Переложив философский камень в боковой карман и сунув в рукав палочку, я бодро покинул больничное крыло, ощущая приятный зуд в натруженных мышцах и непривычную легкость в теле. Это было более чем странно, ведь после столь интенсивной тренировки я должен был лежать пластом, не реагируя на внешние раздражители. Готов дать руку на отсечение - причина в камешке Фламеля. Именно он пробудил во мне острое желание физических нагрузок и насытил тело энергией. С одной стороны, хорошо, что я в кои-то веки не чувствую себя старой развалиной, но с другой, меня настораживает такая беззащитность перед воздействием артефакта, способная привести к плачевным последствиям.
Ведь привыкнуть к халяве можно быстро, но что потом? Смогу я отказаться от постоянной энергетической подпитки или окончательно превращусь в наркомана - эдакую причудливую смесь Толкиеновского Голлума и местного домового эльфа? Ой, не уверен. Даже сейчас мысль о том, чтобы расстаться с камнем, вызывает у меня неприятие, а значит, опасный артефакт нужно срочно где-нибудь спрятать. В каком-нибудь надежном месте, которое затем во избежание соблазнов обходить десятой дорогой... В общем, ноги сами понесли меня в Выручай-комнату.
Иней на картинах в коридоре восьмого этажа уже успел растаять, и мне пришлось накладывать чары заново. Огромный склад забытых вещей встретил меня пылью и тишиной. Сундук с крестражами стоял на своем месте. Оглядев его, я задумчиво погладил бороду. Хранить мощный источник силы рядом с двумя магическими образованиями, по сути своей являющимися паразитами - не лучшая идея. Помнится, осколок души из дневника, высосав жизненную силу у Седьмой Уизли, мог даже заклинания кастовать, а мне только парочки призрачных Волдемортов в школе не хватает для полного счастья! Кроме того, в Выручай-комнату изредка наведываются домовики, а значит, история с эльфийкой Поппи может повториться.
В голове возникла сценка, словно вырезанная из какого-то фильма ужасов. Крупным планом зрителю показывается участок покрытого пылью пола, на котором лежит темно-красный камень, пульсирующий неярким светом. Затем камера медленно отъезжает, и становятся видны окружающие его бесчувственные тела ушастиков, которые валяются в самых разных позах, но с одинаково дебильными улыбками на мордашках. Камера отъезжает еще дальше, демонстрируя общий план, и выясняется, что домовиков десятки... сотни...
Я помотал тыковкой, прогоняя чересчур яркое видение. Да, это место явно не подходит для хранения подарка Николя. Но куда мне его девать? Отправить в 'Гринготтс', где у Альбуса должен быть свой сейф? А если канон не врет, и гоблинский банк действительно легко ограбить? Черт возьми, куда не кинь - всюду клин! Что ж, тогда пусть камень останется при мне. Да, так будет гораздо надежнее... И это ни в коем случае не зависимость, а лишь беспокойство о ценной вещи! Вот вспомню, где находится зеркало желаний - сразу же перепрячу!
Успокоив совесть, я направился в дальний расчищенный от мусора угол комнаты, куда Ниппи собрал все находки. Их было немало. Основу, разумеется, составляли книги. Судя по надписям на потрепанных корешках - школьные учебники. Однако исполнительный домовик не поленился добавить к ним какие-то старые свитки, тетрадки, отдельные пергаментные листы, мятые газеты и журналы - десяток выпусков 'Ведьминого досуга' и парочку маггловских 'Плейбоев' за семьдесят первый год. В общем и целом, это все являлось макулатурой, которую даже старьевщику нести стыдно. Урон репутации будет большим, нежели выручка от продажи.
Перспективнее выглядела отдельно сложенная, переливающаяся разноцветными нитями силы кучка артефактов. Или просто зачарованных вещей, поскольку в этой груде можно было разглядеть и веер, и складной цветастый зонтик, и несколько резных шкатулок, и маленькое зеркальце, и серебряную вошегонялку, а также много других интересных предметов домашнего обихода. Детально изучать эту коллекцию я не стал, поскольку директорская память напомнила о существовании рунной защиты, которой обожали пользоваться представители древних родов, и которая могла так шарахнуть любителя брать чужое, что мало не покажется. Просто окинул любопытным взглядом и перешел к главному блюду.
К моему огромному удивлению, Ниппи сумел-таки отыскать в грудах хлама деньги и драгоценности. Конечно, в сравнении с другими находками, груда монет и ювелирных украшений выглядела жалко, но она была! Несколько порванных серебряных цепочек грубой работы, три золотые запонки, сережка с мелким изумрудом, четыре серебряных кулона разной формы, явно маггловская заколка в виде золотой бабочки со стразами, которую домовик по ошибке принял за драгоценность, золотой браслет (опять же, порванный), несколько наручных часов (соответственно, маггловских), одни карманные и множество монет. В основном, медных.
Оглядев эту груду и не обнаружив в ней магии, я принялся предметно изучать добычу. Все украшения годились только на лом, за который много денег не выручить, но монеты привели меня в полный восторг. Галеоны, сикли и кнаты, привычные современным магам, составляли лишь третью часть, а остальные пришли в Хогвартс из мира магглов. Фунты, шиллинги, пенсы, фартинги, гинеи, кроны, американские центы, русские копейки времен Николая Первого, а также серебрянные и медные кругляши с неровными краями, на которых я не смог найти ни номинала, ни года чеканки. Причем все они были в прекрасном состоянии, что гарантировало их высокую стоимость у нумизматов.
Разумеется, первым делом я внимательно изучил золотой галеон. И сделал вывод, что ни хрена он не золотой. Вес и твердость и близко не соответствовали благородному металлу. Оно и понятно, ведь монеты в магической Англии чеканились гоблинами, а те ставили перед собой главную задачу - защититься от подделок. Поэтому для создания галеонов и сиклей использовались не чистые драгоценные металлы, а особые, устойчивые к воздействию магии сплавы, секрет производства которых являлся основой монополии коротышек в банковской сфере. Так что с 'гениальной' схемой обогащения, упомянутой в некоторых прочитанных мною фанфиках, я пролетел, как фанера над Парижем.
Трансфигурировав из какого-то листа пергамента крепкий мешочек, я принялся сгребать находки в него, пообещав себе при первом же удобном случае смотаться в Лондон и заняться их реализацией. Конечно, я слабо разбираюсь в нумизматике, но уверен, благодаря пассивной легилименции мне не составит труда сплавить старинные монеты по реальной цене. Часы можно попытаться спихнуть в антикварном магазине, а прочее наверняка возьмут в любом ломбарде. Короче, живем! Завязав мешочек, весивший порядка трех кило, я уменьшил его простеньким заклинанием, сунул в карман и довольный покинул Выручай-комнату. Понаблюдал за тем, как растворяется в каменной кладке дубовая дверь, и неспешно двинулся к директорскому кабинету.
Разумеется, я отдавал себе отчет в некоторой абсурдности намеченных планов. Дамби глупцом не был и наверняка имел какие-то накопления - сейф в 'Гринготтсе', счет в Швейцарском банке, секретную заначку в кабинете или просто кубышку с золотом, закопанную где-то в Запретном лесу. Мне нужно лишь вспомнить о них и более не зацикливаться на финансовых вопросах. Однако менталитет русского человека и сюжеты сотен прочитанных фанфиков вынуждали меня срочно обеспечить запас деньжат на черный день. Именно поэтому я затеял возню в Выручай-комнате. Ведь, как известно, пухлая пачка валюты под матрацем согревает душу лучше всяких мыслей об абстрактных сейфах и хранилищах с сокровищами.
Дорога в родные пенаты вышла извилистой. И дело тут не в архитектуре Хогвартса. Просто я решил слегка перестраховаться и изобразить для многочисленных соглядатаев обычную прогулку по школе. Хоть память у скучающих обитателей портретов и была куриной, но они вполне могли заинтересоваться моими визитами на восьмой этаж и по доброте душевной кому-нибудь сболтнуть о данном странном факте. Тем же преподавателям, например. А мне повышенное внимание к месту хранения крестражей Волди ни к чему.
Ведь это только Поттер и компания могли целый год тайно собираться в Выручай-комнате, свято уверенные в том, что никто из персонала школы не знает об их кружке, а мне благодаря памяти Альбуса было доподлинно известно, что портреты, призраки и домовики - это прекрасные шпионы, в обязанности которых входило своевременное оповещение директора и учителей Хога о разных безобразиях. Так что канонные визиты Блэка, выгул василиска и тролля точно были срежиссированы Дамблдором от и до. Впрочем, как и последующие приключения Необычайно-Живучего-Мальчика.