Чарли посвящал свою жизнь только работе и дочери. После смерти Аделаиды, его любимой жены, несколько женщин проявляли интерес к молодому шерифу, но тот ясно давал понять, что впускать в свою жизнь новые чувства совсем не готов. Чарли часто общался на эту тему с дочерью. Эйва хотела, чтобы отец решил свою проблему одиночества, на что Чарли отвечал, что одиночество – проблема лишь для тех, кто его боится, а ещё что всё необходимое и самое любимое в его жизни уже есть.
Шерифу, конечно, приходилось много работать, и с дочерью удавалось проводить время не так часто, как хотелось. Но всё же отношения в семье у них были всегда прочные и доверительные.
-Уже нужно уходить? – покачала головой Эйва, завязывая свою копну волос в конский хвост. – Сегодня ещё раньше, чем обычно. Очередной сложный день намечается?
-Сегодня приезжают большие боссы. Довольно вредные особы, на мой взгляд, но и не с такими справлялись. И ещё парад в честь дня города. Нужно разобраться с организаторами. В общем, куча дел. Отто написал, что кто-то залез в служебные помещения школы. С этим тоже надо разобраться.
-И спасти покой и благосостояние нашего маленького Риддлхилла, - искренне улыбнулась Эйва, обняв отца напоследок. – Ты мой герой, пап. Хорошего дня тебе.
И Эйва вышла из дома, бегом направляясь к городскому озеру, находящемуся чуть меньше чем в двух километрах от дома Атлантисов. Народу на улицах было совсем немного, но почти каждый махал девушке рукой и желал доброго утра. Воистину люди в Риддлхилле знали друг друга и проявляли приветливость и дружелюбие.
Водная гладь отдавала яркими бликами: солнце уже освещало город, который начал активно просыпаться. Начали появляться люди, выгуливающие своих домашних питомцев, в парке у озера начали суетиться работники торговых лавок, где всегда можно было приобрести мороженое, сладкую вату или просто воду, и на пробежку выходили люди разных возрастов.
Сегодня Эйва пробежала меньше километров, чем обычно. Это был глупо и неловко со стороны девушки, но отвлёкшись всего на пару секунд на лай шпица, она налетела на бегущего впереди человека и сшибла его с ног. К счастью, обошлось без серьёзных травм, только небольшой ушиб колена и содранная кожа.
-Боже мой, прости, пожалуйста, - сказала Эйва, помогая встать сшибленному человеку на ноги. – Я просто ходячее несчастье. Ты в порядке?
Рядом с ней оказался высокий худой парень в спортивных шортах, майке и кроссовках. И он также совершал пробежку вокруг озера, пока не был прерван. Парень, очевидно, совсем не расстроился и отнёсся к случившемуся с лёгким юмором. Это был Тристан, решивший встать пораньше и игнорирующий свой очевидный недосып. Возле его ноздри блеснула капля крови, которую он быстро убрал пальцем, не оставив даже красного развода на коже. Тристан убрал локоны с лица и выпрямился. Кажется, парень не ушибся вовсе. Но Эйва всё-таки ждала ответа.
-В порядке, - улыбнулся он. – Интересно у вас тут в городе. Первое утро на пробежке, и уже такой близкий контакт. Оригинально.
-Со мной вечно так. Стоит отвлечься только на мгновение, и мир весь рушится… Я Эйва.
Девушка протянула парню руку в качестве жеста мира и тоже улыбнулась. Тристан охотно протянул руку в ответ, представился, и рукопожатие состоялось. Пробегающий мимо мистер Вудкрофт, отец подруги Эйвы, недовольно, но без агрессии напомнил ребятам, что они мешают пробегающим мимо людям.
-Простите, ради бога, - отозвалась девушка. – И ты меня прости, Тристан. Кажется, я ушиблась. Моя пробежка на сегодня окончена. Нужно вернуться домой, обработать рану.
-Я могу проводить тебя, если не против. А по пути пообщаемся. Я приехал недавно. И пока ещё никого тут не знаю. Будешь моим гидом?
И тут Эйва замерла на пару секунд и уставилась на юношу, словно её заморозили невероятным образом и она превратилась в статую. Девушка не понимала, почему это происходит, да и вообще обычно она находилась по другую сторону баррикад. Эйва, прямо говоря, таращилась на Тристана, совершенно заворожённая этим таинственно возникшем на её пути парнем.