Вернер заметил её растерянность.
- Может, не за горами процедуры омоложения без подобных операций. Мне доводилось видеть женщин, чей возраст был вдвое или даже втрое больше, чем тот, на какой они выглядели!
- Значит, у вас есть хорошие шансы дотянуть до следующего века.
- Я надеюсь, что не просто хорошие, а очень хорошие. Приятно будет сознавать себя свидетелем трёх веков. Родиться в прошлом веке и закончить свой жизненный путь в следующем.
- А если ещё раз сделать обновление…
- Второй раз подобного эффекта не будет. Уже проверено. Но давайте сменим тему. Вы уделяете моей ничтожной персоне слишком много внимания. Чем вы занимаетесь?
- Технолог пищевой печати.
- Значит, этот вкусный сэндвич – ваша работа?
Анна кивнула:
- В какой-то степени, да.
- Вкусная работа. Впрочем, я знаю людей, которые шарахаются от печатных продуктов, как чёрт от ладана. Но такие были всегда, не стоит обращать на них внимание. Боялись крупных красных ягод, называемых помидорами и привезённых из Америки, боялись генных модификаций, боялись изменения климата…
- Иногда невозможно не обращать внимание. Мой сын – натурал. Переселился с подружкой в далёкую деревню и пытается жить чуть ли не натуральным хозяйством. Идиллию нарушает рабочее кресло управления аватаром, в котором ему приходится проводить тридцать часов в неделю.
Анна испытующе смотрела на Вернера. Удивится, что у неё уже взрослый сын, или нет? Если удивиться – значит, она выглядит молодо. А если нет…
Вернер не удивился. Продолжал смотреть на неё странным пронзительным взглядом, словно намекая – мне не важно, что ты говоришь. Я вижу тебя насквозь.
Анна спохватилась.
- Мне пора уходить. Думаю, что все мои коллеги уже на месте.
Вернер среагировал на её слова совершенно спокойно.
- Анна, сегодня вечером я опять буду у внучки. И если вы будете выгуливать собачку в то же самое время, как и в прошлый раз, мы можем встретиться.
Осторожное приглашение. В таких случаях обычно спрашивают телефончик, но он не стал. Знает себе цену. На всякий случай Анна ответила уклончиво:
- Может быть.
Оставшуюся дорогу до офиса она размышляла о Вернере. Не беда, что ему за восемьдесят. Телом и душой он гораздо моложе. От него разило той уверенностью в себе, какая бывает у людей, находящихся на высшей ступеньки социальной иерархии. Не важно, в чём это выражается - в высочайшем социальном рейтинге, кредитном рейтинге «А++» или в чём-то третьем. К таким тянутся все, и они начинают перебирать … Поэтому и считают правилом хорошего тона проявлять немного снисходительности к тем, кто не сумел достичь того, чего, что удалось им.
Интересно, кому он покупал бельё?
Вернер притягивал и отталкивал одновременно.
Поразмыслив, она решила, что вариант со встречей в аллее у кладбища не так уж плох. Скорее всего, торопиться он никуда не будет, так что можно будет разобраться – что он за человек.
В тот вечер, во время прогулки с Кнопкой вдоль ограды кладбища, она ни разу не вспомнила о покойном муже по ту сторону кладбищенской ограды.
Вернер появился внезапно. Казалось, она внимательно наблюдала за аллей. Делала, конечно, вид, что наблюдает за Кнопкой, но глаз с входа в аллею не спускала.
- Вы хорошо выглядите, - Вернер не утруждал себя придумыванием оригинальных комплиментов.
- Спасибо. Вы, как всегда, в делах?
- О, да. Внучка делает докторат, я слегка помогаю ей.
- Вы учёный? – Анна ухватилась за возможность разузнать что-то о Вернере. Но тот неопределённо покачал головой.
- В какой-то степени. Но это так скучно. Вы не торопитесь?
Фраза прозвучала более, как утверждение, чем вопрос. То, чего он ожидает.
- Нет, - послушно ответила Анна.
- Вот и отлично! Приглашаю вас к себе. Выпьем по чашечке кофе, и для собачки что-нибудь найдётся.
Анна не ожидала, что события будут разворачиваться столь стремительно. Конечно, ничего предосудительного, она не в том возрасте, чтобы чего-то опасаться, но в её представлении приглашению домой что-то должно предшествовать. Например, сначала приглашение в бар, потом можно продолжить дома. Впрочем, подобного опыта у неё не было. За те пол года, что прошли с момента, как она овдовела, это была первая попытка завязать с кем-то отношения.
- Спасибо, я не против.
Они повернули на тропинку, спускавшуюся с возвышенности, на которой было кладбище, к четвёртому кварталу.
- Чему посвящён докторат вашей внучки? – деликатно поинтересовалась Анна. Хорошая зацепка выяснить, чем занимается Вернер.
- Феномен национальной культуры. Попросту говоря – почему в наше время национальной культурой оказывается то, что никогда ею не было. Я в своё время поездил по миру, бывал в очень отдалённых местах – от джунглей Амазонки до Тибета, от Микронезии до Новой земли – так что было о чём поделиться.