— Ну чё, гаденыш, разбил мой завтрак. За это ты останешься сегодня без обеда.
— Но, хозяин... я сегодня и не завтракал, ваш отец...
— Поговори у меня тут. Живо неси завтрак
И с жалобным писком слуга исчез, а Марек, довольный собой, принялся уминать принесенную ему еду.
— Господи, я никогда не научу эту прислугу готовить правильно. — Он в сердцах бросил салфетку. — Я же сказал, чтоб сильно горячую яичницу не подавали, а овсяная каша? Почему не посыпали сахаром?! — и он смел все со стола. Тарелки зазвенели по полу. — Все сегодня без ужина, — и, хлопнув дверью, он ушел.
Предпраздничными вечерами большинство магов проводило у себя приемы или ходило по приглашениями в другие дома. Все присутствующие на этих приемах были облачены в парадные одежды: дамы в красивые платья, а мужчины во фраки, — все должны были быть вежливы и тактичны друг с другом, ведь цель большинства этих предпраздничных святочных балов — налаживание дружеских и культурных связей между волшебниками разных домов и стран. Вот на один такой вечер и была приглашена Марго с бабушкой. Она приехала на вечеринку не одна, а вместе с Еленой де Мэра Гияз. У той, как оказалось, были еще и дела, а не просто визит из вежливости, но это выяснилось после. Так что какое-то время девушка была предоставлена сама себе. Она рассматривала убранство шикарного зала, в котором проходило торжество. Ранее Маргарите никогда не доводилось участвовать или, точнее, делать такие визиты. Так что она на все смотрела с широко раскрытыми глазами.
В зале стояла сотня столиков, каждый человек на десять. На них уютно горели фонарики. Стояли отливающие золотом тарелки, перед которыми лежали меню. Маргарита нерешительно взяла карточку с рождественской виньеткой и огляделась — официантов не было. Она внимательно изучала список блюд, в меню, что лежало на тарелках. Как и что здесь работает она еще не поняла, наверное, на магии, решила она. После чего заказала, глядя в свою тарелку, простой салат, девушка решила, что обычного блюда, а точнее, крови, к которой она привыкла, здесь нет. Раз в меню не значится. К сожалению, генетика отца была сильнее материнской. Так что Марго приходилось питаться только кровью. А на тарелке тем временем явился салат. Тут она смекнула, как делать заказы.
А через пару минут ее пригласил на танец кто-то из присутствующих. Это был Клэбб Герод, один из друзей Маккоя, но Марго его не знала. Видимо, он учился в другой академии.
Маккой тоже появился на этой вечеринке. Столько красоток. Какую выбрать. И тут он заметил, как один из его друзей пригласил Маргариту Верея. Вот ее-то он не ожидал увидеть здесь. «Вот интересно, как сюда попала эта грязнокровка? — подумал он. И тут он вспомнил про их пари. — Вот ведь зараза, не хочет, чтоб я выиграл», — решил Марек.
И пригласил другую девушку, а потом поменялся партнершами с Клэббом. Приятель только и успел глупо хихикнуть, не понимая, что произошло, а Марек уже кружил Марго и с удовольствием отметил, как Хлоя отдавила ногу Клэббу.
— И как это понимать? — Морго была в не себя, какую ещё гадость задумал? Она никак не ожидала такого поворота. Того, что ей придется танцевать с Мареком. Она менее всего хотела сейчас быть рядом с ним. А когда он прошептал, что нравится ей, это уже было слишком, на ее взгляд. Даже разозлило.
— Тише-тише, — Марек наклонился почти до ушка и страстно прошептал: — Просто отдайся танцу и наслаждайся.
Она фыркнула и попыталась отцепить Марека от себя, но он до боли сжал ее ладонь.
— Я пленница? Отпусти.
— Пленница своей любви. Ну же я знаю, как ты смотришь на меня. Просто отдайся этому чувству.
— Не обольщайся.
Марго попыталась освободиться, убрать его руку со своей талии. Но он, кажется, прижал ее только сильнее. Тогда она отдавила ему каблуком ногу. Но вот танец закончился, и она была свободна.
«Вот сучка, но это даже и интересней. Победа над ней будет слаще. Ещё и не такие крепости брали», — подумал он.
— Ну что, отдаешь мне сто золотых, — Клэбб загоготал, когда Марек подошел к ним.
— Ещё не вечер, ещё не вечер, — у Марека родился новый план.
Ей чудом удалось освободиться от него. И Марго отправилась на поиски бабушки, чтобы уговорить ту уехать прямо сейчас. Девушка очень надеялась, что та закончила все свои дела, и они прямо сейчас отправятся домой.
Елена стояла и наблюдала за тем, как танцует Марго. «И все-таки моя внучка...» — и тут ее мысли прервал подошедший Керамонт.
— А ваша внучка, — произнес маг, подойдя к Елене, — имеет успех.