В этой сложной наземной и воздушной обстановке руководить многочисленными группами самолетов, одновременно действовавшими над полем боя, было невероятно трудно. Без промедления удовлетворяя [259] просьбы танкистов и пехотинцев о поддержке с воздуха, приходилось так ставить задачи бомбардировщикам и штурмовикам, так наводить их на цели, чтобы противник понес максимальные потери, а промышленные объекты, которые здесь встречались чуть ли не на каждом километре, не понесли ущерба.
В задачу капитана Павленко входило держать постоянную связь с оперативной группой воздушной армии и своевременно информировать представителей Ставки о действиях авиации в полосе наступления каждого корпуса и даже дивизии, докладывать свежие данные воздушной разведки, результаты бомбовых и штурмовых ударов. Очень часто он стремглав бежал к авиаторам за новыми сведениями или с очередным приказанием. И всякий раз у небольшого окопа стоял офицер-оператор с микрофоном, слышались спокойные и четкие слова команды, адресованные командиру - руководителю полетов, или ведущему группы боевых машин в воздухе, или офицеру наведения самолетов на цели, находящемуся в наступающих войсках.
- Я «Байкал-один», я «Байкал-один», - обычно начинал авиационный наводчик, - для «Рубина-пять» задачу подтверждаю прежнюю.
Или:
- «Сокол-пять», «Сокол-пять», танки подходят к заводам, действуйте по запасной цели. Удары только по наблюдаемым целям. Как поняли? Прием.
Развивая успех, наши стрелковые части при непрерывной поддержке с воздуха групп штурмовиков и бомбардировщиков на второй день операции повели непосредственное наступление на Брно. На подступах к городу они овладели Праценскими высотами. Несмотря на тяжелые бои на этих высотах, советские воины сумели спасти от разрушения исторические памятники, в том числе памятник «Русским воинам, павшим в боях на полях Аустерлица в 1805 году» и небольшой домик-музей, созданный в честь знаменитой битвы. В часы относительного затишья представители Ставки маршалы Тимошенко и Ворожейкин посетили это памятное место. Знакомясь с реликвиями в домике-музее, они осмысливали события, которые происходили здесь сто сорок лет назад. Лица маршалов были суровы и сосредоточенны. Они внимательно осматривали реквизит русского солдата, вооружение русских войск, их боевые [260] построения на поле битвы. На душе было тягостно. Все молчали. Первым заговорил Тимошенко:
- Вот посмотрите на эти цифры. Какие огромные потери понесли русские войска под Аустерлицем! А почему? Что, русский солдат плохо воевал? Нет! Напротив, русские всегда были храбрыми, отважными воинами!
- Причин неудач много, и одна из них - порочная линейная тактика, - сказал Ворожейкин. - Да и вооружение оставляло желать много лучшего. А что касается командования русскими войсками, то оно было не хуже, чем у французов. Ведь здесь, под Аустерлицем, воевали прославленные полководцы: Кутузов, Багратион.
- Совершенно справедливо, - согласился Тимошенко, - но главную скрипку играли не они. Верховным главнокомандующим здесь был сам, молодой еще годами, император Александр, который в военном деле не очень-то разбирался.
Порученцы внимательно слушали маршалов.
- Да, конечно, и Великая Отечественная не обошлась без жертв. Но скоро война закончится, мы уже, по сути, выиграли ее. Опыт получили большой, уроки извлекли немалые. - Тимошенко подошел к Петру, взял его под руку. - Вот вы, капитан, когда кончится война, сразу же идите учиться. Постарайтесь поступить в академию имени Фрунзе. В ней многому научитесь, а главное - побеждать малой кровью.
- И хорошо организовывать разведку противника в любых операциях, - улыбаясь, добавил маршал авиации Ворожейкин.
- Он уже и теперь толковый разведчик, - вмешался в разговор П. Г. Тюхов, на днях получивший звание генерал-майора. - Данные его группы всегда достоверны, объективны, своевременны. Эти составляющие и определяют истину всякого разведдонесения.
- Оказывается, вот она какая сложная, истина для разведчика, - смущаясь, сказал Петр.
- Коль уж завели философский разговор насчет истины, - заметил Ворожейкин, - то и я выскажу свое мнение. Сложное это понятие - истина. И если иметь в виду военное дело, то истину добывают или достигают не только выполнением отдельных задач, но и всем боем, всей операцией. - Немного помолчав, Григорий Алексеевич добавил: - Вот лишь истину войны тысяча [261] восемьсот пятого года толком не пойму: во имя чего она велась? Во имя какой истины Россия понесла многочисленные жертвы?
- В этом музее, - сказал маршал Тимошенко, - мы с вами, товарищи, встретились со многими слагаемыми истины той бессмысленной и порочной войны. Вот некоторые из них, посмотрите на стенды. - Семен Константинович окинул взглядом зал музея. - А чего стоит поведение трусливого императора, который в критический момент сражения под Аустерлицем бросил на произвол судьбы свои войска на поле боя и удрал. Жаль, что это не отражено здесь.
Тимошенко задумался. Все молча ждали, что он скажет дальше.
- Да, русские тогда ушли побежденными, - продолжал Семен Константинович. - И что же было позже? А как вы знаете, успех под Аустерлицем вскружил голову Наполеону, и он ровно через семь лет ринулся в поход на Россию. Так началась Отечественная война русского народа, которая для иностранных захватчиков завершилась плачевно. А через сто двадцать девять лет, позабыв о горьком опыте наполеоновских «шарамыжников», Гитлер затеял поход против Советской России. И чем обернулся этот блицкриг для фашистского диктатора, видите сами. Советские войска, выражаясь языком предков, находятся в нескольких переходах от логова фашистов - Берлина. Слагаемые нашей грядущей победы: руководящая роль ленинской партии, ратные подвиги миллионов советских людей на фронтах войны, трудовые подвиги тружеников тыла и многое другое, - видны как на ладони…
* * *
К исходу 26 апреля немецко-фашистские войска в районе Брно были разгромлены, а сам город полностью очищен от противника. Тысячи советских воинов отличились в этих боях. Невозможно назвать имена всех героев. Освобождая Брно, многие советские воины отдали свою жизнь. Смертью героя погиб командир эскадрильи штурмовиков майор Валентин Николаев. Подбитый зенитным снарядом, он направил горящую машину в самую гущу фашистских танков. Враг дорогой ценой заплатил за жизнь отважного летчика.
…Советские войска двигались дальше, на запад. [262]
…В теплый апрельский день капитан Павленко ехал по улице Братиславы. Машина на большой скорости катила по асфальту. И вдруг из подъезда огромного здания выбежал мальчик лет пяти. Он летел на мостовую, куда выкатился его цветной шар. Шофер резко нажал на тормоза и круто свернул в сторону. Автомобиль занесло на тротуар. Мальчик как ни в чем не бывало спокойно пошел со своей игрушкой во двор. Петр смотрел ему вслед. Водитель облегченно откинулся назад. Несколько секунд они сидели молча, не проронив ни слова.
- Ну что, поехали? - произнес наконец капитан.
- Поехали.
Шофер запустил двигатель. Но не успел выжать сцепление, как к машине подбежал отец ребенка. Он видел все, что произошло на улице. Погрозив строго мальчику, отец тут же бросился к его спасителям. Мужчина горячо жал руки капитану и шоферу, виновато улыбался, приглашал в гости:
- Товарищи! Прошу на немножко время зайдите к моему дому. Мое имя Мирослав.
- Не можем, нет у нас свободного времени, - отвечал Петр.
- Я понимаю, сейчас еще есть война, некогда, но сегодня мой мальчик день рождения. Прошу, зайдите, - настаивал Мирослав.
- Зайдем ненадолго, товарищ капитан? - предложил шофер.
- Да вроде неудобно без подарка на день рождения.
- Почему без подарка? - вскинул брови шофер. - Найдем кое-что.
Водитель начал копаться в своих карманах, но ничего подходящего не нашел. Ножик, портсигар, зажигалка - все это не подходило для подарка пятилетнему мальчику.