Накануне Алик лег спать далеко за полночь: Спортивный канал показывал встречу Милана с Интером, и такую игру этот ярый поклонник итальянского футбола пропустить просто не мог. Поэтому звонок будильника показался особенно противным, а вставать не хотелось больше обычного. Подобное утро заслуживало наименования "туманного", что представляло собой первую степень тяжести в Аликовой классификации. Утро после бессонной ночи именовалось уже "седым" (термины были взяты из романса "Утро туманное, утро седое"). То же время суток, но после гулянки с приемом горячительных напитков, обозначалось термином "Хмурое утро", по названию третьей части известной трилогии А.Толстого. Последняя, высшая степень тяжести, квалифицировалась как "Утро стрелецкой казни" — по ассоциации с известной картиной В.И.Сурикова.
Из приятного состояния полусна Базарджяна вывело воспоминание о том, что сегодня он выходит на "новую работу" — в качестве прикомандированного к Всесвятскому рынку сотрудника охранного предприятия "Легион". Открыв глаза, Алик увидел аккуратно развешенную на стуле черную форму охранника. Она была стандартной, лишь на спине желто-золотыми буквами было написано название ЧОПа. Мама, Нонна Арсеновна, полночи подгоняла ее по его фигуре, а потом еще и утюжила. Сейчас мать хлопотала на кухне: святой обязанностью армянской женщины, во сколько бы она не легла, было встать и проводить мужчину на работу.
Без аппетита жуя бутерброд с сыром, Алик лениво ругал Нонну Арсеновну за то, что она опять курила натощак, а та вяло обивалась с помощью универсальной фразы "Хорошо, да?". Сама он, отчаянно пытаясь проснуться, пила дегтеобразный кофе.
— Слушай, я не поняла: у тебя стажировка где, в МУРе или в "Легионе"? Из милиции тебя уже попросили?
— Мама, это называется "местная командировка".
— А в какое-нибудь более приличное место тебя не могли командировать?
— Слушай, не терзай душу, да? Мне объяснили, что рынок — самое подходящее место для сыщика с моим образованием. И все!!! Больше ни о чем не спрашивай.
По быстрому выгуляв Чака — из-за этого огромного ризеншнауцера приходилось каждый день недосыпать полчаса, — Алик натянул униформу "Легиона" и через весь город поехал на Всесвятский рынок. Долгая дорога, как известно, способствует размышлениям. У Базарджяна, человека жизнерадостного, на этот раз они были невеселыми. С одной стороны, охолонув и продумав, он признал, что его направление — одно из самых перспективных: на серьезную операцию против реальных хозяев рынка — "Малышевских", могла решиться только столь же серьезная сила, а значит, эта сила могла пойти и на такой шаг, как похищение офицера милиции. Ну, а то, что им стал оперуполномоченный МУРа, говорит, скорее всего, о наглости, возросшей от безнаказанности до небес. Не исключено, что к ней добавляется необходимость спрятать концы в воду: кто-то боится, что Арефьев заговорит. В самом деле: если бы заботились только о нем, его бы спокойно довели до суда, а там — интеллигентно проплатили бы кому и сколько надо. Не он первый и, к сожалению, не он последний! С другой стороны, много ли можно узнать в роли охранника, да еще за столь короткое время? Из-за своего нежелания месить грязь между прилавками, Алик умудрился забыть, что реализует собственную идею.
Выходя из вагона метро, старлей с удовлетворением увидел, что до начала смены остается восемнадцать минут, и можно не бежать, сломя голову. Получив в оружейной комнате пистолет и две обоймы, баллончик со слезоточивым газом, наручники и дубинку, он в 8-55 подошел к зданию Администрации. Около него уже толпилась группа людей в такой же униформе, что была и на Алике. Узнав, кто из них Баранников, он представился.