Машина на большой скорости пронеслась по городским улицам и выскочила на окраину. Дальше поехали мимо промышленных предприятий. В течение нескольких часов исколесили большой район, но никаких признаков подземных объектов не обнаружили. Фашисты умело спрятали их.
- Поехали вон к тому дальнему пустырю! - сказал капитан.
- А стоит ли? Там свалка мусора, видите? - усомнились его товарищи.
Петр на миг заколебался: а вдруг он ищет не в том районе, где надо? Сличил карту и план с местностью. Припомнил, что именно эти места видел на аэрофотоснимках. Нет, все в порядке, попали они в нужный квадрат.
- Все же посмотрим, что это за свалка и что за мусор.
Двинулись на северо-восток, к огромному пустырю, где виднелись кучи мусора. Туда вела плохонькая, сплошь в колдобинах дорога - редкость для тех мест. Все выглядело запущенно, заброшенно. Поблизости ни жилых построек, ни промышленных сооружений. Людей тоже не видно. [234]
Бронетранспортер подъехал к пустырю. Кругом воронки от крупных авиационных бомб. Петр припомнил, что именно сюда нацеливались наши дальние бомбардировщики, Внимательно осмотрел местность и вдруг заметил низкие стеллажи. Они стояли между кучами мусора и разных промышленных отходов. На стеллажах оказалась сортовая сталь, железо и цветные металлы в болванках разной длины и толщины, в полосах круглого и квадратного сечения. Поверх всего - тот же мусор.
- Маскировочка что надо! - усмехнулся капитан.
- А что здесь спрятано? - поинтересовался Дробышев.
- Сейчас увидим.
Подошли к большой куче мусора и начали разглядывать ее. Оказалось, это - искусно закамуфлированный огромный цилиндр с жалюзи. «Вентиляционное устройство», - мелькнула у Павленко догадка.
Тщательно исследовали цилиндр. Сомнений не осталось. Там, внизу, - подземный завод. На огромном пустыре много таких куч мусора. Все это вентиляционные шахты. Но где же вход в подземелье? Как его найти? Проехали по всему пустырю, но входа не нашли. Что делать дальше?
- Вон там, по дороге, кто-то идет, - доложил солдат, стоявший на бронетранспортере.
Петр обернулся и увидел, что от города по дороге идут молодые мужчина и женщина, тащат за собой тележку. Советские воины подъехали к ним, поздоровались.
- Арбайтен?
- Я, я.
Капитан пожал руку мужчине. Австриец о чем-то быстро заговорил, все время указывая на многоэтажные дома рабочего городка, - туда они держали путь. Мешая русские и немецкие слова, Петр спросил, не знают ли они, где здесь подземный завод и как в него войти. Путники опять стали показывать на дома рабочего городка. Павленко понял: им предлагают проехать туда и выяснить все там. В городок отправились на машине все вместе.
Прибывших австрийцев радостно встретили родственники, среди которых был седоволосый мужчина. После недолгих взаимных приветствий и расспросов молодой [235] рабочий, которого привезли на бронетранспортере, и седой мужчина отошли в сторону поговорить - видимо, о том, что интересовало гостей.
Минут через сорок бронетранспортер, на борту которого кроме боевого расчета находились молодой и старый рабочие-австрийцы, мимо знакомого пустыря направился к рощице, подступавшей с запада. Едва начались деревья, старик велел остановить машину у огромной кучи сухих веток и хлама. И указал туда рукой: мол, здесь то, что вы ищете. Воины соскочили с машины и начали осторожно растаскивать ветки, пустые ящики и стружку. В самом низу оказались листы железа. Отбросили их в сторону и увидели огромные двухстворчатые двери, прикрывающие вход в подземелье.
- Наконец-то, - вырвалось у Петра. - Вот то, что нам надо!
Саперы принялись за дело. Осторожно осмотрели наружный вход. Здесь мин нет. Тихо спускались по широким каменным ступенькам. Темно. Пахнет тавотом, бензином и машинным маслом. Мощный луч электрического фонаря, висевшего на груди у капитана, выхватил из темноты на дне спуска металлическую дверь, прикрывавшую вход в подземные помещения.
- Товарищ капитан! - обратился сержант-сапер, - прикажите всем выйти наверх, нижнюю дверь открывать буду один.
- Хорошо.
Сапер направился к нижнему входу в подземелье. Павленко остался на верхних ступеньках, чтобы подсветить фонарем путь сержанту.
…Огромной силы взрыв мгновенно сбил Петра с ног. Ударившись головой о каменные ступеньки, он потерял сознание. Очнулся наверху, на борту бронетранспортера. Отчаянно болела голова, шумело в ушах, тело казалось чужим. Вокруг стояли боевые товарищи. Рядом лежали прикрытые плащ-палаткой останки сержанта Алексеева. Он натолкнулся на минный сюрприз. Действительно, саперы ошибаются только раз в жизни.
В тот же день группа через другой вход проникла на подземный авиационный завод. Цеха напоминали станции метро. Только вдоль стен здесь стояли станки, приводимые в действие электричеством. Возле них в ящиках или штабелями лежали заготовки и детали к самолетам. Каждое подземное помещение соединялось [236] с другим тоннелем, с обеих сторон которого имелись металлические двери. Осмотрев цеха, направились в помещения, где стояли столы и различные приспособления для черчения и копирования. Нужно было как можно тщательнее разведать этот объект, установить, какую продукцию выпускал завод.
По многим деталям, уложенным возле станков, и по моделям на столах, в стеллажах и ящиках, стоявших в рабочих комнатах инженерно-технического состава, можно было определить, что этот крупный подземный авиационный завод производил детали и узлы для истребителей.
Другие подземные заводы, которые осмотрели, тоже выпускали детали к авиационным моторам.
Больше суток группа пробыла в этом районе и собрала ценные сведения о нескольких подземных авиационных заводах, где производились фашистские самолеты{28}.
Слова маршала авиации Ворожейкина, говорившего об этих объектах еще в прошлом месяце, полностью подтвердились.
* * *
Памятный день 13 апреля 1945 года - день взятия столицы Австрии войсками 2-го и 3-го Украинских фронтов - близился к концу.
Быстро сгущались вечерние сумерки. Венцы все еще не показывались на улицах, хотя стрельба в городе прекратилась. Вместе с сумерками на город опустилась дымная пелена, образовавшаяся от горевших домов: их подожгли гитлеровцы при отступлении. Особенно много пожаров наблюдалось в восточной и северной частях города: горели жилые дома, магазины, склады, школы. На улицах валялся битый кирпич, стекло, стояла изуродованная боевая техника.
Вечером после выполнения задания бронетранспортер капитана Павленко подъехал к зданию только что созданной военной комендатуры. Не успел Петр сделать и несколько шагов, как к нему подбежали шофер «виллиса» и сержанты Яцына и Якименко. Они обрадовались встрече, будто не виделись целую вечность, хотя расстались несколько дней назад. [237]
Горячо поблагодарив экипаж бронетранспортера во главе со старшиной Павлом Дробышевым за большую помощь при выполнении важного задания, капитан зашел в комендатуру и написал отзыв о действиях группы. Отзыв был адресован командиру воинской части, которая выделила в его распоряжение людей и бронетранспортер. Капитан вручил документ Дробышеву, тепло попрощался с новыми друзьями и приказал им следовать в свой полк.
А тем временем на улицах Вены совсем стемнело. Помощник коменданта не советовал ночью пускаться в дальний путь.
- Иван! Поезжай вдоль канала, - приказал капитан шоферу. И обернулся к Якименко: - Высматривай подходящий домик. В нем и остановимся. Понял?
- Хорошо! - ответил сержант.
Наконец машина медленно въехала во двор. Было темно и тихо. Капитан подошел к первой попавшейся двери и громко постучал. Дверь отворилась, навстречу шагнул немолодой мужчина с длинным туловищем и очень короткими ногами.
«Инвалид на протезах», - догадался Петр.
В руках у австрийца тускло горела стеариновая плошка. Несколько секунд гость и хозяин молча смотрели в глаза друг другу.