Биби, выяснив, что ничего не найдет в его голове, сбежал вниз по его руке и спрыгнул на пол. Теперь ему было легче разговаривать, хотя голова его выглядела, как копна сена. Не желая вызывать недовольство хозяйки, он не стал приглаживать волосы.
Хозяйка пребывала в размягченном состоянии, на что он даже не рассчитывал. Он решил броситься вперед.
- Я пришел к вам, потому что вы известны не только талантом и красотой, но и умом.
- Вы правы, мне в жизни никто не посмел сказать, что я дура, - призналась славная личность без лишней скромности, рассматривая ногти.
Он подвинул кресло немного ближе к ней.
- Вы помните номер из прошлогоднего ревю, когда вы бросали зрительницам в зале цветы?
Ее глаза заблестели:
- Ах! «Чика-чика-бум»! Да, да! Вам понравилось? Это было прекрасно, правда?
- Отлично, - согласился он. - На одном спектакле был мой друг…
Он не смог продолжить. Горничная, перестав обмахивать ее прическу, вмешалась в разговор:
- Уильям ждет ваших распоряжений на сегодняшний вечер, сеньорита.
- Простите меня на минуту. - Она повернулась к двери.
Вошел высокий парень в форме шофера и встал по стойке смирно, ожидая распоряжений.
- До двенадцать вы свободны. На обед еду в ресторан, ждите в двенадцать у подъезда. - Она снова повернулась к Ломбарду.
- Я уже сказал, что мой друг был на вашем спектакле со знакомой. Именно из-за этого я и пришел к вам.
- Правда?
- Я пытаюсь найти для него эту девушку.
Она поняла его неправильно, ее глаза загорелись:
- Ах, любовь! Как это прекрасно!
- К сожалению, речь идет не о любви, а о смерти. - Как и в разговорах с другими, он боялся сообщить ей подробности, чтобы не испугать ее.
Но такой поворот событий понравился ей еще больше.
- Ах, тайна? Я обожаю тайны!
Вдруг она посмотрела наг часы в оправе, усыпанной бриллиантами, села и стала нетерпеливо щелкать пальцами.
Прибежала горничная. Ломбард подумал, что сейчас его выгонят.
- Вы понимаете, сколько уже времени? - с упреком сказала артистка. - Разве я не велела вам следить за временем? Вы очень плохо выполняете свои обязанности. Мы чуть не пропустили время. Врач сказал, что нужно принимать точно по часам. Принесите слабительное…
Ломбард не успел и глазом моргнуть, как оказался в центре тайфуна, который, вероятно, регулярно проносился по этим апартаментам: испанский пулеметными очередями, скрипучие вопли и горничная, преследующая обезьяну. Ломбард не успевал поворачивать голову, чтобы следить за происходящим.
Наконец Биби оказался в руках горничной, а таблетка - во рту у Биби.
Пациент в отчаянии повис на шее у своей хозяйки, так что казалось, будто у нее выросла борода. Наступила тишина, и Ломбард мог продолжить.
- Понимаю, что практически исключено, чтобы вы помнили какое-то лицо из тех, что видите каждый вечер. Понимаю, что у вас по шесть вечерних представлений в неделю плюс дневное и всегда много народу.
- Я в жизни не выступала перед пустым залом, - заметила она без ложной скромности. - Моих зрителей не может остановить даже пожар. Однажды в Буэнос-Айресе загорелся театр. Думаете, кто-нибудь поднялся?
Он подождал, пока она выскажется.
- Мой приятель сидел в первом ряду, сразу у прохода. - Он посмотрел в бумагу, которую достал из кармана.- Значит, он был слева от вас, когда вы стояли лицом к публике. Я могу освежить вашу память одной деталью, которая, может быть, поможет. Эта женщина во время вашего номера встала.
Ее глаза сверкнули:
- Говорите, встала? Когда выступала Мендес? Очень интересно, я не помню ничего подобного. - Она впилась ногтями в бархат своего костюма, как будто точила ногти. - Может быть, она спешила на поезд? Или ей не нравилось мое пение?
- Ну что вы! Вовсе нет, вы меня не поняли, - стал торопливо успокаивать ее он. - Неужели кому-то может не нравиться ваше пение? Я расскажу, как все было. Это случилось, когда вы пели песню «Чика-чика-бум». Вы забыли бросить ей сувенир на память, как остальным, и она встала, чтобы привлечь ваше внимание. Она стояла прямо перед вами…
Актриса закрыла глаза, как будто пытаясь восстановить в памяти этот случай.
- Ради вас я попытаюсь вспомнить. - Было видно, что она действительно старается. - Нет, не получается. Не сердитесь, я не могу вспомнить. Прошлогодний сезон мне кажется таким далеким, будто прошло двадцать лет. - Она сочувственно покачала головой.
Ломбард еще раз заглянул в листок со своими заметками.
- У меня записана еще одна деталь, но, боюсь, это мало поможет. У нее на голове была такая же шляпа, как у вас, так по крайней мере утверждает мой друг.