*******
Для Жермона и виконта обед прошёл в разговорах о политике, а Берти и леди Анна обсуждали искусство. Политика казалась им слишком скучной. Несмотря на то, что леди Анна ему очень нравилась, Берти считал нетактичным переходить на личные темы. Всё-таки их знакомство состоялось только вчера вечером, к тому же она пришла не одна.
Когда обед закончился, Берти сказал, что надеется увидеть их вновь и посмотрел на леди Анну так, что она поняла всё то, что он хотел, но не смел ей сказать.
-Мы обязательно придём к вам. Беседовать с такими умными людьми, как вы, - одно удовольствие. - ответил де Бланк, тщательно скрывая свою неискренность.
******
-Что ты думаешь об Анне Люмьер? - спросил Берти, когда за гостями уже захлопнулась дверь.
-Мне она кажется очень загадочной. - ответил Жермон. Он не был влюбчивым и не понимал, как его брат может так часто испытывать это чувство.
-А мне Анна нравится. Она необычна. - мечтательно глядя в потолок, сказал Берти. Ему казалось , что внутри рождаются чувства, однако боялся сказать об этом брату. Тот вряд ли поймёт всю их глубину.
-Мне кажется, её сердце занято аристократом, маскирующимся под республиканца. - отрезвляюще заметил Жермон. Берти вернулся в реальность. Он не может надеяться на взаимность, хотя ему так этого хочется…..
******
Вернувшись домой, леди Анна сразу же взялась за перо,чтобы сообщить фон Чарльстоуну, что они обзавелись подходящими знакомствами.
Глава 8
В тот день, когда виконт и леди Анна нанесли визит братьям Астрее, Марго де Бланк пребывала в отвратительном настроении. Дело в том, что вчера после визита брата у неё было назначено свидание с герцогом Орлеанским. Придя в нужное место, она прождала его до двух ночи и, поняв, что он не намерен приходить, уехала домой злой и расстроенной. Оставшееся до утра время она провела в полнейшем одиночестве, а её любовник получил столько проклятий, сколько обычно ему доставалось за месяц. Про себя она называла его “мерзавцем” и желала всего самого худшего, чего только можно пожелать. Подушка в шёлковой наволочке была вся залита слезами.
Проснувшись утром, она почувствовала сильную головную боль. Наверное, это от того, что она слишком мало спала и слишком много плакала.
“О Боже, моё лицо красное, как помидор. Зря я лила слёзы целую ночь. Этот мерзавец не стоит того, чтобы я портила из-за него свою внешность.”-подумала Марго, увидев себя в трюмо. Она взяла с туалетного столика баночку с белилами и щедро намазала ими своё лицо. Через несколько минут оно стало похожим на маску Пьеро. Потом она вооружилась румянами, и её лицо ожило. Покусанные от злости губы были накрашены. Горничная причесала её и помогла одеться. Туалет Марго был закончен. Из трюмо на неё смотрела привлекательная женщина в светло голубом платье, её волосы были аккуратно уложены, румяна оживляли бледную кожу. От ночи не осталось ничего кроме испорченного настроения.
****
-К вам Филипп Орлеанский, мадам. - объявил слуга, когда Марго допила свой утренний кофе.
-Вот негодяй. - вспылила Марго. Сейчас ей не хотелось видеть Орлеанского, виновника её испорченной ночи.
-Прикажете принять или попросить его подождать? - спросил слуга, увидев, что эта новость не обрадовала госпожу.
-Пусть войдёт, пока я не лопнула от злости. - решила всё-таки пойти на уступки Марго. Отставив пустую чашку в сторону, она придала лицу холодное, как мрамор, выражение и приготовилась встречать провинившегося герцога.
********
Брат короля, вставший на сторону Революции, герцог Орлеанский был одним из самых богатых людей во Франции. Ещё при Старом порядке он открыл для всеобщего посещения сады Пале-Рояль. Там рождались сплетни, произносились речи, проходили собрания вольнодумцев.
Он выгодно женился, но это не мешало ему иметь любовниц, одной из которых была Марго. Поговаривали, что его супруга знала об этой связи и даже одобряла выбор мужа.
На тот момент герцогу уже было 44 года, красотой он не отличался, зато был умён и харизматичен, что в нём очень нравилось Марго.
-Надеюсь, вы пришли, чтобы принести свои извинения, Филипп? - холодно спросила она, когда Орлеанский вошёл в гостиную.
-Помнится, как-то вы сказали мне, что хотели бы иметь домашнего питомца. Вот я и решил исполнить ваш каприз, дорогая. - хитро улыбнувшись, ответил Орлеанский. Марго заметила, что он что-то прятал за своей спиной. Однако она не должна так быстро его прощать - для приличия надо ещё немного посердиться .