— Новый Орлеан всему виной. Этот город поглотил всех нас, Кэролайн. Клаус не должен был возвращаться туда. Хейли не должна была искать на болотах свою стаю. Думаю, что я бы изменила именно это. А там кто знает, как бы потом повернулось в нашей семье. У нас всегда были неиссякающие проблемы.
Прекрасно! Теперь Кэролайн знала о подходящем моменте в его прошлой жизни, который нужно было изменить так, чтобы не задеть её личную историю. Любое необдуманное слово, по словам Кассандры, могло привести к нежелательному изменению настоящего и будущего. Кэролайн, как ни крутила в голове, но такого момента не могла найти у себя, как у Клауса. У неё всё вело к тому, что с изменением прошлого у неё бы и вовсе не стало близняшек; и потом, за одно перемещение во времени можно изменить лишь только одно событие и вместе с ним судьбу человека, которого оно касалось напрямую, иначе она могла и вовсе застрять в прошлом.
Это казалось таким простым: отправиться в прошлое и предупредить Клауса, чтобы он ни в коем случае не позволил Маршалл уехать в Новый Орлеан, дабы о ней не узнали ведьмы Французского квартала. Отправиться растить дочь куда угодно, но только не в его любимый город. Кассандра уверяла, что, если она сделает всё как нужно, Клаус вспомнит о её предупреждении в нужный момент. Его сознание против воли подчинится ей, и он пойдёт на поводу её «приказа». Эдакое внушение первородному.
И казалось бы, так просто выбрать нужное время для этого предупреждения, но всё пошло не так, как бы ей хотелось, впрочем, как всегда с ней происходило. Она и подумать не могла, когда выбирала для перемещения в прошлое вечеринку двадцатых, что, думая о танце с Клаусом, окажется именно в тысяча девятьсот двадцатом году. Кэролайн стояла после ритуала перемещения напротив казино и с ужасом оглядывалась по сторонам. В голове назойливо всплывала фразочка Клауса, что он произнёс ей во время танца: «Тебе бы понравились двадцатые, Кэролайн. Девушки были безрассудно сексуальны, веселые и танцевали буквально до упаду». Вместе с этой фразой она вспомнила о предупреждении Кассандры о том, что перемещение в прошлое на один год равно одному дню отсутствия в настоящем. Похоже, она застряла в прошлом почти на два месяца, а в настоящем её скоро объявят без вести пропавшей.
Странно, но она не испытала паники после осознания происходящего. Оставалось решить, как именно она проведёт это время. Заявится к Клаусу в последний момент или же использует его с «пользой»? Второй вариант её больше привлекал, тем более Кассандра поставила на ней защиту и уверяла, что с её помощью об этой встрече Клаус или ещё кто-либо никогда не вспомнит. И чёрт возьми, она ведь так по нему скучала после его смерти! И она действительно не раз представляла Клауса именно в двадцатые, и теперь у неё появился реальный шанс проверить правдивость его слов.
Клаус закрыл жалюзи в кабинете от чужих глаз, как только они прошли к нему в кабинет. Затем он сел за стол и жестом руки пригласил присесть напротив. Он сидел в кресле более чем расслабленно, и Кэролайн уже чувствовала сексуальное напряжение, словно искры, готовые взорваться фейерверком в любую секунду между ними, что ощущала при любой их встрече; и если бы он только знал, как она желала к нему подскочить и крепко-крепко обнять. Почувствовать его живым и таким родным. Да, это стоило того! И она молилась про себя, чтобы всё прошло как было задумано, и, вернувшись в настоящее, история Клауса повернулась в нужное русло, потому что теперь она точно знала, что её будущее зависит напрямую от него. Ирония судьбы! Наверное, на подсознательном уровне она всегда знала об этом.
Глава 2
— Ну так я весь во внимание, миссис Форбс, что за дело привело вас ко мне? — нарушил молчание Клаус. Он откупорил красивую бутылку виски и элегантно разлил по хрустальным стаканам. Кэролайн благодарно улыбнулась на протянутый напиток, но всё же умудрилась не соприкоснуться с Клаусом пальцами, когда принимала бокал.
— Помимо того, что я всегда хотела познакомиться с легендарным Клаусом Майклсоном, я ещё и хотела обосноваться в Чикаго. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что сразу два моих заветных желания могут сбыться. — Кэролайн мило улыбнулась в ответ на прищуренный взгляд Клауса. Он свободно откинулся на высокую спинку кресла, вытянув ноги под столом, и продолжал изучать её, ловя каждое слово, интонацию и мимику лица, готовый в любой момент уличить в подвохе.