Задумавшись о перипетиях канона, я свернул в очередной коридор и едва не столкнулся с невысокой женщиной в длинном изумрудном платье. На узнавание потребовалась секунда. Растрепанные каштановые волосы, стянутые банданой, напоминающей самый обычный шарф, очки с сумасшедшим количеством диоптрий, при одном взгляде на которые в голове пронеслось: 'Оцки н-нада? А чотки? Чотки н-нада?', на шее безвкусные бусы ярко красного цвета, а в руке корзинка, накрытая цветастым платком. Похоже, судьба свела меня с очередным крайне колоритным персонажем Поттерианы - Сибиллой Трелони, прапрапра... упс, перебор! просто праправнучкой известной прорицательницы Кассандры. Нет, не той, что из древнегреческих мифов (даже великие волшебники столько не живут!), а просто названной в ее честь.
- Здравствуй, Сибилла! - приветливо улыбнулся я.
- Приветствую вас, господин директор, - нараспев замогильным голосом протянула женщина. - Мой дар предупреждал меня, что наша встреча состоится именно сегодня. Но кто я такая, чтобы перечить провидению?
Фраза прозвучала довольно угрожающе и заставила меня задуматься. В прочитанных фанфиках содержалось мало информации, касающейся Трелони. Лично мне не попалось ни одного, в котором прорицательница выступала бы в роли главного действующего лица. А все потому, что подавляющее большинство авторов убеждены - она является шарлатанкой, использованной Дамблдором для создания пророчества, которое послужило основой ловушки для Тома. Я тоже склонялся к этой версии. Ведь больше пророчеств Сибилла не изрекала (спектакль для Поттера о слуге Волди в третьей книге явно был подстроен, как и последующее бегство Петтигрю, так что я его пророчеством не считаю), и всю дорогу вела себя как самая обычная цыганка. Старательно пудрила окружающим мозги и пугала детей предсказаниями скорой смерти.
Однако на просторах фандома существовало иное объяснение странностей данного персонажа. Некоторые фикрайтеры отчего-то решили, что внешний облик - лишь искусная маска, используемая Трелони для защиты от загребущих лапок власть имущих, и эта версия также имела право на существование. Ведь, если разобраться, по канону Сибилла как сыр в масле каталась. Жила в Хоге, получала неплохую зарплату за свои кривляния перед учениками, абсолютно не опасалась последователей Волди и даже поучаствовала в финальной битве, умудрившись при этом выжить. Слепая удача или закономерный результат предвидения?
- Я тоже рад тебя видеть, - наконец, сумел я подобрать подходящие случаю слова. - Как там дела в будущем? Ожидать завтра дождика?
- Будущее туманно и неопределенно, - все тем же пробирающим до костей голосом ответила Трелони. - Оно наполнено трудностями и испытаниями, которые нам предстоит преодолеть. И влага с небес - лишь небольшая их часть.
Не дождавшись продолжения, я кивнул:
- С этим трудно поспорить. Но, я надеюсь, ты готова к испытанию под названием 'новый учебный год'?
На лице Сибиллы мелькнула торжествующая ухмылка:
- Я знала, что вы об этом спросите, господин директор. Учебные планы готовы, программа составлена, а судьбы одаренных третьекурсников, выбравших изучение моего предмета, внимательно рассмотрены. Для вашего волнения нет причин.
Прорицательница улыбнулась и переложила корзинку в другую руку. Судя по побелевшим, с четкими отметинами от прутьев ручки, пальцам женщины, ноша была довольно тяжелой. Но гадать, ради чего затворница осмелилась покинуть свою обитель, мне не пришлось. Под цветастым платком что-то тихо звякнуло.
'Одна звенеть не будет, а две звенят не так!' - вспомнил я старую поговорку.
М-да, похоже, алкоголизм среди преподавательского состава Хогвартса - это действительно проблема. Сначала Хуч, теперь Трелони. Не удивлюсь, если вдруг выяснится, что Снейп втихаря смастерил у себя в лаборатории самогонный аппарат и частенько синячит в гордом одиночестве.
- Вижу, ты вдобавок ко всему перечисленному решила запастись средством для протирания хрустальных шаров, - констатировал я, кивнув на корзинку. - Или это смазка для всевидящего ока? Прости, Сибилла, я в этом совсем не разбираюсь, но надеюсь, твой дар способен показать, что случится с преподавателем Хогвартса, опрометчиво решившим провести урок в состоянии алкогольного опьянения. Ведь так?
Трелони обиженно поджала губы и нормальным, безо всяких потусторонних ноток голосом заявила:
- В моем ближайшем будущем подобных событий я не вижу, а в судьбу моих коллег предпочитаю не заглядывать, поскольку это крайне невежливо по отношению к ним.
Я покачал головой:
- Ну, это ты зря. В дружном коллективе все стараются помогать друг другу, а твой дар может принести огромную пользу всем нам. Недаром же магглы говорят - кто предупрежден, тот вооружен. И если дело лишь в вопросе этики, лично я даю разрешение изучать мое будущее, сколько тебе заблагорассудится. Когда обнаружишь что-нибудь ужасное или просто неприятное, сразу сообщи! Знаю, судьбу обмануть нельзя... но пытаться-то никто не запрещал!
Я широко улыбнулся, демонстрируя, что шучу, но Сибилла меня не поддержала. Прорицательница замерла и пристально на меня уставилась, будто восприняла мои слова как приказ. От вида выпученных глаз мне стало не по себе, но я терпеливо ждал, чем закончится представление. Само собой, особо не надеясь, что гадалка выдаст нечто полезное. Такое бывает только в третьесортных фанфиках, а здесь реальная жизнь со своими законами. Нет, мне просто было любопытно послушать, какие фразы используют цыганки волшебного мира. Ну не дальняя же дорога, ведущая в казенный дом, меня ожидает, хе-хе!
- Я вижу... вижу, что вы сильно изменились. Очень сильно, - наконец, выдохнула Трелони.
- Да вот, решил сбросить лишний вес и...
Сибилла вскинула руку в повелительном жесте, не дав мне закончить:
- Я говорю не о внешнем виде! Главные изменения произошли внутри, а форма всего-навсего подстраивается под содержание.
Я опешил. Хрена себе! Называется, потроллил шарлатанку! Да она же меня раскусила, как спелый орех!
- А это хорошо или плохо? - уточнил я, раздумывая, что лучше - приласкать пучеглазую обливиэйтом или перестраховаться и шмальнуть авадой.
- Все мы ежесекундно меняемся, становясь старше, мудрее, опытнее, - нараспев произнесла Сибилла, судя по ровным эмоциям, даже не подозревая, что ей грозит. - Но решить, к лучшему приведут эти изменения или наоборот, можем лишь мы сами. Так предопределено мирозданием, заложившим немалую долю эгоизма в человеческую природу. И я вижу, что мое мнение не так важно для вас, как принятое недавно решение измениться, поэтому даже не стану его озвучивать. Вселенная не терпит пустословия, а посему... до встречи, господин директор! Я знаю, в будущем она непременно произойдет.
Кивнув мне на прощание и поправив очки-лупы, Трелони поудобнее перехватила корзинку и двинулась в сторону Северной башни.
- До свидания, Сибилла, - отозвался я с некоторым облегчением, выпуская из пальцев кончик волшебной палочки.
Ну, блин, гадалка хренова! Напугала до усрачки! Я ведь уже решил, что эта стрекоза меня насквозь видит, и если бы не слова о решении измениться, реально попытался бы подправить ей память. Или попросту убил бы, поскольку и близко не представляю, как правильно накладывать обливиэйт, а на навыки Альбуса надежды мало... Стоп, а если Трелони сейчас специально несла всякую чушь, рассчитывая меня успокоить? Так сказать, потроллила тролля - заставила меня немного понервничать, не выходя за рамки выбранного образа, и удалилась с гордо поднятой головой, не опасаясь удара в спину.
Чувствуя, что извилины начинают плавиться, я принял волевое решение отложить касающиеся прорицательницы вопросы до лучших времен. В любом случае, проблем с ней быть не должно, ведь шарлатанка не могла увидеть подмену, а обладательница работающего дара должна сообразить, что раскрывать мой секрет не в ее интересах. Если бы не испуг, я бы это сразу понял, а не хватался бы за волшебную палочку. И хорошо, что достать не успел, иначе мог таких дров наломать... А вообще, стоит задуматься, почему рефлексы у меня постоянно бегут впереди мозгов?