Дама с собачкой
Анна медленно шла вдоль аллеи вековых деревьев, тянувшейся вдоль кладбищенской стены. Кнопка семенила рядом, иногда отставая, иногда забегая вперёд. Тогда она останавливалась и ждала, пока хозяйка её догонит. Ей казалось, что нет такой силы, которая может заставить хозяйку идти быстрее или медленнее.
Анна полюбила этот маршрут после смерти мужа. Он покоился всего в десятке шагов от кладбищенской стены, мимо которой она теперь каждый вечер проходила. Старое кладбище, на нём уже не хоронят, но для него сделали исключение. Подхоронили к родителям, получилось в два этажа. Лучше так, чем урна с прахом в стене нового кладбища. Теперь к прогулке вдоль кладбищенской стены она относилась, как к свиданию с покойным мужем, не задумываясь над тем, зачем ей это нужно.
Аллея заканчивалась небольшой наблюдательной площадкой, похожей на старомодный балкон. С неё открывался вид на нижний город и на вокзал, куда по земле, по воздуху или по морю приезжали люди, и откуда они же уезжали. Казалось, вокзал жил независимой от города жизнью, наблюдая за расставаниями и встречами, слезами и смехом, суетой и неторопливостью.
Анна доходила до наблюдательной площадки, дожидалась, пока мелькнут красочные огни какого-нибудь уплывающего, уезжающего или улетающего экспресса и поворачивала домой. Кнопка усвоила это, и торопилась на площадку, зная, что там её ждёт отдых.
На этот раз площадка оказалась занята. У парапета стоял приятный мужчина, лет шестидесяти, и любовался нижним городом точно так, как это делала Анна. Глупая Кнопка подбежала и уселась у его ног. Мужчина глянул на собаку, потом бросил взгляд на аллею, разыскивая глазами хозяйку собачки. Увидел Анну и приветливо кивнул ей.
- Можно погладить?
Кнопка - существо безобидное, и Анна не стала возражать. Не укусит.
Мужчина два раза погладил собаку и выпрямился. Его лицо показалось Анне знакомым. Но откуда?
Её напряжённость не осталась незамеченной.
- Я занял ваше место?
- Нет, что вы! Просто…Ваше лицо показалось мне знакомым. Я только не могу вспомнить, откуда?
- Ничего странного, мы живём в одном городе, так что вполне могли встречаться прежде.
И тут она вспомнила.
- Я видела вас утром, к кафе на улице Роз. Там, где большой торговый центр и три жилые башни.
Каждое утро по пути на работу Анна проходила мимо этого уютного кафе. Почти круглый год посетителей обслуживали не в самом кафе, а на улице, где под пёстрым навесом стояли небольшие столики. Он как раз прощался со своими товарищами – людьми того же возраста, как и он. В таких кафе собираются не те, кому проблема попить кофе дома, а те, кто привык начинать утро с общения с друзьями.
Второй раз она встретила его днём, в магазине дамского белья «Афродита». Нельзя было не обратить внимания на единственного мужчину. Он подошёл к продавцу, показал ей электронную записную книжку, на экране которой был номер заказа. Девушка улыбнулась и скрылась в подсобном помещении. Он ждал спокойно, не ощупывая сладострастным взглядом дамское бельё, как это делают некоторые. Через минуту продавец вернулась с пакетом в руках. Традиционно спросила – не подарок ли это, может, завернуть в красивую бумагу и наклеить бумажный цветок? Конечно, подарок. Не себе же он делал покупку в таком магазине.
Интересно, кому? Жене? Подруге? Дочери? Конечно, подружке. Нарядное бельё мужчины дарят в расчёте на то, что представиться возможность понаблюдать, как дама будет его примерять.
Он ушёл, и она почти забыла о нём.
Мужчина улыбнулся.
- В этом кафе я бываю почти каждое утро. Нет ничего приятней чашечки кофе в компании старых друзей. Но не буду вам более мешать любоваться нижним городом.
Он галантно попрощался и отправился по тропинке, ведущей к четвёртому кварталу, где тот самый торговый центр. Напоследок окинул её оценивающим взглядом. Анна испытала приятное удовлетворение - ну хоть на кого-то произвела впечатление. А затем расстроенно вздохнула. Его дома кто-то ждёт. Свободный мужчина в таком возрасте – редкость. Ей куда девать появившуюся свободу? Всего пятьдесят пять, а выглядит она на тридцать пять – если верить подругам. Максимум – на сорок, если кто-то уж слишком придирчив.
Кажется, она созрела для того, чтобы записаться в клуб знакомств. Это только злые языки твердят, что нормальный мужик за пятьдесят не может быть свободен.
Она этого не делала до сих пор, потому что её мучал вопрос – а нужно ли её это? Кавалера на выходной найти не сложно. Есть фирмы, которые подыскивают. И никаких обязательств.
- Пошли, Кнопка, - Анна повернула назад. И предупредила: – Устанешь – я тебя на руках нести не буду.