Едва успели отбомбиться штурмовики, как прямо через НП группы в направлении горы, на которой возвышалась старая крепость Габсбургов, пронеслись в «клину звеньев» одна за другой четыре девятки пикирующих бомбардировщиков Пе-2. Вскоре за горами Буды далеко от города прогремели сильные взрывы.
Рация группы в это время работала на передачу. Капитан Павленко посылал маршалу авиации Ворожейкину через радиостанцию командующего 5-й воздушной армией донесения о действиях советской авиации, [171] результатах ее ударов, наводил штурмовики на «живые» цели. А группы Ил-2 все прибывали. Сменяя друг друга, они метко наносили удар за ударом по скоплениям гитлеровских войск, блокировали мосты через Дунай. Штурмуя врага, наши самолеты делали все, чтобы не поразить мирные объекты города. Наблюдая за действиями самолетов, Петр вспомнил разговор по телефону маршала авиации Ворожейкина со Ставкой, который он вел накануне отъезда в Будапешт.
- В момент когда гитлеровцы начнут отводить основные силы за Дунай, мы заблокируем городские мосты с воздуха, - говорил маршал. - Фермы, опоры и настилы разрушать не будем. Мосты в Будапеште - не только средство передвижения из одной части города в другую. Это архитектурные памятники. Любой ценой будем стараться сохранить их.
* * *
…Шли третьи сутки работы наблюдательного пункта разведчиков на чердаке многоэтажного дома. За это время они передали несколько донесений о войсках противника в секторе своего обзора, указали важные объекты для нанесения ударов советской авиацией. Рацию включали только в необходимых случаях: в любую минуту группу могли накрыть враги. А тут еще холод донимал. Погода в те дни стояла промозглая. Постоянно дул северный ветер, ночами ударял на редкость сильный для этих мест мороз. Черепичная крыша, на которой расположились разведчики, плохо защищала от стужи. Они основательно промерзли и устали. Нужно было что-то предпринимать. Капитан решил спуститься в бункер, раздобыть хоть немного кипятку. Но как встретят его там? Риск был велик. Однако Павленко понимал: надо рискнуть, иначе придется совсем туго.
- Яцына и Едиберидзе, продолжайте наблюдение, а мы с сержантом Михайлюком разведаем бункер, - распорядился капитан. - Если не вернемся, наблюдательный пункт покинете только с разрешения «Волги». - Это позывной маршала авиации Ворожейкина. - Рацию при уходе уничтожить. Возвращаться прежним маршрутом.
- Задача ясна, - ответил Яцына.
- Товарищ капитан, может, вам одеться в гражданское? - предложил Едиберидзе.
- А где взять? [172]
- Попробую найти.
Едиберидзе, а следом и Михайлюк скрылись в темном проеме чердачной лестницы. Через несколько минут они возвратились с одеждой в руках. Переодевшись, Павленко и Михайлюк спустились в подвальное помещение - бункер соседнего дома, забитый женщинами, детьми, стариками. Люди взяли с собой сюда все, что могли: кровати, диваны, постельные принадлежности и многое другое. Подвал слабо освещался свечами и плошками. Его обитатели занимались кто чем: ели, читали, шили, разговаривали. Некоторые уже спали. Тут было тепло, но очень душно.
Появления разведчиков никто не заметил. Они тихо пробрались по узкому проходу среди спящих детей и стариков в дальний угол подземелья, где была оборудована кухня. Осмотрелись: фашистских солдат не видно. Значит, можно действовать посмелее. За небольшой тумбочкой круглолицая смуглая девушка и белокурый молодой мужчина пили из кружек чай и о чем-то оживленно разговаривали.
- Постой здесь, - шепнул капитан Михайлюку, - а я пойду познакомлюсь с этой парочкой.
- Хорошо, буду начеку, - понимающе кивнул сержант.
Подойдя к тумбочке, Петр жестом попросил у молодого человека прикурить. Тот отрицательно закачал головой.
- Курить здесь нельзя, - сказал он почему-то по-немецки, видимо, поняв, что перед ним не венгр.
- Я знаю, что нельзя. Курить буду там, наверху, - ответил Павленко, тоже по-немецки.
Молодой человек с удивлением посмотрел на пришельца, очевидно соображая, кто он такой. Потом заговорил быстро:
- О нет, нет. Там опасно, герман стреляет.
«Тьфу ты черт! Как же быть? - Мысль работала лихорадочно. - Эх! Была не была».
- Вы немец? - спросил Петр.
- Нет, я чех.
- А ваша девушка?
- Она местная, из Будапешта. А вы кто такой? Как сюда попали? [173]
- С Украины я, - ответил капитан. - Немцы вывезли для работы в Германию, застрял здесь в городе. Ведь советские войска окружили Будапешт.
- Я сам почти в таком положении, - на ломаном украинском сказал парень.
В разговор вступила девушка. Она быстро что-то проговорила по-мадьярски и жестом пригласила Петра сесть рядом на ящик.
- Меня зовут Отакар, ее - Милица, - продолжал парень. - Мы вместе работали недалеко от Будапешта - в Рокощабе, в военном госпитале: я техником по медицинскому оборудованию, она - медицинской сестрой. Раньше, когда война шла на востоке, этот госпиталь располагался в районе Умани. Там я немного научился говорить по-украински. Советская Армия наступала, и госпиталь постепенно перебрался в Будапешт. Но сейчас в нем никого нет, персонал разбежался кто куда. Мы вот очутились здесь, в этом бункере. Милица живет в Буде. Как только представится возможность, уйдем к ней. Только что с нами будет, когда Пешт возьмут?
- Ничего страшного не произойдет, все будет хорошо, верьте мне. Советские войска мирных жителей не трогают, наоборот, помогают им. Когда Будапешт освободят, вы, Отакар, сможете уехать к себе на родину.
- О, если бы так! - произнес Отакар.
- Так, именно так и будет! - убеждал его Петр.
Проговорив больше часа, условились встречаться ежедневно. На прощание капитан попросил керосинку и чайник, стоявшие рядом с тумбочкой.
Поднявшись на чердак, разведчики сразу же приготовили горячий ужин: разогрели консервы, вскипятили воду в чайнике и впервые за последние дни с аппетитом, плотно поели. На душе стало веселее. Обсудили план дальнейших действий.
- А что, если привлечь Отакара и Милицу для добывания сведений о противнике? - предложил Михайлюк. - Вроде бы стоящие люди, не выдадут.
- Мысль хорошая, - согласился командир группы, - попробуем…
Ежедневно на заре и поздно вечером они встречались с Отакаром и Милицей в условленных местах. Павленко поручил им осматривать улицы и дворы, занятые гитлеровцами в центральных районах венгерской столицы, [174] получаемые сведения немедленно докладывал по радио командованию.
Здорово выручили группу Отакар и Милица. Они помогали во всем: снабжали сигаретами, таблетками от простуды, иногда приносили даже продукты. Разведчики крепко сдружились с ними. В оперативный штаб представителей Ставки шли и шли новые донесения.
Через неделю разведчики возвратились в свое расположение. Капитан доложил маршалу авиации о выполнении боевой задачи.
- Ваши донесения были очень кстати. Молодцы! - похвалил Г. А. Ворожейкин.
Вскоре стало известно: окруженный в Будапеште враг готовился вырваться из железного кольца ударом на северо-запад, но эту попытку сорвали наши сухопутные войска и авиация. В этом деле им помогали многочисленные разведгруппы, засланные советским командованием в город.
Через несколько дней в том же составе группу капитана Павленко снова послали в Будапешт. Маршал авиации Ворожейкин напутствовал разведчиков:
- Разберитесь как следует в возникшей несуразице. Вот только сегодня утром мне доложили, что Будапешт с воздуха так заблокирован нашими истребителями, что всякое проникновение фашистских транспортных самолетов к окруженным в нем войскам полностью исключено. В то же время командиры стрелковых соединений сообщают, что немецкие транспортные самолеты регулярно сбрасывают в Буде боеприпасы, медикаменты, горючее и продовольствие, а ночные фашистские бомбардировщики беспощадно бомбят жилые кварталы Пешта и наши войска. Кому же верить? С этими «ударами по своим» тоже не совсем ясная история. Нужно побывать вот здесь, - маршал указал на плане один из кварталов города, - и выяснить, когда и сколько совершено атак нашими самолетами и какие потери понесла наша пехота. И последнее. Уточните, в каком состоянии находятся вот эти объекты. - Маршал указал кварталы, где строго запрещено наносить удары авиации и артиллерии. - Там должна действовать в основном пехота. - Все это делалось для того, чтобы не подвергать разрушению мирные объекты венгерской столицы.