Глава 1. Знакомство
Мой муж держал меня за дуру. Теперь я держу мопса. Сука. Славная девочка. Кобели не слишком-то ее интересуют. Еще в щенячьем возрасте, я ей объяснила, что с ними не стоит иметь никаких дел. И она меня поддержала. Большую часть времени она преданно лежит у моих ног. Но много лежать вредно, и поэтому мы выбираемся погулять в парк при любой возможности.
Как-то воскресным утром нам встретился мужчина. Я скользнула по нему взглядом - ничего особенного в его невзрачном облике не было, и только собака - померанский шпиц - приковывал к нему внимание. Кобель был гораздо породистее своего хозяина и гордо семенил чуть впереди. Он даже не посмотрел на мою девочку. Видимо, хозяин шпица тоже объяснил ему, что с суками не стоит связываться. Зусси проводила его долгим доверчивым взглядом.
Через неделю нам снова встретилась эта парочка. Я увидела их издалека и намеренно отвела взгляд.
- А это у вас зонтик или холодное оружие? - вдруг поинтересовался хозяин шпица тихим вкрадчивым голосом.
От удивления я остановилась и взглянула на свой зонтик, будто очередной раз нашла его в самом неподходящем месте. Зусси, воспользовавшись моментом, уселась прямо на дороге, вытянув задние лапы в разные стороны. По-моему, так только мопсы могут сидеть Что-что, а ходить она не очень-то и любила.
- Это самый обыкновенный зонтик, - ответила я. - Вас что-то смущает?
- Знаете ли, бывают такие обманчивые конструкции, - хозяин шпица рубанул рукой в воздухе, - думаешь, зонт, а это чуть ли не шпага!
Мы с Зусси невольно отступили. А шпиц наоборот подошел и понюхал бархатный носик моей собаки. Мужчина вдруг улыбнулся и признался, что спросил такую чушь, чтобы познакомиться. Как иначе привлечь внимание таких симпатичных дам?
Наверное, он думал, что от радости я буду прыгать и вилять хвостиком, как Зусси, когда она встречает меня с работы. С чего вдруг он ощутил себя бесценным подарком моей судьбы? Неужели на моем лице написано: хочу невысокого лысоватого мужчину в старомодных брюках со стрелками и заправленной под них клетчатой рубахе с короткими рукавами?
- Я отношусь к уличным знакомствам не очень хорошо, - пробурчала я, - вдруг вы маньяк? Или хотите мне продать помаду какой-нибудь сетевой компании…
Мужчина рассмеялся, а шпиц запрыгал вокруг него и пару раз тявкнул. Я потянула Зусси за поводок и направилась дальше по дорожке, но мужчина не отставал. Он шел рядом и продолжал задавать вопросы.
- А вы... вы свободны? - он постарался поймать мой взгляд с надеждой собаки, выпрашивающей лакомство.
Это тип невыносимо раздражал меня и в то же время пугал. Я никогда не видела его раньше в парке. Что он хочет от меня? Мы уже далеко не в том возрасте, когда вот так с первого взгляда можно влюбиться в человека. Захотел легкого, ни к чему не обязывающего знакомства? После некоторого замешательства я все же ответила на нежеланный вопрос.
- Я в разводе…
Никогда еще вслух не произносила этот новый для себя статус. Да уж, звучит, как “машина побывавшая в ДТП”. Мужчина оживился и с удвоенной силой начал убеждать меня в том, что он не маньяк и даже назвал свое имя - Фариз.
- Вы хотите усыпить мою бдительность?
- Да, надеюсь, вы дадите мне свой номер телефона?
- А, поняла, вы с курсов пикаперов - и прямо в парк?
Мужчина расхохотался, на его щеках заиграли ямочки. “Как мило! - подумала я. - Безобидный пикапер отрабатывает навыки по сбору телефонных номеров, чего же я так напряглась?”
- Не хотите давать свой номер - запишите мой!
- И вы уверены, что я вам перезвоню?
- Буду надеяться, во всяком случае, - и хозяин шпица вдруг протянул руку к Зусси. Она не дает себя гладить незнакомым людям. А тут прямо замурлыкала. Да, мопсы умеют мурлыкать, закрывать глаза и вытягивать шею от удовольствия. Эх, предательница!
Я зачем-то записала в телефон номер Фариза, и он наконец-то свернул на другую дорожку, радостно помахав на прощание.
“Удивительно, он даже не спросил, как меня зовут. А свое имя назвал два раза!” - размышляла я, глядя как Зусси разволновалась и пыталась уйти вслед за шпицем. Но я ее одернула и повела домой.
Странный незнакомец засел в моих мыслях, как навязчивый вирус в компьютере, пытаясь разрушить мою налаженную файловую систему, где все распределено по своим директориям. Знакомства с мужчиной там точно не было, тем более с таким нелепым.
- Может, его подослал Гнедов? От бывших чего угодно можно ожидать… - обратилась я к Зусси. Она подняла на меня свои вишневые преданные глаза, чуть склонив голову набок. Чудо-собака! Она могла слушать меня как никто другой. Еще бы поменьше храпела.
Вечером, листая новостную ленту в телефоне и одним глазом наблюдая за телевизором, я вдруг подпрыгнула на диване, разбудив собаку. Она ошалело смотрела на меня не понимая, надо спать или играть? А я не могла оторваться от экрана телефона, где перед глазами пульсировала новость - в нашем городском парке два часа назад найдена уже вторая мертвая женщина… с собакой. Собака была жива. Похоже, у ее хозяйки случился сердечный приступ. Пока больше никаких подробностей не сообщалось. Эта новость лишила меня сна и я до утра выстраивала в голове логические цепочки. И все они закручивались вокруг маньяка. В нелепых брюках и клетчатой рубашке. Но потом я решила, что становлюсь подозрительной, словно бабка у подъезда, и решительно отогнала от себя эту мысль.