В коридоре было пусто. Комендант еще не дал сигнала о подъеме, и Джон, пытаясь избежать встречи с кем-либо из сверстников, поспешил покинуть корпус общежития. Порыв ветра охватил мальчика, как только он вышел на крыльцо. Сутулясь от холода, Джон поспешил в учебный корпус.
Джон шёл, глядя себе под ноги, пытаясь ни на что не оглядываться и не реагировать ни на какие звуки. По пути он встретила высокого мужчину с пачкой бумаг в руках. Это был мистер Джерниган, преподаватель английского языка. С хмурым видом он шагал по дороге, рассматривая, вероятно, какой-то важный документ, и совсем не видел идущего навстречу мальчика. По небу прокатился раскат грома – за спиной Джон услышал негодующие возгласы: это мистер Джерниган то ли от испуга, то ли по неуклюжести уронил свои бумаги в грязь. Пытаясь поймать упавшие врассыпную и уносимые ветром листы, мужчина даже не заметил, как быстро Джон пришел ему на помощь, ловко собрав большую часть бумаг в охапку.
-Я давно тебя не видел, Джон, - взбудоражено произнес учитель. Все-таки, его что-то невероятно испугало. Сейчас он выглядел просто безумно: пальто нараспашку, волосы растрепаны, очки набекрень, в руках – куча смятой бумаги.
–Спасибо за заботу. М, да. Это очень любезно. С твоей стороны… Я очень скоро вернусь к работе. И спасибо, что помог с… с этим… - мужчина озабоченно взглянул на бумаги, словно на них было написано что-то жизненно важное и безгранично обременительное.
-Не за что, - буркнул Джон в ответ. – Скоро занятия начнутся. Если позволите, я, пожалуй, пойду …
-Хорошо. Ступай, - кивнул мистер Джерниган и, развернувшись, быстрым шагом направился в сторону общежитий.
Конечно, этот учитель славился своими неадекватными реакциями и странным поведением, но Джон думал о нем как о гении со своими заморочками и со своей отдельной реальностью, которую, собственно, мало кто мог воспринять. С облегчением выдохнув, мальчик, наконец, услышал гулкий звонок, который оповещал всех детей пансиона о подъеме. Ветер пригнал под ноги смятый лист бумаги. «Ну вот,» - подумал мальчик. – «Мистер Джерниган растерял свои документы. А вдруг там что-то важное? Нужно подобрать и потом вернуть этот лист». На бумаге оказались какие-то схемы и рисунки, совершенно не понятные мальчику. Добравшись до учебного корпуса, Джон зашел в здание и оказался в пустом коридоре.
На дверце школьного шкафчика опять было написано слово "УРОД". Честно говоря, мальчик уже даже привык к подобному. Однажды один из местных хулиганов вовсе вскрыл замок и выкрал все учебники, спрятав их по разным углам и комнатам учебного корпуса. Сегодня, слава богу, все обошлось лишь одним словом, которое, хвала небесам, худо-бедно стиралось рукавом, хоть и оставляло после себя мутное пятно.
Отыскав нужную аудиторию, Джон занял место за последней партой и начал ждать. Спустя десять минут дверь заскрипела и на пороге класса оказалась высокая женщина в черном брючном костюме, в круглых очках и суровым выражением лица. Это была миссис Колорадо, преподаватель литературы. Она была очень строгой женщиной, но всегда справедливой. Натянуто улыбнувшись ученику, мисс Колорадо расположилась за учительским столом и начала перебирать какие-то бумаги.
Открыв тетрадь, Джон начал рисовать. Мальчик часто рисовал, но что именно, сказать было сложно. Это были странные фигуры, напоминающие несуществующий вид то ли человека, то ли животного с примесью чрезмерно креативной геометрии и теней. Они вспыхивали картинками в голове, а руки словно сами по себе чертили фигуры на бумаге, создавая копию странных мыслей в изображении.
Спутя минут пять в классе начали появляться дети. Кто-то из них оживленно общался со сверстниками, кто-то сонно падал на стул и с полузакрытыми глазами пытался вынуть из сумки нужную тетрадь, кто-то учтиво здоровался с мисс Колорадо. Но ни один из вошедших в класс не обращал внимание на Джона, словно за дальней партой никто вовсе и не сидел. Мисс Колорадо провожала каждого ученика взглядом. Прогремел звонок на урок, и от его резкого звука некоторые ещё не до конца проснувшиеся дети буквально подскочили на месте. Учитель громко кашлянула, привлекая к себе внимание.