Сосед пожал плечами:
— Понятия не имею. У меня такое никогда раньше не получалось, хотя я пробовал. Ну, золото всякое… штуки красивые. А этот просто повис у меня на шее, как плащ, я с испугу и проснулся с ним вместе. Заберете, а?
Монстр заскулил и положил голову к Тане на колени. Она почесала его за ухом.
— Ладно, заберу. И про кошмары… Я, в целом, не против. Смотрите себе. Мне так даже спокойнее. Но я хочу процент от продаж, за авторство. А еще есть у меня на примете одна небольшая швейная мастерская…
— Привет, Тань, ну что, как там твои кошмары? Метод сработал?
Танька ухмыльнулась в трубку:
— Еще как. Спасибо тебе, Пашка.
— Ну, вот и славно. Так в чем был фокус-то?
— Ну… Все оказалось очень просто. А знаешь, заходи сегодня вечером ко мне? Я тебе все расскажу. И кое-с кем познакомлю.
И Танька почесала монстра за ушком.
Свадебный фотограф
— Не могли бы вы поснимать свадьбу?
— Э-э-э…
Николай вытаращился на посетителя. Аккуратный старичок в круглых очках нервно вытер нос платочком.
— Моя племянница выходит замуж через неделю. А фотографа на мероприятие они так и не нашли…
— А, ясно. — Николай выдохнул — Фотостудия чуть дальше за углом. Всего хорошего.
Он вернулся к разбору снимков с фотоловушки. Вот этот последний даже похож на правду…
Посетитель прокашлялся. В крошечном пустом офисе звук получился громовым.
— Понимаете, — сказал он еще более нервозно — Она настаивает на том, чтобы снимали именно вы.
— Я таким не занимаюсь, — возразил Николай, глядя в монитор. Подкрутить контраст, добавить четкости, чтобы фигура больше выделялась на фоне склепа…
— А она говорила, это как раз ваша атмосфера. Старинная усадьба, паутина, приглушенный свет… зеркала…
Николай мысленно досчитал до двадцати четырех, нажал "сохранить" и повернулся к старичку. Внутренние демоны жаждали крови, но он с детства был приучен не оскорблять пожилых. Старичок драматично отшатнулся. Из-за тесноты — на пару сантиметров.
— Вы вывеску над дверью видели? — вежливо-шипяще поинтересовался Николай.
— Д-да.
— Прочли?
— Конечно!
— И после этого вы приходите ко мне и предлагаете мне всякую е…
— Мы заплатим.
Старичок назвал сумму. Николай поперхнулся. В голове развернулся подробный виш-лист с зелеными галочками у каждого пункта. И еще и на пиццу останется.
— Это…
— Интересное предложение? — подсказал старичок.
Николай кивнул. Потом нашел свой слегка обалдевший голос и уточнил:
— Так где, вы говорите, будет свадьба?
Посетитель улыбнулся:
— Не беспокойтесь. За вами пришлют транспорт.
Десять вечера. Дождь. Николай стоял под козырьком бизнес-центра и тихо матерился. Вот уже двадцать минут, как за ним должны были приехать. Старичок с простым русским именем Птолемей Васильевич оставил номер, но упорно не отвечал на звонки. Николай достроил четырехэтажную словесную конструкцию, мысленно восхитился собственным инженерным мастерством и повернулся, чтобы уйти в ночь.
За спиной зацокало.
— Николай?
Обещанный транспорт притормозил у крыльца. Николай слишком замерз, чтобы удивляться, поэтому просто молча сел в карету.
— Оу… э… а… ох. — Николай застыл на пороге усадьбы. Он пялился на гостей.
— Спокойно, не волнуйтесь! Все хорошо.
Птолемей Васильевич поднес Николаю рюмку. Николай выпил. Птолемей Васильевич налил еще.
— Но… но… э-э-это…
— Ну-ну, не надо так переживать. Вы вашу вывеску над дверью видели?
— Д-да.
— Читали?
— Читал.
— Что там написано?
Николай сглотнул:
- “Исследование и фиксация паранормальных явлений”.
— Ну вот! Вы же профессионал. Расслабьтесь и … фиксируйте!
Николай выпил снова и резко выдохнул. В отсутствии мозга профессиональные компетенции взяли дело в свои руки. Он шагнул вперед.
— Так, господа! Давайте сделаем общее фото. Пожалуйста, жених и невеста в центр…
Призраки, хихикая и оживленно переговариваясь, занимали свои места.
— Это давно случилось, полгода назад, — рассказывал Птолемей Васильевич.
Церемония уже кончилась, все самое красивое и важное было отснято, и они с Николаем заняли кушетку в углу, по соседству с графином коньяка.
— Наташка, племянница моя, попала в аварию. К счастью, не страдала, все произошло очень быстро. Я ее похоронил. А потом она стала мне являться. Сначала во сне, рассказала, что у нее все хорошо, велела не переживать. Потом как-то поздно вечером появилась дома. Я телевизор смотрел, и она рядом села, как при жизни. Так вместе кино и досматривали. Вроде бы странно, а вроде и нет, все, как обычно, только Наташка полупрозрачная. А две недели назад она пришла ко мне и говорит — замуж собираюсь. Будет большая свадьба, и надо бы фотографа. И рассказала про ваш блог. Вы ее как-то фотографировали, и ей понравилось.
— Призрак на перекрестке, — сообразил Николай. — Один из самых четких моих снимков!
— Именно. Так что я быстро собрался и пришел к вам. Не жалеете, что решились?
Николай обвел взглядом затхлую и прекрасную залу. Призраки пили шампанское, танцевали и дурачились. Кто-то громко рассказывал анекдот.
— Ни капельки, — ответил Николай.
Новая, большая и яркая вывеска появилась у офиса Николая спустя два месяца. Он поменял дверь, поставил еще один стол и нанял секретаршу Жанну. Она была рыжей, носила огромные очки и явно имела в роду ленивцев, но ей нравились те же самые сериалы, что и ему, и она не боялась привидений. По вечерам, когда не было работы, они залипали в X-files. Хотя такие вечера случались все реже и реже…
Телефон зазвонил. Жанна сняла трубку.
— Коль, Птолемей Васильевич. У его знакомого в пятницу юбилей…
Николай перехватил телефон:
— Призрак?
— Вампир. Возьметесь?
— Обижаете. Нашу вывеску видели?
- “Фотограф на паранормальные торжества”.
— Именно, — Николай улыбнулся. — Вампир так вампир. Присылайте транспорт.
Право голоса (Свадебный фотограф 2)
— … И я ничего не могу сделать! Техника вырубается, как только мы к нему приближаемся. И ни туда, ни сюда! Приходится эвакуировать, или тросами оттаскивать. Вы представляете, что такое оттаскивать тросом экскаватор с поднятым ковшом?
Лысеющий толстячок в джинсовой жилетке замолчал и вытер лоб засаленным платком. Он вошел в офис пять минут назад, представился Аркадием и с тех пор безостановочно изливал душу.
— Так это не к нам. — быстро сказал Николай. — Тут батюшка нужен. Или медиум. Абсолютно точно не фотограф.
Толстячок поморщился:
— Да вызывали мы батюшку. Помахал кадилом, взял пятнашку, а толку никакого. Техника как глохла, так и глохнет. А у меня график, я же не могу, чтобы бригада простаивала. У нас по контракту четыре дня на снос, а мы уже неделю возимся. Даже вручную пробовали, ломами, представляете? Знаете, что потом было?
Николай откинулся в кресле и помотал головой.
— Там окна закирпичили, лет сто назад, наверно. Мужики одно расковыряли, думали внутрь влезть, и изнутри его как-то обрушить. Заглянули, а там бал.
— В смысле, бал?
— В прямом смысле! Полный зал народу, все разодеты, как в "Великолепном веке", только прозрачные и светятся. Мужики и драпанули, только каски попадали. Теперь у меня ни работников, ни техники, а контракт выполнять надо. Иначе город меня засудит.
— И от меня вы хотите?…
Аркадий взмахнул рукой:
— Ну, у вас ведь там связи. У призраков. Вы, вроде как, умеете с ними общаться. Поговорите, объясните им ситуацию. Скажите, с переездом, если что, поможем.
Николай уставился на посетителя. Толстяк покраснел.
— Ну, мало ли… Вдруг понадобится…
Он заерзал в кресле. Николай заглянул в ежедневник. Вообще, запись вела Жанна, но он на всякий случай дублировал все к себе.