- Это хорошо. У меня в Воркуте есть друзья шахтеры. Тоже надежные ребята! Давай выпьем за то, чтобы ты выдавал на гора стране угля, хоть мелкого, но до х..! В смысле много! – и рассмеялся.
- Тогда я выпью за то, чтобы количество твоих взлетов и посадок совпадали.
- Это мой любимый тост! Ты наш человек! Ты на Севере бывал где-нибудь?
- Пока нет.
- Я летное училище заканчивал на Украине, в Харькове... Перед распределением успел жениться на местной хохлушке. Но она оказалась законченной дурой! Всех красот Севера не поняла и не прочувствовала. Я ей даже с самолета северное сияние показывал. В общем, убежала от меня. Но я парень «не промах», не растерялся. Женился на местной северянке, и она мне родила уже четверых. Двоих пацанов и двоих девчонок. Женщина классная, молодая и красивая! Хочешь, фотографию покажу?
Он долго рылся в своем чемодане пока не нашел небольшую фотографию и протянул Сергею. На ней была изображена семья с Валерием посередине, четверо детей и его жена – коренастая, широкоскулая и узкоглазая. Типичная представительница Севера. И, наверное, крайнего Севера.
- Давай, Сережа, врежем за женщин!
- Оригинальный и потрясающий тост. Только, пожалуйста, пьем сидя. Тебе стоя пить уже опасно.
В тот вечер Сергей на встречу с Ларисой, конечно же, не попал.
Уже на следующий день Валера в санатории стал популярной личностью. Вокруг него быстро образовалась компания «авиаторов». Но были среди них и такие, которые об авиации имели весьма отдаленное представление. К Валере постоянно кто-то приходил, его куда-то звали. Часто компании собирались в номере Сергея. Каждое утро горничные выгребали мешок бутылок. Сергей понимал, что его размеренный и спокойный отдых закончился и старался быть больше времени с Ларисой. Предстоящее расставание было уже близко.
В очередное похмельное утро Валерий хмуро сказал:
- Сегодня меня вызывает для беседы главный врач. Видно медсестры настучали, что я неправильно лечусь.
- Да, такой отдых лечением трудно назвать.
- Пойми ты, Серега, в каких условиях мы живем и работаем. Север – не Кавказ. А здесь один раз в году можно и расслабиться. Душа праздника хочет!
Через час он пришел уже веселый и рассказал, что разговор с руководителем санатория у него состоялся нормальный:
- Я отнес ему несколько соболиных шкурок, и он разрешил отдыхать мне, как пожелается. Приглашал сюда еще. Даже без путевки! Хорошие люди везде есть!
*****
Они сидели на скамейке в нарзанной галерее, смотрели на «питьевое общество» и медленно пили теплый, немного кислый сульфатный нарзан. Лариса грустно промолвила:
- Всему приходит конец. Вот и заканчивается наш отдых. Завтра отъезд. Мне хочется тебе сделать небольшой подарок на память. Пойдем, посмотрим картины.
На пятачке между Колоннадой и Нарзанной галереей они прошлись между выставленными работами художников. Лариса выбрала небольшую картину, написанную маслом на холсте. На ней в окружении елей была изображена зеленая, солнечная альпийская лужайка в цветах, за которой вдали виднелся величавый Эльбрус в снегу.
На следующий день, с утра Сергей сходил на городской рынок и купил у карачаевок красивый белоснежный тоненький платок-«паутинку» из козьего меха.
- Вот, это мой тебе подарок.
Лариса поцеловала Сергея и сказала, улыбаясь:
- Я, конечно, признательна за такой подарок, но, дорогой мой, ты меня извини. У нас в Москве это нынче не в моде. Не обижайся и подари этот платочек своей маме. У меня отдых удался. Я даже и не ожидала, что у нас с тобой так получится. Это главный подарок для меня. Спасибо тебе за все!
И погодя добавила:
- Обычно люди, когда уезжают с моря, бросают монеты в воду. А мы давай сходим в горы и бросим монеты с вершины. Дай Бог, может, вернемся сюда когда-нибудь!
*****
Поезд неумолимо быстро приближался к его станции. Лариса и Сергей смотрели в обледенелое окно и грустно молчали. Когда он был уже готов к выходу, соседи по купе поняли все без слов и с пониманием деликатно вышли. Лариса отвернулась к стенке и заплакала. Затем уткнулась лицом в подушку и тихо, сквозь слезы выдавила из себя дрожащим голосом – «Прощай».
Сергей вышел из вагона. Долго стоял в оцепенении на перроне, курил и смотрел вслед уходящему поезду. Пошел в уже знакомый ему привокзальный ресторанчик и еще долго сидел в ступоре. Он никак не мог понять, что с ним произошло. Пил водку, курил и смотрел отрешенно на стол. Водка его почти не брала. К нему подсел какой-то забулдыга:
- Шеф, я вижу настроение у тебя неважное. Хочешь, я тебя развеселю? Налей мне, душа горит. Я много анекдотов знаю. Не пожалеешь.