- В следующие завоеванные земли пойдём. До зимы успеть надо. А затем домой. И чем быстрее мы соберем дань, тем больше времени сможем провести с родными перед новым походом.
- А давно ты служишь хану? Какое у тебя звание? - не умолкала пленница, обрадованная, что скупой на речи нуриец разговорился.
Польщенный вниманием мирянки, Унгур принялся объяснять. Аж глаза заблестели:
- Наши мужчины с пяти лет учатся держать меч в руках и ездить верхом. А с шестнадцати лет становятся майчинами - рядовыми воинами. Военная карьера для меня много значит. Я был усердным и быстро продвигался по службе. Хан Намчин взял меня в свою личную охрану, сделав уонбаши - десятником. Затем, по достижении двадцати одного года, я сам стал водить свои отряды на усмирения бунтов и носил звание суубаши. Но и в сотниках я долго не задержался. Сейчас я инбаши, то есть тысячник. Командную тысячью воинами. Скоро стану тыинбаши — десятитысячником,
- А Хунан кто? - девушка закончила трапезу и, сложив руки на коленях, с интересом слушала.
- Он байбаши — главнокомандующий.
- А ты тоже можешь стать байбаши?
Унгур, который только что сидел довольным, будто кот на печке, вдруг снова стал мрачным.
- Слишком много вопросов задаёшь, женщина, - раздраженно бросил он и направился к выходу. Говорить о том, что главнокомандующим может стать нуриец, только кровно приближенный к хану, ему не хотелось.
Искренне не понимая, чем же снова разозлила нурийца, Млада в спешке выкрикнула:
- Унгур, обожди!
Мужчина обернулся.
- А чем ваши женщины занимаются?
- Много чем. Готовят, стирают, за хозяйством следят, детей нянчат, одежду чинят. Все как у вас, я полагаю, - пояснил степняк и не удержавшись, добавил, - а хорошие наложницы еще и мужчин ублажают.
- А плохие? - зачем-то подшутила мирянка, тотчас смутившись.
- Плохих мы майчинам отдаем. На воспитание, - чуть наклонившись вперед, серьезно произнес мужчина, даже не моргнув.
Очень надеясь, что варвар пошутил, девушка отругала себя за свой болтливый язык и робко предложила:
- Не могу я целый день без дела сидеть. Хозяйство у тебя небольшое, детей нет. Может, я постираю или заштопаю что-нибудь?
Унгур оторопел. Вместо стенаний, проклятий и каприз, пленница сама пожелала что-то сделать для него. Уж не хитрит ли лиса?
- На сундуке… лежит. Там рукав… порван. А все необходимое в сундуке найдёшь, - будто враз забыв мирянские слова, с трудом выговорил он.
Млада кивнула и, шустро подскочив, нырнула в сундук.
- Потом займешься этим. Идем, - вдруг задумчиво произнес мужчина. - Но прежде смени одеяние, - а увидев растерянность в глазах девушки, добавил уже на ходу, - Особо не медли. Обожду снаружи.
Как и было велено, Млада живо скинула с себя сарафан, рубаху и чеботы. Оставив лишь тонкую сорочку, на которую и накинула нурский наряд: длинную рубаху, украшенную вышивкой, свободного кроя штаны, летний халат до пят без рукавов, широкий расшитый пояс и мягкие кожаные башмаки. Облачившись, вынырнула из шатра и скромно засеменила за степняком.
Она чувствовала себя щеглом, выпущенным из клетки. Сидеть одной целый день в шатре было невыносимо для свободолюбивой мирянки, привыкшей к тому же к уважительному отношению. Нет, она, конечно, не была дворянкой, перед которой все кланялись, однако со стороны отца и братьев всегда было теплое отношение к ней и матери. Да во всей ее родной деревне было не сыскать грубых и невежливых людей.
Погруженная в свои мысли, Млада не заметила, как они, добравшись до нужного места, остановились. Перед ними стоял нуриец среднего возраста и немного полноватый по сравнению с крепким и худощавым Унгуром. Хотя и сам Унгур ростом был на две головы выше своего соплеменника, и тот не был низким. Нуры, как и миряне, были людьми высокими. Мужчины, как правило, были худые и жилистые, а женщины стройные и гибкие, с округлыми соблазнительными формами. Еще характерными отличительными чертами были смугловатый цвет кожи, черные волосы и темные глаза.
- Сэйн орой, инбаши Унгур, - поклонившись, поприветствовал нуриец на родном языке.
- Поклонись, - повелел сквозь зубы Унгур Младе и одобрительно кивнул, когда девушка склонила голову в знак приветствия.