, жаркое, немного ветчины, сыр, повидло и... Что ещё ухитрился съесть Гийом, осталось тайной, так как он вновь уснул, а юноша, тенью выскользнул из палатки. «Пойду ка я разузнаю, что творится в стане Дюмажа, - подумал Жерар. – Никогда не знаешь, что можно выведать в тёмную ночь, когда кажется, что тебя никто не слышит и не видит...» Жерар прокрался к палатке герцога, но, к его глубокому сожалению, подойти вплотную не смог, так кругом стояли удвоенные караулы. Он мог видеть только смутные очертания фигур внутри и гадать, что же там происходит. Но юноша не терял надежды. «У Дюмажа осталось чуть более суток. Послезавтра, утром, состоится сражение и ему нужно успеть сделать слишком многое. Он наверняка допустит ошибку, а уж я своего не упущу...» Час проходил за часом, и ничего не происходило, но внезапно, около половины третьего утра, из палатки выскользнула чья-то тень и заторопилась прочь. «Ага, - подумал Жерар. - Должно быть это, вражеский лазутчик с донесением от Дюмажа, торопиться к своим... Я прослежу за ним, а когда он покинет наш лагерь, нападу на него и выведаю все секреты...» Он бесшумно двинулся следом и вскоре, покинул лагерь и углубился в лес. Здесь юноша вытащил из ножен кинжал и уже приготовился напасть на незнакомца, когда неожиданно, не узнал в сбросившем с головы капюшон незнакомце самого герцога Дюмажа... Жерар даже вспотел от волнения. Атаковать герцога без должной на то причины было немыслимо, и юноша решил проследить, куда тот направляется. Путь был недолог. Буквально через две сотни шагов, герцог остановился и негромко свистнул. В ответ раздалось негромкое уханье совы. Герцог подобрал плащ и двинулся в этом направлении. Под большим дубом его ждали всадники. При виде Дюмажа они спешились и поклонились. Герцог подошёл ближе, и они начали что-то обсуждать. Боясь дышать, юноша подполз к ним на расстояние пяти шагов и стал слушать. - Вы всё поняли? – донёсся до него голос герцога. - Да, милорд, - ответил кто-то. – Мы всё поняли. - Тогда повторите. - Когда король будет мёртв, вы подадите сигнал – выпустите в небо пять белых голубей. Заметив их, мы немедленно приводим наши воска в движение и атакуем ваши позиции по всему фронту. - А как вы отличите верных «щавельнистов», от этих проклятых «подорожников», когда ворвётесь в их лагерь? – спросил герцог. - Наши солдаты не тронут тех, у кого на руке будет повязка из луговых трав. - Превосходно, - сказал герцог. – Кажется всё. Если вам... В этот момент, Жерар, который лежал уткнувшись носом в пыль, не удержался и глухо чихнул. В мановение ока все заговорщики обнажили свои клинки и замерли. - Вы слышали, милорд? – донеслось до окаменевшего от ужаса Жерара. - Тут, несомненно, кто-то есть, – ответил герцог. – Найдите и убейте его. И живо! Мне пора возвращаться в лагерь. У меня ещё полно дел... «Щавельнисты» начали прочёсывать всё вокруг, протыкая своими мечами всё, что подвернётся под руку и юноша решил, что настал его смертный час. Однако судьба смилостивилась над ним. Совершенно неожиданно, в паре метров от него, раздался новый чих, а затем, громкое, сердитое пыхтенье. - Я нашёл его! – крикнул кто-то и весело рассмеялся. – Но это не шпион. Это всего лишь большой ёж. - Так убейте и его, - холодно отозвался герцог. - И скорее скачите обратно. Скоро будет светать... Через час Жерар вновь был в своей палатке. Гийом отчаянно храпел, а он, бродил взад вперёд, не зная, что предпринять. Обратиться напрямую к королю, в виду своего скромного происхождения, он не мог, а если бы и смог, то король едва ли ему поверил бы. Герцог Дюмаж в последнее время играл слишком большую роль в окружении Его Величества, чтобы слова какого-то оруженосца, чего-то стоили в глазах короля. «Король решит, что это придворные интриги и происки врагов и велит отрубить голову не герцогу, а мне и моему хозяину, - думал юноша. – Нет, идти к королю просто так бессмысленно. Но как же поступить?! Как помешать этому предателю Дюмажу?! Думай, Жерар, думай! Как бы поступил на твоём месте рыцарь?..» Жерар продолжил ходить, держась за голову и к моменту, когда Гийом открыл глаза и широко зевнул, план был готов. - Жерар, мальчик мой, - подал голос толстяк. – А что у нас на завтрак? Я ужасно голоден и готов проглотить целого быка! - Овсянка, яблоко и чай, - ответил юноша, ставя завтрак на столик перед Гийомом. – И ешьте живее, у нас полно дел... Гийом решил что ослышался, но протерев глаза действительно увидел перед собой овсянку, яблоко, чай и хмурое лицо юноши. - Что происходит? Где мой завтрак? Как ты смеешь?! - Происходит мятеж, во главе которого стоит герцог Дюмаж, который собирается сегодня убить короля, после чего «щавельнисты» атакуют нас, и мы проиграем войну, - отчеканил Жерар. – Быстро глотайте свою овсянку, надевайте доспехи и следуйте за мной... Гийом выпучил глаза, но потом громко захохотал и рухнул обратно на кровать, держась за пузо. - Бу-га-га, бу-га-га, - ревел он, подпрыгивая на матрасе. – Ну, разыграл, так разыграл! Я чуть было не поверил! Овсянка...ха-ха-ха! Заговор...хи-хи-хи! Дюмаж! ГЫ-ГЫ-ГЫ!!! - Я вовсе не шучу, сир, - оборвал его веселье юноша. – Я всё расскажу вам по дороге, но пока, доверьтесь мне. Я не знаю когда именно, всё это произойдёт, так что нам нельзя терять ни секунды. Ешьте овсянку. Быстро! - Но... как... за что... – забормотал в смятении Гийом. – Овсянка на завтрак, это так ужасно! Может я лучше съем десяток круасанов с повидлом и яичницу?.. - И мне опять придётся надевать на вас картонные доспехи, потому что в настоящие вы уже не влезаете?! - закричал Жерар. – Нет уж! Вы и так превратились из рыцаря в жирного увальня. Да над вами собственная лошадь смеётся! Вам нужен слон, чтобы скакать в атаку, и хлебный нож вместо меча! От таких невероятных оскорблений, Гийом стал пунцовым, и попытался вскочить с кровати, чтобы проучить наглеца, но ножки у неё подломились, и он тяжело осел на пол. Юноша многозначительно хмыкнул и закатил глаза. Гийом поник и жалобно пробормотал: - Увы, ты прав, мой мальчик... Я стал посмешищем... Я только ем, пью и сплю... Я никому больше не нужен... - Неправда, сир, - сказал юноша мягко, но настойчиво. – Вы очень нужны своему королю. Вы и только вы можете спасти его и помешать Дюмажу. Это ваш шанс! - Но с чего ты взял, что готовится заговор? Жерар вкратце рассказал Гийому всё, что он видел и слышал и толстяк нахмурился. - Клянусь жарким из оленя с брусничным соусом, это действительно заговор! – воскликнул он. – Я немедленно пойду к королю и всё ему расскажу и тогда... - И тогда нам обоим отрубят головы, - закончил за него Жерар. – Поймите, сир, Дюмаж имеет огромное влияние. Король поверит ему, а не вам. Мы на плохом счету у Его Величества... - Это верно, - вздохнул Гийом. – Но нельзя же просто сидеть и ждать! - Об этом я вам и толкую! – ответил Жерар. - Быстро глотайте вашу кашу и надевайте доспехи. У меня есть план. - И какой же? - осведомился Гийом, брезгливо разглядывая свой завтрак. - Для начала, мы украдём у Дюмажа всех его голубей, - сказал Жерар. - Отличная идея, - обрадовался Гийом. – Жареные голуби деликатес! - Да, нет же, сир, - простонал юноша. – Это даст нам время, чтобы вы смогли добиться аудиенции у короля и поговорить с ним, пока Дюмаж будет занят. - И о чём же мне говорить с королём? – спросил толстяк. - Вы скажете ему, что сегодня ночью вашими людьми был пойман вражеский лазутчик, у которого имеется послание к одной весьма высокопоставленной особе из окружения Его Величества. - А у нас есть это послание? – простодушно поинтересовался Гийом. - Нет, у нас его нет, - сказал Жерар, - но об этом знаем только мы двое. - Вы хотите, чтобы я соврал своему королю! – поперхнулся кашей Гийом. - Да, если хотите спасти ему жизнь, - кивнул Жерар. - Это как-то не очень то по-рыцарски... - А разгуливать в картонных доспехах и опаздывать на сражения, по-рыцарски? – снова вспылил Жерар. - Ну, хорошо, хорошо... - окончательно смирился Гийом, берясь за яблоко. – И что мне говорить королю дальше? - Дальше, вы скажете, что возможно, это письмо обычная фальшивка, чтобы внести раздор в наш лагерь накануне битвы. И вот тогда-то, вы и предложите королю проверить, правда ли это или вымысел... - И как же мы это проверим, мой любезный Гийом? – спросил король часом позже. – У вас есть идея? - Да, ваше величество, есть, - сказал толстяк, памятуя указания юноши. – Мы объявим по всему лагерю, что пойманный ночью шпион содержится в соседнем с вами шатре. Мы так же скажем, что вскоре его будут пытать, и он наверняка сознается, кому именно он нёс послание. - И что с того? – спросил король с тем же самым выражением лица, с каким Гийом задал этот вопрос часом ранее. - А то, ваше величество, что испугавшись разоблачения, предатель сам себя выдаст, - объявил Гийом. – Он обязательно попытается проникнуть в шатёр с пленником и убить его, чтобы обезопасить себя. Тут то вы его и схватите, Ваше величество. Король просиял. - Отличный план, Гийом. Вижу, вы ещё не все свои силы истратили на борьбу с бифштексами и окороками. Поручаю это дело вам. Поймайте этого негодяя, и я награжу вас по-королевски. Роль вражеского лазутчика взялся сыграть Жерар. Он растрепал волосы, сбрил усы и измазал лицо грязью. Гийом привел его связанного и посадил в шатёр, приставив надёжную охрану. Затем он удалился, приказав строго следить за пленником. Оказавшись в шатре, юноша высвободил руки, поправил кольчугу, спрятанную под рубашкой, проверил кинжал в рукаве и стал ждать гостей. Герцог Дюмаж был вне себя, когда рано утром ему сооб