Риддлхилл был маленьким городком. Старый и ветхий, он порою напоминал своеобразный исторический осколок. Старинные здания, деревянные дома, выложенные камнем дороги - все в этом городке словно уносило на несколько веков назад. Со временем ввиду оттока молодёжи в более крупные города Риддлхилл стал ещё меньше, по численности населения, прежде всего. Зато те, кто оставался верен родному городку, ухаживали за окрестностями, хранили порядок и уют, поэтому город был полон парков, аллей, облагороженных и приятных на вид. Деревья, которых в городе было высажено очень много, покрылись желто-красной листвой, а листопад был только на начальной стадии. В нескольких сотнях метров от церкви находился сквер со скамьями и небольшим фонтаном. В таких укромных местах любому было бы комфортно уединиться, подумать о чём-то важном или не очень. Здесь мысли думались лучше, а решения принимались мудрее. Тристан Даверо добрался до сквера достаточно быстро и уже докуривал сигарету, выбросив окурок в мусорный бак. Вторая сигарета не заставила себя ждать.
Тристан давно не был в Риддлхилле. Он приехал сегодня. Вернулся спустя много лет. Было ли нечто странное в том, что столь юный человек путешествует совсем один, без багажа и грузовиков с мебелью? В данном случае, нет. Точнее говоря, это было совсем не важно на фоне того, с какой целью Тристан вернулся в родной город. Пытаясь решить в голове какую-то очень сложную задачу, юноша не замечал ни людей, высыпавших перед церковью, ни процессии с гробом, который уже закрыли крышкой и были готовы его погрузить в катафалк, ни даже мощной вибрации мобильного телефона в кармане, оповещающей об одном или нескольких текстовых сообщениях. И лишь голос подошедшей к скамье женщины смог вытащить Тристана из омута его раздумий.
-И давно ты здесь? – произнесла Селена, закутавшись в лёгкий вязаный платок, лежащий на её тонких плечах. На улице не было холодно. Было хорошо. Но Селена продолжала сутулиться, затягивая свой торс в шёлковый платок: старушке было неловко и некомфортно. Очевидно, она узнала Тристана Даверо, и это факт явно её не радовал.
Тристан поднял голову и снова посмотрел своим исследовательским, любопытным взглядом на Селену, которая отогнала его десять минут назад от гроба. Вместо ответа юноша отрицательно покачал головой, затягиваясь сигаретой.
-Что ты здесь делаешь, скажи на милость?
Тон Селены выказывал неприкрытое недовольство. И причиной было явно не то, что несовершеннолетний подросток курил в присутствии пожилой женщины, да ещё и в общественном месте. Селена, к слову, никогда никого не осуждала и не была «старой ворчуньей».
-А почему нет? – пожал плечами Тристан. – Я не был тут давно, но это мой дом, моя старая дорогая Селена. Что бы ни произошло, Риддлхилл был и остаётся моим домом.
-Это больше не твой дом. И я больше тебе не дорогая, - отчеканила женщина.
Тристан улыбнулся. Невзирая на всю эту ситуацию парень всё-таки был рад встрече со старой знакомой, даже враждебно настроенной сейчас. Он молчаливо продолжил затягиваться сигаретой и искусно выпускать изо рта идеально круглые кольца дыма.
-Удивлена, что ты меня узнал, - подметила Селена. – А приехал ты, как понимаешь, слишком поздно. Да ещё и на похороны заявился. Зачем ты здесь?
Тристан затушил сигарету. Он посмотрел на Селену исподлобья и несколько секунд буравил недовольную женщину взглядом. Хмурая и весьма невесёлая улыбка не сходила с его губ.
-Я очень рад тебя видеть, - спокойно произнёс парень.
Селена стояла как вкопанная, а затем медленно обошла скамейку и уселась. Женщина поджала губы, отведя взгляд на струи фонтана, разбивающиеся о водную гладь, а глаза внезапно наполнились слезами. И в отличие от тех слёз, что были пролиты Селеной во время чтения речи в церкви, эти отдавали явной трагедией. Здесь не было истерики и безудержных рыданий, скорее тихое отчаяние и очевидная безысходность. Хватило нескольких секунд, чтобы Селена взяла себя в руки.