— Да-да, ты абсолютно прав, но мне нужно тебе кое-что сказать, дорогой. Пойдём на улицу… — Кэролайн потянула его на выход из конюшни, и Клаус послушно направился за ней, по пути метнув свой нож в деревянную балку.
Откуда у неё взялась такая решительность, Кэролайн оставалось только догадываться. Когда они вышли на улицу, промозглый ветер захватил обоих в свои холодные объятия, и Кэролайн прильнула всем телом к Клаусу. Магические слова, что въелись изначально в сознание, будто сами слетели с её уст, а затем Кэролайн с придыханием посмотрела в заколдованные глаза любимого. Клаус находился в трансе, как и обещала ей Кассандра. Настало время для внушения, и ей нельзя было медлить.
— Когда ты проведёшь ночь с Хейли Маршалл, ты не отпустишь её от себя. Ты убедишь волчицу не искать свою стаю в Новом Орлеане во что бы то ни стало. Когда у тебя появится дочь, ты никогда не позволишь ей появиться в Новом Орлеане — ни при каких обстоятельствах. Ты вспомнишь эти слова, когда наступит нужный момент.
Ветер взметнул её волосы, как светлое облако в кромешной тьме, словно подхватив произнесённые ею слова. Она достала карту, и она сама по себе вспыхнула синим пламенем, точь-в-точь таким же, как деньги у цыганки в кибитке.
В последний раз она погладила его по щеке, и запечатлела любящий поцелуй на его губах, жмурясь от сознания того, что сейчас должно произойти, а когда открыла глаза, Клаус исчез, на память осталась лишь приятная теплота от поцелуя.
Быстрые чёрно-белые картинки стали мелькать перед глазами. Сознание начинало стремительно принимать изменённое будущее Клауса и, соответственно, — её тоже. За одно изменение она сумела всё же зацепиться подольше. Посланного Клаусом из прошлой реальности из Нового Орлеана сообщения, что она выучила наизусть, с каждой его интонацией и предполагаемой улыбкой, — его не было больше.
Кэролайн очутилась в коридоре школы. Была ночь, и стояла приятная тишина после шума и голосов в голове при перемещении во времени. Кассандра вышла ей навстречу и обеспокоенно посмотрела ей в лицо.
— Он жив… но
— Это главное. Всё остальное потом, — пресекла Кэролайн рвущийся поток новостей от ведьмы, о которых сама уже знала. — Сейчас мне нужен покой и тишина, чтобы принять новую реальность. Спасибо тебе, Кассандра. Дальше я справлюсь сама.
Кэролайн усталой походкой направилась по коридору в кабинет, по пути снимая красные перчатки, невольно с улыбкой вспоминая, как Клаус с Элайджей называли её, когда думали, что она не слышит их. Дамочка в красном. Ну что же, это время прошло и настало время для того, из-за чего она прошла весь этот путь… С бесспорно приятными моментами, которые, быть может, не повторятся больше никогда.
Глава 6
— С возвращением, Кэролайн, — его голос нарушил ночную тишину, такую сейчас для неё необходимую. Она замерла посреди кабинета и обернулась. Сердце от неожиданности ушло в пятки, а ноги подкосились. Клаус стоял спиной к ней у окна, вглядываясь в тёмную улицу, и не спешил оборачиваться на её появление.
— Давно меня ждёшь? — с придыханием спросила Кэролайн, прикидывая в уме, что он вообще делает в школе. В этом времени они совсем не виделись, не созванивались с Клаусом, после пикантной встречи в лесу. Посещение родительских собраний было закреплено за Хейли и Элайджей, иногда Ребеккой, но Клаус ни разу не объявился в Мистик-Фоллс за семь лет обучения Хоуп в школе.
— Вечеринка двадцатых? — Клаус повернулся вполоборота и окинул её цепким взглядом с ног до головы. — Думал, тебе не до развлечений последние недели.
— Иногда полезно отвлечься от проблем и забот, знаешь ли. — Кэролайн собрала всю волю в кулак и прошла к столу. Сев за него, она включила светильник. — Решил лично справиться об успехах Хоуп? Или мимо проезжал? Наш уговор дал трещину? — Она старалась смотреть куда угодно, но только не на него. Его пронзительный взгляд грозил довести до истерики. Она уже стала подозревать и не на шутку страшиться, что он обо всём знал. И, конечно, если так случилось, он был вправе злиться. Баланс был нарушен и за всё нужно платить — первое правило их мира. Сохранив жизнь Клаусу и Элайдже, она забрала жизни у Кола и Фреи. Их не было в этом времени просто.
— В закромах директрисы найдётся горячительное? У нас будет долгий разговор, дорогуша. — Кэролайн нервно сглотнула, и достала из шкафчика стола бутылку виски. Клаус одобрительно кивнул и ловко разлил по стаканам янтарный напиток. — Исчезла почти на три недели, оставив Аларику записку. Телефон был недоступен. На тебя это не похоже. Как будто тебя и вовсе не было в этом мире. Я нарушил данное обещание с согласия Аларика, когда он не на шутку обеспокоился, послав по твоему следу Гилберта-младшего. Ты уехала в Аризону к одной ведьме, но так у неё не появилась. Где ты была всё это время, Кэролайн? — Клаус смотрел на неё немигающим взглядом, ловя каждое её движение, готовясь уличить во лжи.