— Как тебя зовут? — Спросил я мерцающее нечто.
Я его «видел». Дух растворился по всему зимовью. Его присутствия теперь ощущалось вполне определенно. «Запах жилища» так его можно было охарактеризовать. Почему-то я резче его «видел», когда принюхивался.
— Зим. — Скрипнули половицы.
— Сними с Донь «полог сна». Думаю, ты понимаешь, что ссорится со мной тебе не с руки? Я беру тебя на службу. — Уверенно сказал я дому.
— Хм… — Скрипнула дверь. — Тогда надо обсудить плату. — Пропел ветерок в трубе печи.
— Ну, ты артист. — Я совсем не рассчитывал на такой расклад. — Что ты хочешь?
— Твоей дружбы, чашку кашки каждый день, выходные… — Список платы грозил разрастись до небес.
— Стоп. — Остановил я перечень.
— Что? Я могу и не быть тебе слугой. — Обиделся Зим скрипом половиц.
— Плата проста. Я разрешаю тебе жить тут. Не устраивает, собирай вещи и шагай отсюда по холодку и радуйся, что жив остался. — Жестко произнес я.
— Нет, нет. — Испугался Зим.
— Ну? Что надумал?
— Я согласен, но кашки бы хотелось.
— Ты предлагаешь мне ее самому варить? Ты издеваешься?
— Ты мог бы обязать свою подружку.
Мне вдруг на память пришла идея.
— Я могу тебе предложить вариант. Но, скорее всего ты не согласишься. — Я улыбнулся.
— Какой вариант? — Подозрительно спросил Зим.
Я ментально представил земную кошку, которая терлась у ног женщины. Женщина подняла кошку на руки, погладила, налила в миску молока. Кошка лакает молоко. Все эти картинки я ментально показал Зиму.
— Но я ведь не кошка? — Буркнул Зим, но чувствовалось, что моя мысль ему понравилась.
— Зим, что тупишь? Воплотись в милого маленького котенка стапеха. Я скажу Донь, что нашел котенка на крыльце дома. Подрожишь, для приличия, мол, замерз, голоден. Женщины на это падки. Начнут жалеть, сюсюкать с тобой. Принесешь пару грызунов, покажешь, что несешь охрану «хозяйского добра». — Перечислил я уловки земных хитрецов, именуемых кошками. — В общем, думаю, сам решишь с ней, покажешь, что любишь кашу. Сразу говорю, ни какого ментального воздействия и принудиловки. Замечу такое — вылетишь со службы с «волчьим билетом».
— Я согласен. — Зим воплотился в котенка стапеха в моих руках.
— Я снял полог. Можно будить Донь. — Провозгласило довольное животное.
— Ты с ума сошел. — Я осмотрел комнату. Все было забрызгано кровью, валялись куски мяса твари. Сломанная мебель. — Как ты думаешь, Зим, что подумает девушка, когда проснется и увидит такой бардак?
— Минутку. — Стапех обвел глазами комнату и начал колдовать.
— Я пойду, помоюсь, все равно уже не засну. — Я сбросил котенка на лавку и вышел на улицу.
На улице было светло. Все три луны спокойно плыли по ночному небу. Я сполоснул лицо из кадки. Чувствовал себя прекрасно. Победа над «хозяином острова» Верстом бодрила. Я сел на бревно. Вдруг в руках возник котенок стапеха.
— «Дома чисто. Девушка проснулась, не нашла тебя и хочет выйти на улицу». — Доложил Зим ментально.
Вот гад, сам, поди, разбудил. У зимовья открылась дверь, высунулась голова Донь.
— Дан, ты где? — Спросила девушка. Меня она не видела.
— Здесь я. — Я встал с бревна и пошел в дом.
— Я проснулась. Тебя нет. Пошла искать. — Затараторила Донь.
— Посмотри Донь, что я нашел. — Сунул в руки девушки котенка.
— Ой, какой маленький! — Восхитилась девушка. — Смотри, Дан, как замерз! Дрожит!
Зим отрабатывал программу.
— Вырастит в большого «стапеха» и сожрет нас с тобой — Отомстил я Зиму.
— Дан, можно его оставить? — Девушке явно нравился котенок.
— Смотри сама. — Хмыкнул я. — Они кашу любят, жрут ее ведрами, сожрет все наши припасы.
— «Дан, ты, что! Я ем очень мало». — Зим мысленно переживал.
— Дан. Я буду ему свою отдавать. — Глаза Донь смотрели на меня умоляюще.
— Как хочешь, я не против, но если где нагадит убирать будешь сама! — Я строго посмотрел на Донь.
— «Дан!» — Возмутился ментально Зим. — «Я очень чистоплотен!»
— Ты… — Девушка не могла найти слов. — Ты замечательный, Дан! — Донь чмокнула меня в щеку и заскочила в дом.
Я стоял обалдевший.
— «Дан, ты настоящий жулик!» — Прокомментировал ситуацию Юра.
— «Хм…». — Среагировал на обвинение компа я.
— «Схватка с Верстом показала, что ты уже достиг возможностей среднего псионика». — Юра похвалил меня. — «Вот только с самоконтролем мне не все понятно». — Закончил разговор комп.
— «Да, прорвалось напряжение последних дней». — Оправдался я перед Юрой, но тот молчал.