По спине Базарджяна поползли мурашки: на миг он ощутил какое-то смутное предчувствие, но не стал задумываться, добрым оно было, или плохим. Будучи человеком действия, старший лейтенант просто обрадовался: кажется, началось!
— Даю!
Услышав в кабинете Старого К. голос хохмящего Гусева, он почувствовал, как тяжелое гнетущее чувство, поселившееся где-то внутри него после ночного кошмара, куда-то отступило. Зато вернулась лихорадочная тревога: через два часа истекут первые сутки из трех, отпущенных авторами ультиматума. Правда, положение уже не казалось таким безнадежным, как вчера: этап обсуждения и разработки планов сменились их осуществлением. Каждому известно: активная деятельность не оставляет времени для тоскливых размышлений. К тому же, пришло послание от Михаила.
Блохин поднял трубку после шестого гудка; Вячеслав, слушая длинные гудки, решил, что после седьмого разъединиться, и то, что разговор все-таки состоялся, счел хорошим предзнаменованием.
— Але, Семен Маркович?
— Да.
— Здравствуйте, Семен Маркович! Это Костя Дубов.
— Какой еще Дубов? Вы куда звоните?
— Блохину Семену Марковичу.
— Да, это я. Но никакого Кости Дубова, я не знаю!
— А разве Катыхов Леонид Гаврилович вам ничего обо мне не говорил?
— Нет, не говорил. Катыхов умер, вернее, погиб.
— Да, я узнал об этом недавно. — В этот момент Слава решал вопрос, стоит ли сильно убиваться по Катыхову, и решил, что циничному Дубову это не пристало. — Дело в том, что я предложил ему один чрезвычайно выгодный в коммерческом плане проект, но он сказал, что все будет зависеть от Вашего решения. Надо бы встретиться.
— Что за проект?
— Не по телефону, Семен Маркович. Усовершенствовать, так сказать, Вашу деятельность, в соответствии с техническими возможностями XXI века. Мгновенная окупаемость и четырехсотпроцентная прибыль.
— Кто может дать Вам рекомендацию?
— Директор Интернет-кафе на Сеславинской, Георгий Попов. Я там работаю.
— Я подумаю. Перезвоните мне на днях.
— Семен Маркович! Я специально взял отгулы. Поверьте мне, дело того стоит.
Было совершенно очевидно, что Блохин колеблется. Ему не хотелось встречаться с незнакомым человеком, и уж тем более обсуждать с ним свой бизнес. С другой стороны — мгновенная окупаемость….
— Хорошо. Давайте встретимся сегодня. "Горбушку" знаете?
— А как же!
— Вот и хорошо. В двенадцать часов жду Вас у прилавка F1 в "Горбушкином дворе". Не опаздывайте!
Положив трубку, Поплавский восхищенно улыбнулся. Ну и жук этот Блохин! Наверняка ведь, не надеясь на телефон, сам решил прошвырнуться до Интернет-кафе. Потому и назначил местом встречи "Горбушку" — туда от Сеславинской десять минут хода. Опять же: место людное, удобное: и понаблюдать легко издали, и скрыться, если что. Но как быстро он все это оценил и скомбинировал!
Капитан аккуратно собрал документы и сложил в сейф. Можно было бы еще немного над ним поработать, но он решил, что раз уж казенная надобность забрасывает его на "Горбушку", грешно не подъехать туда пораньше и не побродить: в таком месте всегда что-нибудь, да присмотришь. Оружия он брать не стал, поскольку стрелять в "Горбушке" не собирался.
На проходной дежурный козырнул, но задержал руку Поплавского с ракрытым удостоверением.
— Товарищ капитан, оно у Вас недействительно! Уже середина января, а Вы его еще не продлили. В сущности, я не имею права Вас выпускать!
Славе ужасно не хотелось возвращаться и терять время, к тому же — плохая примета.
— Слушай, — обратился он к дежурному, еще один раз меня выпусти, ладно? А я сейчас при тебе позвоню секретарю нашего отдела, чтобы она спустилась, забрала удостоверение и продлила. Договорились?
— Не положено, товарищ капитан. — Вздохнув, прапорщик все же смилостивился: — Ладно уж, звоните.
Тысячу раз извинившись перед Лизой, Вячеслав пообещал, что до вечера обязательно вернется и попросит вынести ему "корочку". Лиза, изобразив жуткое негодование, сообщило, что с капитана причитается. Сообщив, что "за ним не заржавеет", Слава двинулся в сторону метро.
Он любил Филевскую линию, езда под землей утомляла и раздражала. А здесь можно было глазеть в окно и не чувствовать себя одной из сотен тысяч амеб, перевариваемых в огромном чреве гигантского города. Проходив по "Горбушке" минут сорок, капитан устал, обогатился на "левый" диск одной симпатичной антивирусной программки, и без двух минут двенадцать подошел к найденному заранее прилавку F1. В двадцать минут первого его начали охватывать два чувства: беспокойство и злость. Будучи педантом, Поплавский никогда не опаздывал, и, если бы встречался сейчас с кем-то по своим личным делам, махнул бы рукой и ушел. В двенадцать двадцать три он обратил внимание, что стоит у прилавка не в одиночестве. Двое крепких ребят перебирали коробки с кассетами видеофильмов, постепенно приближаясь к нему. В тот момент, когда в голове Поплавского прозвучал сигнал тревоги, "любители кино" плотно зажали его с двух сторон. Один из них украдкой показал тонкий, и достаточно длинный для того, чтобы достать до сердца, нож.