— Вот как? Это обдуманное решение, миссис Форбс, — улыбнулся ей чувственно Клаус. Ему была непонятна её реакция, и в данный момент дико хотелось знать, какую игру она затеяла. И вообще, играла ли она с ним? — Полагаю, вы прибыли ко мне в Чикаго по делу?
— Вы правы, мистер Майклсон, — Кэролайн потушила сигарету о стоящую рядом хрустальную пепельницу и предложила: — Может, обсудим это в менее людном месте?
— Конечно, я и сам хотел вам это предложить. — Клаус немедленно поднялся с места и помог ей встать. — Прошу, пройдёмте в мой кабинет.
Кэролайн улыбнулась про себя. Всё шло по её наспех придуманному плану. Оказывается, отношение Клауса к ней не поменяется ни в какие времена, и она уже прекрасно знала, за какие ниточки стоит его дёргать, будь он ужасным мафиози или же несносным гибридом.
Глава 1
Спасти своих дочерей от проклятия слияния близнецов, которое настанет совсем скоро, было для Кэролайн самой главной задачей, над которой они думали с Алариком уже целый год. Ни один старинный гримуар не дал им ответов, ни одна ведьма не смогла помочь. Замкнутый круг, который доводил её до безумия. Иногда, когда она просиживала в библиотеке Арсенала и шерстила книги, гримуары и дневники, она вспоминала фразу Клауса: «Всегда есть другой выход». Что ж, он пошёл сложным путём два года назад и сделал свой выбор, принеся себя и брата в жертву ради спасения дочери. Готова ли она к такой жертве ради своих дочерей? Бесспорно, да, но если бы у неё был шанс на такой путь. Смерть одной из дочерей через несколько месяцев — вот единственный путь, что был сейчас. Казалось, время начало стремительно бежать, приближая их к ужасному концу, как бы насмехаясь над ней. С этим она всё чаще начала вспоминать ещё одни слова Клауса, что где-то написанная на забытом языке в городе, погребённом под лавой, может храниться тайна обретения всего, что он только пожелает, он бы отыскал все ответы, что там они всё же есть, но у него не было на это времени, а у Кэролайн оно всё же ещё есть.
Безумием было просить Бонни обратиться к Каю Паркеру в его личный Ад, в котором она его на веки вечные закрыла. Кэролайн знала, что он точно знает, как избежать слияния, но, конечно, она также помнила, что этот социопат желает смерти Джози и Лиззи; и хорошо, что Беннет отговорила её от этого рискованного шага. Кай слишком скользкий тип, чтобы доверять ему жизни дочерей.
И вот, словно кто-то услышал её молитвы, у неё появился шанс. Кэролайн осознавала, что это было такой же безумной идеей, как и с Каем, но её было уже не остановить. Она всем существом чувствовала, что нашла выход. И да, она рисковала своей жизнью ради жизни дочерей и ради его жизни. Ведь будь сейчас Клаус жив, он бы обязательно помог ей и нашёл бы ответы на мучившие её вопросы. Обязательно помог.
Всё начало происходить стремительно быстро неделю назад. Замечание Бонни, что одна из учениц школы обладает особенным даром и пользуется им в своих личных целях, что было, собственно, запрещёно правилами школы. За столько лет они ещё ни разу не встречали того, кто мог бы управлять временем.
— Это опасно, Кэролайн. Я наблюдаю эти изменения почти неделю. Я понимаю, что Кассандра новенькая и пытается влиться в коллектив, но так нельзя, понимаешь. Она изменяет один и тот же разговор с Хоуп и твоими дочерьми. Вы не можете этого видеть, но я это вижу. Один и тот же день повторяется вновь и вновь в течение недели с незначительными изменениями. Она останавливает время. Поговори с ней.
Тогда-то у Кэролайн и возникла эта идея-фикс. Вернуться в прошлое и изменить его, чтобы Клаус остался жив. К её облегчению, Кассандре не нужно было долго разжёвывать их непростую историю: юная ведьма схватывала всё на лету и знала многое о семье Майклсонов по рассказам своей тётки, поэтому её так интересовала Хоуп и она отчаянно желала с ней подружиться и вступить в их «тайный круг». Кэролайн была всегда против того, что, по сути, ещё совсем дети взвалили на себя ответственность защищать мир от разной нечисти, совсем как они когда-то погрузились в мир сверхъестественного, но они умудрялись с завидной хитростью обходить её запреты и упрямо продолжали ввязываться в разные нестандартные ситуации.
Окончательное решение она приняла, когда Фрея Майклсон приехала навестить племянницу. В тот день Кэролайн спросила её о том, что если бы Фрея могла управлять временем, то что именно она бы изменила, дабы избежать Пустую и сохранить брату жизнь. Фрея думала минут пять, сидя с задумчивым лицом напротив неё в кабинете.