- Тогда вам лучше уйти.
- Прошу вас, схватите меня за руку и отведите за угол, как будто хотите арестовать.
Полицейский выполнил ее просьбу. Когда они зашли за угол, он остановился.
- А что теперь?
Девушка достала какую-то бумагу и дала полицейскому. Прочитав, он внимательно посмотрел на девушку в неверном свете лампы.
- Кто вас послал?
- Отдел по расследованию убийств. Можете туда позвонить, чтобы убедиться. Я делаю это с их согласия.
- Значит, какое-то секретное расследование, - с растущим уважением прокомментировал ее слова полицейский.
- Прошу на будущее: не обращайте внимания на жалобы этих людей, если они будут касаться меня. Несколько следующих дней и, главное, ночей они будут сыпаться на вас в большом количестве.
Когда полицейский ушел, она позвонила по телефону.
- Ну, как дела? - спросил голос в трубке.
- Он начинает нервничать. Разбил стакан в баре. Чуть не столкнул меня с платформы под поезд.
- Значит, дело двинулось. Будьте осторожны, не приближайтесь к нему, когда поблизости никого нет. Помните: главное, чтобы он не знал, что за всем этим кроется. Это очень важно. Если он узнает, что вам нужно, весь эффект будет утрачен. А если он будет нервничать, мы в конце концов узнаем от него то, что нам требуется.
- Когда он обычно уходит на работу?
- Из дома выходит около пяти, - сообщил ей информатор.
Вечером третьего дня рядом с ней неожиданно появился хозяин и подозвал бармена:
- Почему ты не обслуживаешь мисс? Она сидит уже двадцать минут, а ты к ней не подошел.
Лицо бармена стало пепельным, лоб покрылся потом.
- Я не могу… я… Мистер Ансельмо, это выше человеческих сил… Эта женщина меня преследует… Вам этого не понять… - Он чуть не плакал.
Девушка, сидя неподалеку, смотрела на них спокойно и невинно, как ребенок.
- Она сидит так уже третий вечер и все время на меня смотрит…
- Что ей остается делать? Она ждет, что ты ее обслужишь, - упрекнул его хозяин. Он внимательнее посмотрел на бармена и заметил, что тот не в своей тарелке. - Что с тобой? Если ты плохо себя чувствуешь, можешь идти домой, вызовем тебе на замену Петера.
- Нет, прошу вас, не надо! - начал упрашивать хозяина бармен, в его голосе был страх. - Я не пойду домой. Все равно она пойдет следом за мной и будет стоять под нашими окнами всю ночь! Лучше я останусь здесь, по крайней мере вокруг люди.
- Перестань нести вздор и обслужи ее, - прервал его хозяин и, повернувшись к девушке, убедился собственными глазами, какое это спокойное, безобидное и воспитанное создание.
Бармен трясущейся рукой поставил перед ней рюмку. Не было произнесено ни слова.
Дежурный по станции дружески улыбнулся ей, когда она поднялась на перрон и остановилась недалеко от его будки.
- Ну не смешно ли, что вы всегда приходите почти одновременно с тем парнем?
И сейчас он только что прошел. Вы заметили?
- Конечно, - заверила его она. - Мы ходим в один и тот же бар.
Она держалась недалеко от дежурного, опираясь о выступ под окошечком будки и болтая, чтобы скоротать время в ожидании поезда.
- Хорошая сегодня ночь… Думаю, следующий матч наши проиграют…
Время от времени она поглядывала на платформу, где одиноко прохаживалась высокая фигура, но не отваживалась туда пройти.
Только когда остановился поезд и открылись двери, она сдвинулась со своего места и вскочила в вагон. Теперь она была в безопасности.
Притормозило такси, водитель с любопытством посмотрел на нее и поехал дальше. Прошли мимо два пешехода, один пошутил:
- Что с тобой, киска, тебя выгнали из дома?
И снова воцарилась тишина.
Вдруг из подъезда выбежала растрепанная женщина. Пальто на ней было наброшено поверх ночной рубашки, на ногах - большие шлепанцы, спадавшие на каждом шагу. Размахивая длинной обтрепанной метлой, она бросилась к одинокой фигурке, стоящей на противоположной стороне улицы. Ее намерения были ясны - как следует поддать этой нахалке.
Девушка повернулась и ретировалась к ближайшему перекрестку; она шла спокойно, не было видно, что она боится. Это выглядело продуманным отступлением перед кем-то, кто ее не интересовал.
Выкрики женщины разносились по всей улице:
- Уже третий день ходишь за моим мужем! Только появись еще, я тебе покажу! - Женщина остановилась и с ненавистью погрозила девушке метлой.
Девушка замедлила шаг.
Через минуту после того, как женщина скрылась в подъезде, девушка снова стояла на своем месте - как кошка, подстерегающая мышку у её норки.
Снова промелькнул поезд. Проехало такси. Запоздалый пешеход прошел мимо и скрылся вдали.