— Подкармливает? Интересно, кто?
— Понятия не имею. Но ведь у нас здесь есть еще несколько рождённых вампиров, конечно, подобраться к ним сложно, но мы сможем взять их.
— Но что мы доложим нашему господину? Что топчется на месте? Т
— Видимо, пока да.
Охотники долго спорили о том, что докладывать их сильному тайному покровителю. Которого они встретили пару месяцев назад. И который обещал помочь.
— Он обещал, вот пусть сам хоть что-то сделает, — буркнул под конец второй.
Через несколько дней. Маккой снова забрёл в бар борделя Елены. Сел за самый дальний столик. А когда перед ним появилась официантка — полуобнаженная девица с поносом, — посмотрел на нее и произнес:
— Мне, пожалуй, только кофе.
Марек прикусил губу. Девушка удивилась, когда он заказал одно лишь кофе:
— Вы не... почему только кофе?
— Нет, мне только кофе.
И стал ожидать свой заказ. У него никак не получалось снять заклинание, чтобы освободить Марго. А чем ее кормить? И как? Он не знал. Вопросов было множество, а ответов — ни одного.
Елена еще издалека заметила Маккоя.
— Что на этот раз вас привело? — спросила она, опускаясь на соседний стул.
— Вот.
И он достал тонкий прут — челенжер. И положил на стол перед собой. Елена протянула было руку, чтобы прикоснуться к нему, но так и не сделала этого.
— Он принадлежал твоему отцу, — пояснил молодой человек. — Но сменил хозяина, — сказал он.
Женщина задумалась и убрала руку.
— Ты его хозяин, — решительно сказала она. — И как давно?
— Лет восемь. Отец не знает.
— И ты хочешь овладеть им до конца, ведь так?
— Да.
Женщина помолчала.
— А при чем тут я? Твой отец — хороший маг. Он просто великолепен во владении челенжером.
Маккой улыбнулся.
— Но любимицей Карагена были вы.
Он пытался поговорить с отцом насчет своего обучения, желая овладеть челенжером. Но тот отказался. Марек не говорил в открытую о том, что он предпринимал попытки. А отец сразу заявил, что не будет его учить.
— Даже если и так, — пожала плечами женщина. — Твой отец все равно был лучшим.
— Он отказался.
— Отказался? А ты с ним говорил?
— Не совсем... — замялся молодой маг.
— А как? Марек, это ведь очень опасно. Эта магия убивает.
— Но ведь вы тоже убиваете и…
— Марек, это другое. Меня обязывает природа. А тебя нет. это разные вещи. Что ты скрываешь? Что? — Елена сверлила его взглядом. Она будто чувствовала, что он что-то скрывает. Вот только что?
Марек долго не мог решиться, не зная, стоит ли говорить Елене все. Но он так и не пришел к какому-то мнению. Она подождала, потом сама спросила:
— Хорошо. Тогда что тебе надо? — вампирша и сама уже поняла, что из него не вытянешь больше, чем он ей сказал. — И еще я думаю, у нас здесь вряд ли получится поговорить. Пошли ко мне в кабинет. Это на втором этаже.
Вскоре они поднялись в кабинет в вампирши. Это был небольшая комната со столом и парой стульев. Кроме этого там стоял только шкаф со всякой магической атрибутикой да больших старинных зеркал в человеческий рост висела на стенах.
— Проходи.
Марек прошёл за Еленой в кабинет, осматриваясь.
— Ну вот, здесь нам никто не помешает.
Она подошла к столу, возле которого стояли стулья. На столе лежала кипа бумаг и несколько магических предметов. Было заметно по тому, как все кучей навалено, вампирша не любила порядок.
— Ну, присаживайся, — предложила она.
Молодой маг, перед тем как сесть, заметил на столе очень красивый браслет. Он взял его в руки и стал рассматривать.
— Это магическая кормилка. Он парный.
И вампирша вынудила из-под кипы бумаг на столе второй. Протянула его Мареку. Браслеты были почти одинаковые. Разница заключалась в камнях: на одном они были красные, а на втором бирюзовые.
— Кормилка? А что это? — не понял он, взяв и второй браслет вампирши в руки и принявшись с любопытством его рассматривать.
— Очень просто. Тот, что с красными камнями, надевает кормящий, ну а второй берет вампир или маг, которого хотят кормить кровью или энергетикой. Но чаще всего и легче это работает на вампирах. Фактически, это наш атрибут.
— И заклинаний произносить не надо?
— Нет. Просто надеваешь — и все работает. Но ведь ты не за этим пришел? Или за чем-то похожим? Некоторые вещи магические сами выбирают себе ведь хозяев.
Он положил на стол браслеты, оба на край, и сел.
— А воды у вас не найдётся? Пить захотелось.
— Какие проблемы...
И только вампирша хотела наколдовать, как он ее остановил:
— А вы не могли бы принести стакан воды, пожалуйста.
— Хорошо.
Она вышла со странным чувством, что ее хотят выпроводить из ее же кабинета. А через пару минут, когда вернулась, Маккоя не было и кормилок-браслетов тоже. Стол был пуст.