Ника молча протянула ему бумажные платочки.
Они похоронили жеребенка на холме, там, откуда в первый раз смотрели на лошадей. Пашка хотел было сколотить крест, но Саша сказал, что не уверен, какой Мотя был религии, и они просто прикатили туда камень. Нужно было что-то сказать, и каждый что-то сказал. День был ветренным, волосы людей развевались, как лошадиные гривы, по небу неслись ватные облака. Когда они шли обратно к квадроциклу, Саша вдруг обернулся и указал на небо.
— Смотрите, Мотька!
И, хотя облако было совсем не похоже на лошадь, все согласились, что это он.
Потом Саша и Ника уехали. Нике предстояло очень много работы, но она обещала заехать летом и навестить Пашку и Юрия. А Пашка сказал, что осенью поедет в их края на конференцию, и нельзя ли будет на пару дней, если это не затруднит… Ника молча написала ему свой адрес.
Пара дней затянулась на неделю, потом на месяц, потом они вдвоем уехали в заповедник волонтерами на зиму.
Весной Ника и Пашка поженились. Юрий пришел на свадьбу в костюме, но был таким же помятым и всклокоченным, как всегда. Он подарил ребятам собственноручно вырезанного из дерева жеребенка. И уже в свадебном путешествии в испанский заповедник Пашка догадался перевернуть фигурку.
"Никто не рождается просто так", — было выжжено снизу. Но, поскольку это все-таки был Юрий, дальше в скобках шла приписка "Но некоторые все-таки просто так".
Почта
— Извините… Есть минутка?
Максим отвернулся от своего догорающего дома. Перед ним стоял маленький унылый человечек с очень длинным носом. Его голос въедался в уши, как жужжание зубоврачебной дрели.
— А?
— Я спрашиваю, есть ли у вас время подписать бумаги…
Индивид зашуршал толстой пачкой листов. Максим ошалело смотрел, как он слюнит палец и разделяет странички.
— Что, сейчас?!
— Чем скорее, тем лучше, — отозвался человечек.
Максим облизнул сухие губы.
— Знаете, вы, возможно, не заметили, но у меня только что СГОРЕЛ ДОМ!!!
— Да, я как раз по этому поводу, — человечек вытянул из пачки нужный лист. — Вот.
— А, так вы из страховой, — сообразил Максим.
Он взглянул на лист.
— Но это же… что-то не то!
— Это заявление, что вы получили не ту посылку, — сказал человечек. — А вот еще требование выслать вашу еще раз.
Максим зашевелил губами.
— Ерунда какая-то. Я не получал посылок! У меня дом сгорел! Видите?
Он указал на черный остов крыши и снующих рядом пожарных.
— Ну, вижу, — человечек пожал плечами. — А еще вас с работы уволили. И вы разбили телефон. И комод на ногу уронили.
— Откуда вы знаете?!
— В посылке было…
Максим захлопал глазами. Человечек обреченно вздохнул.
— У нас произошел технический сбой. Стажерка напортачила, и часть заказов ушла не туда. Я уже третьи сутки здесь, пытаюсь разобраться и все исправить. Вы у меня двадцать четвертый. Еще трое на очереди. Так что, подписывать будете?
— Погодите-ка. Вы хотите сказать, что вот это все — не мне?
— Понял, наконец! Конечно, не вам! У вас в заказе карьерный рост, возобновление проката “Титаника” и рождение первенца…
— Как — первенца? Я даже не женат!
— А с этим сами разбирайтесь. В общем, это — ваше. А вот это — человечек указал на дом — одного парня из Калифорнии. Ну что, заявление писать будете, или вас все устраивает?
Через полтора часа Максим поставил последнюю подпись и протянул бумаги человечку. Человечек щелкнул застежкой портфеля.
— Ну что ж, сроки доставки — до одного месяца, компенсация от почты придет чуть раньше. Больше ничего не подписывайте и ни с кем это не обсуждайте. Политика конфиденциальности, производственная тайна и прочее, за нарушение — штраф.
При слове “штраф” Максима передернуло. Человечек поднялся со скамейки.
— Подождите, а эти посылки… Неужели кто-то действительно хочет вот этого? — Максим кивнул на пожарище.
Человечек хмыкнул:
— Люди сами не знают, чего хотят. Этого, с домом, жена заставила ремонт делать. А он возьми и скажи — “Чтоб это все сгорело”. Тот парень с работой все время ворчал, что ему не нравится секретарша босса. На самом деле, он просто не мог решиться пригласить ее на свидание. И вот однажды возьми да и ляпни — “пусть меня уволят”.
— А что не так с комодом?
— А, это… Студент не был готов к экзамену. Банальщина.
— Но вы же понимаете, что это не настоящие желания?
Человечек фыркнул.
— Мы — Почта. Наша задача — доставлять. Что вы там назаказывали, нас не касается. Ладно, Почта Вселенной благодарит вас за терпение… бла-бла-бла… А у меня еще парень с якорем… — он сокрушенно покачал головой. — Люди! Не знают, чего хотят.
Свет мой, зеркальце
— Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи, я ль на свете всех милее, всех прекрасней и белее?
Мрачный сырой подвал озарился светом. Королева жадно смотрела в мерцающее зеркало.
— Вообще-то, нет, — ответил немного гнусавый голос.
— В смысле? Белоснежка?!
— Снова мимо. Согласно статистике, самыми белыми людьми являются альбиносы. В среднем в Европе рождается один альбинос на семнадцать тысяч человек, в странах Африки — один на полторы тысячи. Таким образом, на данный момент в мире четыреста шестьдесят четыре миллиона человек, которые белее тебя. Плюс все население Исландии.
Королева медленно опустилась в кресло. Зеркало запульсировало и сменило оттенок.
— Дальше, про милоту. Опять же, судя по статистике, количеству мемов и отзывам в сети, самыми милыми существами в мире являются котики. После них идут корги, лисички и тираннозавры.
— Тиранно… что?
— Мем с лапками. Не бери в голову.
Королева заморгала. Зеркало продолжало:
— Теперь про прекрасное. Я проанализировало термин “прекрасное”, примененный к женщинам со всего света, то есть, в данном случае, планеты Земля. Исключило из результатов сарказм, иронию и радикальный феминизм и получило порядка восьмисот картинок. Теперь мне следует сравнить их друг с другом, выбрать из них наиболее прекрасные и сравнить с твоим актуальным фото. Но, честно говоря, я зависло. Какие критерии прекрасности мне следует использовать?
Королева подалась вперед.
— Что ты имеешь в виду?
Зеркало вздохнуло.
— Помимо чисто субъективного восприятия красоты, у каждой этнической группы и подгруппы существует свое понятие и определение прекрасного применительно к женщинам. Таким образом, понятия в разных частях света и даже в разных социальных слоях общества могут разительно отличаться. Например, вот прекрасная чукотская женщина.
В зеркале всплыло изображение.
— О.
— А вот прекрасная нигерийка.
— Совсем голая!
— Вовсе нет, на ней бусы. А это женщина маори.
— Ух ты. Это что, татуировка?
— Ну да. Вот француженка.
— Ха-ха-ха, что у нее на голове?
— У них так модно. Теперь англичанка.
— Вот так костюмчик!
— Немка.
— Симпатичная! Кто она?
— Понятия не имею. Поискать?
— Пока нет, давай дальше, — королева открыла коробку конфет и закинула одну в рот.
— Ооокей… Вот — мисс Вселенная прошлого года.
— Мама дорогая!
— Ты еще нынешнюю не видела. Показать?
— Не смей!
— Отменено… Следующая…
— Вот это пирсинг! С ума сойти!
Рассвет застал королеву в том же кресле. Рядом валялись две коробки из-под конфет и стоял кубок с остатками кофе. В зеркале мягко светился увеличенный фрагмент фотографии. Королева что-то увлеченно перерисовывала, высунув кончик языка.
— Лапушка! Свет мой злобненький! — король тихонько поскребся в дверь. — Ты здесь?
— Угу!
Дверь распахнулась. Толстенький бородатый король ввалился в подвал и принялся шарить по нему взглядом.
— Э-э-э… Белоснежка не у тебя? Я со вчерашнего вечера ее не видел…