-Не стоит наивно полагать, что ты полюбишь то, что тебе неприятно. Мне нравится Париж, но другой - тот, где в почёте аристократия, и ты пребываешь в полной уверенности, что завтра будет так же, как вчера.
-Ты не забыл, что герр фон Чарльстоун просил писать ему как можно чаще, а мы за всё это время не отправили ему ни одного письма. - перевела разговор на другую тему леди Анна. Она была очень ответственной и всегда держала данное слово.
-Что мы ему напишем? Что Париж изменился и уже не такой, как раньше, что чернь хочет взять власть в свои руки, а аристократов вешают на фонарях, и из их кожи, как я слышал, делают барабаны. - отмахнулся де Бланк. Он никогда не любил брать инициативу в свои руки - легче было их умыть и расписаться в собственной беспомощности.
-Ты сам говорил, что фон Чарльстоун посоветовал обзавестись знакомствами среди республиканцев. - ответила леди Анна, раздраженная инфантильностью де Бланка.
- Подумаю над этим на досуге, а пока отложим разговор. - примирительно сказал виконт.
Ему не хотелось говорить о серьёзном. К тому же сейчас его ждала хорошая компания и обед в его честь у старого друга Лорана де Трюдо.
**
Лоран де Трюдо был одним из немногих друзей де Бланка, продолжавших поддерживать с ним переписку после его отъезда в Швейцарию. Они не виделись с 1787 года - с того момента, как виконт убил на дуэли воздыхателя своей сестры Робера де Линье, после чего отец лишил его наследства и велел уехать из дома как можно скорее. Сначала де Бланк поселился в Женеве, но в 1789 году из-за очередного скандала ему пришлось уехать в Цюрих.
Запятнанная репутация виконта не могла не оттолкнуть его друзей и знакомых. Всех кого угодно, но только не Трюдо. Для Лорана он несмотря ни на что всегда оставался приятелем, поэтому он не отвернулся от того, с кем общался так долго. Весточки из Франции де Бланк получал именно от него - в письмах к этому преданному товарищу он изливал свою тоску по Родине и неизменно упоминал, что хотел бы вернуться. Трюдо первым узнал о его приезде во Францию и не преминул устроить в честь этого события званый обед.
Когда Лоран увидел де Бланка, он почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Виконт тоже был рад вновь встретиться со своим другом, но выражал свои эмоции куда более сдержанно. Эмоциональный Трюдо несколько раз пожал ему руку и, покраснев от возбуждения, сказал:
-Не могу поверить, что ты наконец-то вернулся во Францию. Нам тебя очень не хватало.
Спокойно выслушав Трюдо, виконт заметил:
-Я тоже по тебе скучал. Надеюсь, в твоём салоне, как прежде, играют в карты и пьют шампанское.
-Конечно, мой друг. Мы не меняем свои традиции. Пройдём в гостиную, а то гости уже заждались. - пригласил де Бланка Лоран. Ему не хотелось заставлять посетителей своего салона скучать в ожидании.
Глава 4
В общество, собиравшееся у Лорана, входили аристократы, ностальгирующие по Старому режиму. Они говорили о погоде, о природе, сплетничали и вспоминали былое. Про Революцию никто не говорил, так как за употребление этого слова немедленно взимался штраф.
Виконт не обнаружил здесь ни одного нового лица - он помнил их всех, будто бы распрощался с этими людьми только вчера. Вот там, ближе к окну, как всегда,сидел барон де Матье - в нём почти ничего не изменилось, разве что костюм, слева от него - меланхоличный граф де Шибе со своей супругой, очаровательной и слегка глуповатой Мари, правее - неисправимый кутила и мот, маркиз де Жибье, пил вино из хрустального бокала.
Едва виконт вошёл в эту гостиную, как в мозгу всплыли воспоминания о том, какие вечера он проводил здесь прежде. У Трюдо всегда было весело. Он никогда не уходил от него разочарованным. Ничего не делать, прожигать жизнь и веселиться - вот на что были способны все его гости и чем обожал заниматься сам де Бланк.
-Господин виконт, неужто вы вернулись из уютной Швейцарии? - подколол его подвыпивший маркиз де Жибье.