Отец, обречённо вздохнув, положил сыну руку на плечо:
— Я беспокоюсь о тебе, — тон Князя значительно смягчился, он действительно успел привязаться к сыну за несколько лет и проникнуться к нему симпатией. Порой тот заставлял его вспомнить о человеческих эмоциях, что, с одной стороны злило, с другой — притягивало необъяснимым образом. — Ты недостаточно твёрд, и озеро, похоже, не помогло отделить от тебя лишнее.
Сет вывернулся из-под руки Князя, не желая примиряться, чувствуя некоторое смущение. Факт того, что страшное чудо свершилось — был. Только вот Сет сам не был уверен, что всё прошло так, как хотел отец. Ему было достаточно абсолютного подчинения сына во время озвучивания Приказа. Он никогда не спрашивал, как именно происходило действие, а наследник не стремился делиться переживаниями.
— Я убиваю по твоему приказу. Не ощущаю после этого сочувствие. Разве не сожаление о поступках, совершённых по твоей воле, должны были отделить от меня его воды? — в отсутствие Леди и Селфиса контролировать себя удавалось не в пример лучше. Речь Сета смогла стать отрешённо бесцветной.
— В любом случае тебе нужны союзники, — Князь несколько приободрился, услышав лёд в голосе сына. Попытался примириться, но слова всё равно приобретали назидательный тон: — Клятвы прочны, но их можно обойти. Стрела, пущенная без цели, наугад, всё равно остаётся стрелой. Нам нужно заключить более прочный, кровный союз.
— Нет, даже и не проси, — отрешённость как ветром сдуло. Взгляд из безразличного вновь стал упрямым. — Особенно после того как мне стало известно, каким образом деторождению способствует твой жрец, — при упоминании об этом Сет скривился не в силах преодолеть отвращение к Личу.
— И всё же когда-нибудь тебе придётся принять правление и сделать то, что ты обязан. Знаю, что ты зол на меня и мать за многое. Но это не повод ставить крест на своей жизни, — Князь ничто не мог поделать с отношением сына к ритуалу, и какими-то остатками памяти о человеческой душе понимал, что Сет по-своему прав. Другой вопрос, что это отношение никак не увязывалось с ожидаемым эффектам от вод озера Вейриегеланг.
Сет молчал, зная, что разговор снова заведёт в никуда, периодически поглядывал на всё ещё танцующего представителя Атиозеса. В действиях этого рогатого никса Сету чудился какой-то подвох. Но он никак не мог определить причину своего беспокойства. Очень уж мешал Интернитас, настойчиво зовущий его назад.
— Не нравится мне этот хорнд, — задумчиво произнёс Сет. — Они обычно довольно трусливы и заняты только тем, что гоняются за нимфами и прочими девками, и сношаются со всеми желающими. А у этого, — юноша кивнул в сторону не унимающегося хорнда. — Матушка в памяти увидела, считай, полмира. Это совсем нетипично.
— Миры хоть и похожи в большинстве своём, но всё же демиурги не полностью зеркалят существ друг у друга. Ты сам говорил, мы слишком мало ещё знаем, — Князь Тьмы, и сам был рад уйти щекотливой темы женитьбы отпрыска. — Ладно, думаю, что нам пора идти и тоже начать сборы, раз уж мы всё решили.
Сет покорно кивнул, сделал надрез на запястье и дождался, пока пара капель упадёт в озеро и растворится в воде. Ранка на коже моментально затянулась. Кивнув отцу, первым зашёл в тихо звенящий проход.
Когда чужаки скрылись в портале, Хорнд сразу прекратил свои танцы. Улыбка сошла с его лица. Оно стало серьёзным, сосредоточенным. Сет выпрямился, насколько это позволяли копыта. Подошёл к порталу, протянул в него руку. Почувствовал, как переливалась магия сквозь его пальцы. Ощутил другие, посторонние для него миры. И их много, бесконечное множество. В памяти всплыло давно забытое, будто бы услышанное в другой жизни слово: «Инфинитум». Несколько миров почти идентичны родному, иные отличались настолько, что в них невозможно было бы даже дышать. Хорнд от любопытства дёрнул ушами. Почему это всё казалось столь знакомым?
Когда Отец и Сын достигли своего мира, проход начал сужаться. Толщи миров с большой скоростью зарастали, затягивая рану. Хорнд успел выдернуть руку в последний момент, ещё ощущая, как юниверсумы отдалялись. Портал был закрыт.
Хорнд ещё немного посмотрел на гладь озера. Ухмыльнулся и пошёл твёрдым шагом обратно в лес, обдумывая дневную встречу и довольно потирая руки.