Когда группа вторично прибыла в Будапешт, там по-прежнему гремели ожесточенные бои: и в Пеште, и в [175] Буде. Гитлеровцы, несмотря на огромные потери, сопротивлялись с упорством обреченных, 8 дикой злобе они взрывали в Пеште предприятия, склады, учреждения, жилые дома, выводили из строя связь, водопровод, канализацию. И так - несколько дней. Наконец противник начал отступать из Пешта. Переправившись под покровом ночи в западную часть города - Буду, он взорвал за собой мосты через Дунай. До боли сжимались сердца советских воинов при виде страшных разрушений.
- Варвары, средневековые варвары! - воскликнул сержант Яцына.
Гитлеровцы рассчитывали, что, уничтожив мосты через Дунай, смогут надежно укрыться в Буде и отсидеться там до подхода помощи, которая уже шла с запада. Но они просчитались. Попытка врага прорвать кольцо окружения провалилась.
Разведчики расположились на чердаке массивного здания, откуда и повели наблюдение.
Однажды утром, взглянув на Буду, они были потрясены. На уцелевших домах и развалинах отчетливо виднелись огромные красные полотнища - так много, что было трудно сосчитать.
- Смотрите, товарищи! - закричал Едиберидзе. - Восстание, что ли? На всех домах красные флаги, даже на крепости. Везде реют красные полотнища.
Прильнули к слуховому окну.
- Что это означает, товарищ капитан?
- А вы посмотрите получше. Вон на тот мост. Там тоже висит «красный флаг», а под ним корзина.
Сержанты обратили взгляды на мост.
- Так что это, по-вашему?
- Похоже на парашют.
- Вот именно, что парашюты, - пояснил Петр. - Сделаны они из красного шелка, чтобы не было видно в темноте. Мы с вами всю ночь наблюдали за полетами фашистских самолетов. Много их прошло над нами. А видел ли кто-нибудь хоть один сброшенный парашют?
- Нет.
- То-то и оно. Маскировка, одним словом.
Днем транспортные средства противника над Будой не появлялись. Не летали над Пештом и бомбардировщики врага. Их не пропускали наши истребители и штурмовики. А вот ночью блокада города с воздуха ослабевала, фашистские стервятники прорывались и сбрасывали [176] окруженным продовольствие, боеприпасы, бомбили город и позиции наших войск. Много грузов доставлялось на планерах. Об этом Павленко доложил маршалу Ворожейкину. Первая загадка была разгадана. Оставалась вторая: бьют ли штурмовики по своим?
Это удалось узнать немного позже.
Ликвидация гитлеровцев в западной части Пешта осуществлялась советскими войсками вплоть до 18 января. Эту задачу выполняли части 30-го стрелкового, 18-го гвардейского стрелкового корпусов и 7-го армейского корпуса румын. Их поддерживали летчики 5-й воздушной армии. Для осуществления взаимодействия с пехотой на командные пункты корпусов и некоторых дивизий направили представителей от соединений штурмовой авиации. По просьбе общевойсковых командиров они вызывали штурмовиков и наводили их на опорные пункты или огневые точки противника, оборудованные в окнах и на крышах домов. Самолеты наводили командиры стрелковых частей. Обозначение переднего края или местонахождения советских войск, а также целеуказание осуществлялись по заранее разработанному коду цветными ракетами, трассирующими пулями, дымовыми цветными шашками и другими средствами.
Выбрав удобный момент, разведчики поехали в подразделения 30-го стрелкового корпуса, которые добивали гитлеровцев, засевших в домах на одной из улиц Пешта. Сюда части вызывали «илы» для нанесения ударов по огневым точкам.
Подъехав к большому серому дому, остановились. Впереди гремел бой. Капитан Павленко вышел из машины и направился к группе бойцов. Познакомились. Закурили. Заговорили о наших самолетах. Командир штурмовой группы сержант Т. Рахматулин сообщил, что вчера и сегодня утром «илы» штурмовали опорные пункты на этой улице. Бомбы и снаряды ложились точно в цель.
- Бывает, и по своим бьют? - спросил Петр сержанта.
- Бить не бьют, а пикировать пикируют.
- Как так пикируют?
- А очень просто, летят и пикируют, летят и пикируют. И точно на нас. Мы им навстречу ракеты пускаем, огнеметом указываем цель, а они все пикируют.
- А убитые или раненые были? - допытывался капитан.
- Да нет, таких не было. [177]
- Постоянные сигналы для связи с нашими самолетами имеете?
- Для чего это?
- Чтобы не стреляли по вас.
- Никаких у нас сигналов нет. Мы их сами придумываем.
Подобные разговоры состоялись в других подразделениях. Стало ясно, что сигналы взаимного опознавания сухопутных войск и авиации, а также обозначение переднего края кое-где отсутствуют, солдаты занимаются самодеятельностью. Повинны в этом штабы стрелковых и авиационных частей. Вот самолеты и пикировали иногда на свои подразделения, чтобы уточнить, кто находится внизу. Отсюда и жалобы на них. Так была разгадана вторая загадка.
Павленко направился к машине. На полпути его встретил сержант Яцына.
- Мы нашли во дворе полуживого ребенка, - сказал он хмуро. - Куда его отправить?
- Пойдем посмотрим.
Вошли во двор. Фашистов отсюда уже выбили. Девочка лет пяти лежала на коленях у Едиберидзе и чуть дышала.
- Нужно обогреть ее и накормить, - сказал капитан сержантам.
Разведчики поднялись на второй этаж и вошли в комнату. На кровати лежала женщина, видимо, больная. Рядом с ней - маленький ребенок. В комнате не убрано, доски, мусор.
Девочку положили на кровать, затопили печку, заткнули дыры в окнах.
- Едиберидзе, несите сюда наши продукты. Приготовьте ужин, согрейте чай. Чтобы все были накормлены! - приказал Петр. - Мы с Михайлюком поищем врача.
Не прошло и часа, как в комнате стало тепло и чисто. В чугунной печке потрескивали сухие дрова, где-то добытые Яцыной. На конфорке стояла кастрюля с кашей, которую приготовил из концентратов Давид Едиберидзе. На столе разложили консервы, сгущенное молоко, колбасу, хлеб.
Вскоре возле больной женщины и детей сидел врач. У матери оказалось воспаление легких и голодный обморок. Дети ослабли от голода. У старшей девочки, [178] которую советские воины нашли во дворе, болела нога. Всем тут же оказали помощь.
Разведчики покинули венгерскую семью и разместились в том же доме.
Утром решили навестить больных. Обе девочки уже встали. Мать по-прежнему лежала в постели. Оставив семье продукты, двинулись в путь - предстояло выполнить еще одно важное задание.
Трижды со своими боевыми друзьями побывал капитан Павленко в этой семье на улице Чаки. Последний раз они навестили ее в начале апреля 1945 года, когда завершилось изгнание фашистов с венгерской земли. Мать Ольга и дочки (как ни странно, обе Юлии) выздоровели. Они встречали и провожали советских гостей неизменным «кесенем» - спасибо. [179]
Враг рвется к Будапешту
Ранним морозным утром 19 января 1945 года группа капитана Павленко после выполнения заданий представителя Ставки возвращалась из Будапешта в Пакш. Этот небольшой венгерский городок приютился на западном берегу Дуная, примерно в ста с небольшим километрах к югу от венгерской столицы. В нем размещался штаб 3-го Украинского фронта. Здесь же была штаб-квартира маршала авиации Ворожейкина.
Город надежно прикрывался средствами ПВО от ударов вражеской авиации с воздуха. Поэтому никто из группы не удивился, увидев сбитый фашистский воздушный разведчик. Он сидел на фюзеляже в нескольких десятках метров от дороги на северной окраине Пакша.
- Водитель, остановитесь! - приказал капитан.
Машина затормозила недалеко от сбитого Ю-88, и все направились к самолету. Петр был хорошо знаком с этим самолетом, изучил его еще в 1941 году. Разведчики осмотрели кабину летчика и фюзеляж, обнаружили три аэрофотоаппарата. Сняли кассеты и увезли с собой. По приезде в Пакш капитан отправил кассеты в фотослужбу 17-й воздушной армии. Пленку проявили и отпечатали снимки. Материалы аэрофоторазведки противника были немедленно доставлены командованию. Павленко подробно доложил маршалу Ворожейкину обо всем виденном и слышанном в Будапеште.