор на лорда Мутли, произнёс.
— Попробуй упусти их. Шкуру сниму. Как наш бот с боеголовкой отойдёт от борта этого фрегата, начинай!
— Сука! — донеслось до Макса из за спины, от входа в рубку и оглянувшись столкнулся взглядом с только что вошедшим в неё Синцовым.
Отозвался на его реплику, — А ты чего ждал? Тем и живём... Одно хорошо, руки нам развязали...
И громко, в сторону пультов управления, — Дик! Связь с "Юземом", срочно предупреди их о десанте...
Ни первый лорд Винкрафт, ни его подчинённые — главы спецслужб лорды Мутли и Корди, Макса и команду "Хигура" больше не интересовали. Главное ими было сказано — Судьба обоих кораблей и военной станции "Юзем" высшим руководством Империи предопределена. Захват!!! Кварковая боеголовка перешла в разряд повода для этой операции.
Судя по реплике Адмирала, — Всё! Отсчёт времени пошёл, сейчас будут сворачиваться, — понимал это не только он.
Пять минут на лётной палубе фрегата изменений не было. Так же суетились инженеры Империи вокруг чёрного конуса боеголовки и так же охраняли их непонятно от чего абордажники. Если судить по незнакомым Максу скафандрам, то из службы СБ, флотские такие не носили. Всё изменилось после этих пяти минут.
На фоне поднявшийся суеты на палубе, на тактическом экране рубки "Хигура" появилось лицо майора Хога и, отыскав глазами Макса, командир андроидов доложил.
— Лорд! Операция обмена завершена. Код подчинения искина станции получен. Переслал Дику. Жду распоряжений.
Чётко, без лишних слов, по машинному. Значительно превосходящий умом многих, андроид абордажник умел и так.
— Придержи их до проверки кода, — распорядился Макс и, уже, не глядя в сторону происходящего на борту "Зумми" попросил Дика.
— Скинь код Керку и соедини меня с ним.
Всё это не обращая внимания на ощутимо сгустившееся напряжение в углу где расположился адмирал Старки и его офицеры. Понимал, что люди в растерянности. Чёткое указание первого лорда Империи, Императора Винкрафта о захвате кораблей Макса расставило всё по своим местам. Пойдут они против его воли, или пересилит долг? Присяга на верность Императору.
Макс отогнал от себя мысли о вторичном, не имеющем в этот решающий момент никакого значения и сосредоточился на главном, на разговоре с появившимся на тактическом экране Керком.
— Лорд! Мы готовы, — доложил усталый инженер.
— Херц тоже? — усомнился Макс, — Уверен в своих силах? Шестьдесят бойцов службы безопасности, это не шутки.
— Уверен, — кивнул недавний инженерный искин, — В крайнем случае добровольцы помогут. Улм, сейчас у них, говорит с ними на эту тему...
— Тогда жди. Удачи! — кивнул головой Макс, — Дик скомандует когда...
Немного иносказательно, не хотел лишать удовольствия Старки, но Керк его понял и фразой, — И вам удачи, лорд! — закончил связь.
На этот раз пятнадцать минут пока бот службы безопасности Империи отстыковался от "Зумми", набрал скорость и преодолел две трети расстояния до своего фрегата, тянулись словно сутки. Надоевшая до смерти своим присутствием семёрка крейсеров блокады уже двинулись к их кораблям — четыре в сторону "Хигура" и три к "Зумми", когда подал голос молчавший до этой минуты Адмирал.
— Пора лорд! Иначе потеряем преимущество.
— Командуй, — согласился Макс.
Такого у них ещё не было — уход орбитальной станции в гипер на тяге толкателей, паучьей, как прижилось в команде и почти одновременный с задержкой в какие-то секунду исчезновение из видимого пространства звёздной системы обоих кораблей. "Зумми" под маскировку на полной мощности, "Хигур" в инопространство.
Для команды, картина ухода громадного шара в гипер без разгона стала уже привычна, но у адмирала Старки и его трёх офицеров дымка вокруг неё, а потом и его исчезновение стало шоком... Что ощущали в штабе флота и, до сих пор не ушедший с гиперсвязи, Винкрафт, догадаться было нетрудно.
***
Глава 8
— столичная планета Алиер, центральная резиденция Винкрафта, полчаса спустя —