Золушка. Про принца
— Ни-за-что!
Золушка затопала ногами в негодовании. Сестрицы и мачеха отступили на шаг.
— Никаких дурацких принцев! Мне нравится Рене!
— Но послушай… — старшая сестра робко протянула руку к Золушкиному плечу. Золушка метнула в нее огненный взгляд, и та отпрыгнула обратно.
— Это вы послушайте! Рене написал мне стихи! Вот! — Золушка вытащила из кармана передника сложенную бумажку — "Я трепещу, как козий хвостик, едва услышу голос твой". Разве принц может написать что-то подобное?
— Вряд ли, — искренне ответила мачеха.
— Вот видите! Мне абсолютно незачем туда идти.
— Он ведь тебя не замуж зовет, — возразила мачеха. — Просто поговорить, познакомиться…
Золушка фыркнула. Мачеха задумалась.
— Знаешь, я думаю, Рене был бы рад, если бы ты сходила, — сказала она наконец.
— В смысле?!
— Не каждый лесоруб может похвастаться, что его предпочли принцу. А ты при встрече между делом упомянешь, что принц позвал тебя на чай, а тебе с ним было ужасно скучно. Не то, что с Рене.
— Именно так оно все и будет!
— Вот видишь! Ты ничего плохого не сделаешь. А если принц… проявит вольности, ты скажешь ему, что встречаешься с лесорубом.
— Я ему это сразу скажу! А если проявит вольности… — Золушка потрясла кулаком.
— Ты сумеешь за себя постоять, — кивнула мачеха. — Но приготовь, пожалуйста, обед, перед тем, как поедешь во дворец. И розы бы пересадить…
Золушка в желтом платье с оборочками стояла перед дверью приемной. Шея ужасно чесалась, платье жало в талии, рукава слишком открывали руки, и вообще, ей было сильно не по себе. Она сосчитала до пяти и толкнула дверь.
— Ой!
За дверью оказался молодой человек. Он схватился за лоб.
— Ох, извините, я должна была постучать… Рене?! Ты что здесь делаешь?
Золушка вспыхнула румянцем.
— Золушка? А я на прием к королю. Наша бригада отправила меня, как самого грамотного. Регистрация профсоюза, разрешение на вырубку… Только вот он опаздывает уже на час… А ты здесь откуда?
— А я… Принц все-таки нашел нас с крестной и вызвал меня знакомиться, но я совершенно этого не хочу, это все моя мачеха, и я сразу ему скажу, что встречаюсь с другим, и… — у Золушки кончился воздух. — И как хорошо, что ты здесь. Пойдешь со мной.
— Куда?..
— К принцу! Мы с ним поздороваемся, представимся, скажем что-нибудь глупое и уйдем гулять.
— Эээээ…
Дверь распахнулась. За ней стоял слуга в длинной ливрее и с подносом, полным пирожных с кремом.
— Вам чай горячий или холодный, ваше высочество?
— Ээээээ…
Глаза Золушки сузились:
— Какое-такое высочество?!
— Я могу объяснить! — пискнул Рене, отскакивая.
Но было поздно.
— Понимаешь, у нас в семье есть традиция. Когда принц или принцесса взрослеют, они идут работать. Куда смогут устроиться. Пастухами, трубочистами, лесорубами. Один вообще нищим работал, но это отдельная история и большой секрет.
Принц вытер с шеи крем. Золушка заботливо вынула из его волос вишенку.
— Это для того, чтобы мы поняли, что такое народ, как они живут, ну, и чего мы стоим сами по себе, без богатства и положения. Согласись, кому нужен принц, который даже чай себе приготовить не способен?
Золушка улыбнулась.
— А у меня была еще одна причина, которую отец не очень-то понимал. Видишь ли, когда ты принц, каждая девушка хочет за тебя замуж. Ну, не фыркай, ты знаешь, что это правда. Принцы красивые, богатые, влиятельные. И замужем за принцем хорошо. Можно ни о чем не беспокоиться, не работать и жить в свое удовольствие. А я, знаешь ли, романтик. Мне хотелось, чтобы девушке нравился я, как человек, как личность. А богатство и статус были бы приятным сюрпризом.
— И ты мне соврал, — улыбка стала змеиной.
— Не совсем, — возразил Рене. — Я придумал бал, чтобы сказать тебе правду, но ты не пришла.
— Да уж… — Золушка поморщилась.
— А потом я решил проверить, насколько серьезно ты относишься ко мне, когда я просто Рене-лесоруб, и прислал тебе письмо с приглашением от принца, и ждал, что ты будешь делать… Эй, стой! Не надо!!!
— Теперь ты убедился в моей серьезности?
Принц вытер с себя чай и промокнул полотенцем волосы. Золушка нежно вытащила у него из-за уха ломтик лимона.
— Абсолютно.
— И что мы будем делать дальше?
Принц задумчиво посмотрел на Золушку.
— Знаешь… а пойдем погуляем? А там разберемся.
Магия
— Это магия!
Девушка вскочила с кресла и запустила пальчики в новую стрижку. Волосы послушно взметнулись и легли, как в Голливудских фильмах.
— Да я просто звезда! — она крутанулась от зеркала к парикмахерше. — Спасибо вам! Чувствую себя такой легкой…
Парикмахерша улыбнулась, не разжимая губ. Помада у нее была интересная — почти черная, с зеленоватым отливом. Девушка никогда не видела такую на женщинах старше сорока. Возможно, именно из-за этой помады она и записалась сюда, в крошечную парикмахерскую на два кресла. Ей было ужасно грустно, жизнь казалось серой и однообразной, и тут эта женщина улыбнулась ей сквозь витрину своими черными губами. Вот так же, как сейчас. И девушке стало любопытно. А теперь, после стрижки, она едва узнает себя в зеркале.
Девушка расплатилась и выпорхнула в большую жизнь. Парикмахерша проводила ее довольным взглядом.
— Марья Сергеевна, у нас на сегодня все? — спросили от стойки администратора. В голосе слышалась плохо скрытая надежда.
— Все, Сашенька, беги. — ответила парикмахерша. — Я сама приберусь и сама все закрою.