- Да, не послушался нашего совета, - сокрушенно произнес Павленко.
- Храбрый был человек.
- Даже чрезмерно. Вот эта храбрость и подвела.
Отдав необходимые распоряжения солдатам, оставшимся охранять По-2, Павленко с Кузнецовым отправились дальше. Вначале решили приземлиться в Аджуд-Ноу, а затем побывать на аэродромах Фокшаны, Текуч и Бузэу. Все они вместе и составляли Фокшанский аэроузел.
Самолет взлетает и следует к Аджуд-Ноу. Летит вдоль дороги. По ней движутся тыловые подразделения передовых танковых частей. Водители машин и бойцы, сидящие в кабинах и кузовах, завидев «кукурузник», приветливо машут руками.
Когда до города осталось около десяти километров, движение по дороге вдруг прекратилось. «Что бы это значило? - подумал Петр. - Может, не туда летим? Нет, вот и обозначенная на карте деревушка. Но в ней тоже безлюдно. А вот и сам городок Аджуд-Ноу. В нем также почему-то не видно ни войск, ни местного населения».
Тревога нарастала. Неужели здесь еще противник? Не может быть.
Несколько дней назад передовые советские танковые части прошли эти места, об освобождении Аджуд-Ноу уже сообщалось в сводке Совинформбюро. [83]
Разгадка пришла позже, когда к Аджуд-Ноу прорвались из окружения около семи тысяч гитлеровцев{11}. Одна из групп противника захватила аэродром и пополняла свои запасы из авиационных складов, расположенных рядом с летным полем. Экипаж По-2, к сожалению, об этом ничего не знал и вел свой безоружный самолет прямо в расположение врага.
Аэродром обнаружили сразу, севернее городка. Сели, подрулили к стоянке, на которой противник оставил несколько неисправных штурмовиков. Капитан начал считать: семь «Хеншель-126» и один самолет связи ФШ-156, или, как его прозвали, «костыль». Около них лежали приборы, инструменты, одежда и даже рассыпавшаяся колода карт.
- Наши танки врасплох застали фашистов. Те разбежались, как зайцы, - заметил Кузнецов.
- Похоже, что времени на сборы у них не было, - заметил Петр.
- Больно уж тихо. Как в могиле, - усомнился Василий. - Вас это не настораживает?
- Видимо, тут просто-напросто никого нет. Давай-ка займемся делом.
Пилот начал ремонтировать консоль крыла, а Павленко направился к самолетам. Обошел их по очереди и записал заводские номера, год и месяц производства, другие данные. Последним был новенький «хеншель» со сломанным шасси. Записал его номер, дату выпуска и не поверил глазам.
- Вот так удача! - воскликнул Петр. - Этот самолет сошел с конвейера два месяца назад! Наконец-то нам повезло.
Недалеко от аэродрома послышалась автоматная стрельба и тут же стихла. Офицеры не обратили на нее внимания, продолжая заниматься своим делом.
- Надо кончать. И так задержались больше чем на час. Пора лететь дальше, - сказал Павленко, - остальные дыры залатаем в Фокшанах.
Заняли свои места в самолете и стали выруливать на взлетную полосу. И только отсюда заметили на противоположной стороне аэродрома огромные приземистые сооружения. [84]
- Это склады, - прокричал Павленко над ухом Кузнецова, - - возможно, там моторы. Запишем их номера.
«Кукурузник» тихо рулил по пустынному летному полю. Как только достиг центральной части аэродрома, экипаж сразу заметил возле помещений, похожих на ангары, военных, выносящих какой-то груз. В примыкавшем к аэродрому винограднике и на кукурузном поле тоже виднелись люди.
- Кто это? - спросил пилот.
Не успел Петр ответить, как по самолету открыли огонь из автоматов и пулемета.
- Гитлеровцы! Разворачивайся! - закричал капитан. Кузнецов круто развернул По-2 и дал полный газ.
Мотор взревел. Машина рванулось вперед и мигом поднялась в воздух. Оба сжались в комок: пронесет или не пронесет?
Через несколько минут, показавшихся вечностью, экипаж был в безопасности, спокойно летел вдоль дороги Аджуд-Ноу - Фокшаны. По ней двигались наши автоцистерны, бронетранспортеры, орудия и другая техника.
- Сядем на северный аэродром Фокшаны, - предложил Павленко летчику.
Тот согласно кивнул.
В Фокшанах должны находиться подразделения батальона аэродромного обслуживания для приема штурмовой авиационной дивизии. Подрулили к служебному зданию. Навстречу шагнул немолодой майор, осведомился, кто такие и зачем сюда пожаловали. Капитан объяснил цель прибытия.
- Этого добра здесь хватает. Сорок два самолета оставили фашисты.
- А новые моторы есть?
- Есть и моторы. Они на складе техимущества.
Взгляд майора остановился на изрешеченном По-2. Павленко и Кузнецов посмотрели на него и только сейчас увидели, сколько в нем пробоин. Лонжероны и нервюры оказались поврежденными. Техническая сумка пробита пулями. И как еще они сами уцелели?
- Где это вас так? - спросил офицер.
Петр подробно рассказал.
- Да, многовато для одного дня, - посочувствовал майор. [85]
Он пообещал помочь отремонтировать самолет и вскрыть ящики с новыми немецкими моторами.
Работа на аэродроме Фокшаны вскоре была закончена. На одном истребителе Ме-109 Павленко обнаружил мотор, выпущенный в июне 1944 года. Два мотора, лежавших на складе техимущества, изготовлены еще позже, в июле того же года.
На других аэродромах Фокшанского аэроузла противник оставил восемьдесят шесть самолетов. Но все они оказались старых выпусков, интереса не представляли.
- Ну а теперь куда? - спросил пилот.
- Да я и сам думаю над этим.
Капитан действительно не знал, куда лететь. Там, где им приказано было быть, они уже побывали, а нужных сведений добыли маловато. Вот бы посмотреть, что оставили фашисты на аэродромах Бухарестского аэроузла. Пленные летчики говорили, что на аэродромах Пипера, Отопени и Бэняса, входивших в этот аэроузел, базировались основные силы 1-го авиакорпуса гитлеровцев и 1-го авиакорпуса королевской авиации румын. Интересующие советское командование сведения можно было заполучить и в военном министерстве в Бухаресте. Туда Павленко и решил лететь.
- А разве туда можно? - спросил Кузнецов.
- Думаю, можно.
В те дни в столице Румынии продолжалось восстание трудящихся, начавшееся 23 августа.
Разгром гитлеровских войск в ходе Ясско-Кишиневской операции и стремительное продвижение войск 2-го и 3-го Украинских фронтов в глубь Румынии создали благоприятные условия для свержения фашистской диктатуры Антонеску. Восстание возглавили коммунисты. На сторону трудящихся встал бухарестский гарнизон. Правительство и сам фашистский диктатор были арестованы. Немецкие войска поспешно оставили город. По приказу Гитлера немецкие летчики начали бомбить королевский дворец и наиболее важные объекты столицы. Гитлеровское командование двинуло на Бухарест несколько воинских частей. Однако народ и вставшие на его сторону солдаты по призыву коммунистов преградили путь немцам и не впустили в город. А вскоре, 31 августа, в Бухарест вошли советские войска [86] и румынская дивизия имени Тудора Владимиреску. Их радостно встречало все население столицы. Вступление наших войск в Бухарест имело огромное военное и политическое значение. Оно закрепило победу антифашистского восстания румынского народа.
Около одиннадцати часов утра 31 августа По-2 приземлился на аэродроме Пипера, расположенном на северной окраине Бухареста. Советские самолеты еще не садились на этом аэродроме, поэтому румынские летчики, находившиеся здесь, проявили к экипажу Павленко - Кузнецова огромный интерес. Обоих окружила группа румынских офицеров, одетых в костюмы стального цвета и фуражки с огромными полями и кокардами. На кителях у многих виднелись орденские планки. То были лучшие летчики - цвет королевской гвардии. Петра и Василия оглядывали с головы до ног, по обшивке самолета стучали ногтями, ерзали пальцами по заплаткам на пробоинах и все время о чем-то громко переговаривались.