И началась хворь, сродни чумы. Волков тогда в замке мало было. Старый князь приказал умерших и больных в их же домах запереть и сжечь. Уцелели несколько жителей, что в замке в основном работали, да те, что с Волками в походе были. Огонь любую заразу извести может — оно и понятно, что князь всё, где болезнь была, уничтожить приказал.
Князь хотел сразу убить двух зайцев — и остановить заразу, и напитать Итернитас энергией, как ему Жрец подсказал. От сгоревших заживо её поступило бы — не счесть. Человеческие смерти тоже подпитывали замок, но не в такой степени. Сразу после пожара у князя с сыном случилась большая ссора, после которой вместо некоторых стен Замка остались развалины... А что именно служило причиной — никто не ведал.
Многое ещё предстояло узнать попавшим на проклятый остров селянам, но знакомиться с окрестностями, местными жителями и сказочными существами, и уж тем более с историей этих мест, они смогли начать чуть позже — уже после того, как их стали выпускать из костёла и велели отстраивать деревню заново.
______
[1]Никсы:местное название для всяческих духов, фейри, фамильяров, мелких демонов и прочих волшебных существ.
Интерлюдия 1
Мир «Атиозес». Бескрайние Леса Грика. 5 лет до вторжения
Местные никсы робко выглядывали из-за деревьев. Они наблюдали за группой людей, что выскочили из портала рядом с лесным озером.
Вид у чужаков был весьма уставший и потрёпанный. Уже начавшая подсыхать серая грязь облепила подолы их длинных одежд. Местами тонкая ткань порвалась и можно было разглядеть кусочки застрявших водорослей и паутины, но путники не обращали на это ровным счётом никакого внимания. Они не производили впечатления бывалых путешественников: искателей приключений, торговцев, отшельников, или даже разбойников. Двое юношей ожесточённо спорили, а сопровождающие их спутники будто давали им возможность выплеснуть накопившееся раздражение.
Женщина, облачённая в кружевное платье цвета топлёного молока, шлейф которого волочился на полметра по траве, стояла на самом краю берега. В озере отражались узоры с её одежды, вышитые золотистыми нитями, представляющие собой переплетающиеся ветви деревьев и цветов. Её волосы лежали длинным изящными волнами, обрамляя лицо с тонкими чертами. На светлой, лишённой морщин коже играл лёгкий румянец. Диадема из изогнутых золотых ветвей блестела на солнце и бликовала в водной глади, распугивая мелких обитателей озера. Женщина почти не участвовала в споре. Она плавно похаживала, не отдаляясь сильно от своих спутников — рассматривала окрестности, будто стараясь охватить взором то, что скрывалась за линией горизонта. Периодически прикасалась пальцами к стволам деревьев и высоким травам.
У мужчины были тёмно-синие волосы с первыми признаками седины, и небольшая раздвоенная бородка такого же цвета. Он облокотился на груду камней рядом с водоёмом и, скрестив руки на груди, смотрел на свою спутницу почти не отрывая взгляд, будто желал запечатлеть в памяти каждое её движение. Периодически он переводил внимание на споривших, и пытался приструнить одного из них. Тёмно-серый сюртук с золотистыми застёжками выглядывал из-под чёрного, переливающегося цветами ночи, плаща. На поясе висела сабля. Он был готов вмешаться в любой момент, если вдруг спор перерастёт в битву.
Юноши же были одновременно и очень похожи, и отличались друг от друга как солнце и луна.
— Я ещё раз повторяю — это очень тяжело реализуемая затея! Ты как себе представляешь, перетянуть через портал целый дворец? Почему нельзя захватить уже существующую крепость, а потом отстроиться заново? — юноша очень бледного, болезненного вида, с короткими серебристо-серыми волосами, среди которых проглядывали чёрные пряди, будто на его макушку выплеснули пузырёк чернил, с нескрываемой неприязнью, и даже злобой глядел на оппонента. Левую руку он засунул в карман длинной кожаной куртки, с вертикальными прорезями вдоль спины. Правой же вцепился в рукоять меча с такой силой, будто пыталась выжать из неё воду.
— Что я слышу? Наследник Интернитаса боится не справиться с такой простой задачей, даже с поддержкой лучших магов Вечного Леса? Струсил? — юноша с длинными прямыми волосами пшеничного цвета, которые на солнце отливали золотом, смотрел на первого с неприкрытым презрением. Диадема на его голове вторила той, что носила женщина, но при этом держалась на затылке и висках, оставляя открытым высокий лоб. Переплетения декоративных ветвей перекликались с навершием посоха, который он держал в руке. Узоры на его светлой зелёной мантии повторяли платье спутницы.