— Отходняк у нее! — засмеялась Эрика. — А «ухо» я дома забыла, так что… — пожала плечами Эрика и выдернула руку из хвата Кимао. — А с чего бы это ей тебе звонить?! — не понимающе посмотрела на Кимао Эрика и прикусила губу. — Или после ночной попойки у нее проснулось желание высказать тебе правду о том, какой ты у нас засранец?! — тут же хмыкнула она и отвернулась. — Хорошо, хоть к девяти утра проснулась. Прогресс, — пробурчала Эрика и направилась вперед.
— Что? — не понял ее высказываний Кимао.
— Что? — Эрика обернулась.
— Она уже здесь, причем к этому моменту она успела повидаться с господином Апри и заставить меня явиться на сдачу зачета!!!
— Ты в своем уме? — усмехнулась Эрика. — Я в восемь утра из дому вышла, и Данфейт спала в пьяном угаре, как убитая!
Кимао обернулся к Бронану и с неверием посмотрел на него.
— Что она сказала тебе? — прошептал Кимао, хватая Бронана за плечо.
— Что Эрика повесилась в своей комнате.
— Что еще?!
— Я не понял. Она отключила вызов. Я перезвонил, но она не ответила.
— Дани… — прошептал Кимао и посмотрел на дверь, в тренировочный зал номер два.
Не сговариваясь, они рванули вперед. Эрика продолжала стоять на месте, пережевывая все услышанное ранее. Страшно… Ей страшно… Она зажмурилась, и, выдохнув, побежала за зрячими.
Кимао первым открыл дверь и ввалился в тренировочный зал. Бронан вошел следом, а за ними тихо прошла и Эрика. Тело господина Апри лежало на полу. Скорчившись от напряжения и боли, он продолжал смотреть в потолок, пока девушка в белом костюме расхаживала кругами вокруг него. Все ее внимание было приковано к человеку, которого мучила нестерпимая боль.
— Отвечай, сколько их всего! — продолжала говорить она. — Я подарю тебе освобождение, если ты ответишь на мой простой вопрос.
— Кто ты? — прошептал Апри и тут же застонал от боли.
— Не узнаешь свою собственную матриати? — засмеялась девушка и посмотрела в сторону стоящих у двери гостей.
— Среди вас нет того, кто мне нужен, — она покачала головой и отвернулась.
У Эрики и Бронана пропал дар речи. Они смотрели на Данфейт и, в то же время, понимали, что у этой женщины и Данфейт не ничего общего. Эта незнакомка излучала спокойствие и уверенность в себе, она искрилась жестокостью и презрением к тому, что происходило вокруг. Она наслаждалась чужими страданиями, и было понятно, что она не отпустит их из этого зала живыми.
— Для тебя все закончится здесь. Можешь радоваться: ты не увидишь конца. Ты все еще помнишь, сколько нас? — спросила неизвестная и присела возле Апри.
— Ребенок Амира, — прошептал Апри и протянул руку к девушке, но она отбросила ее, поднимаясь на ноги.
— Самый, что ни на есть! — засмеялась она и вновь посмотрела в сторону двери. — Он опаздывает. Я же дала ему десять минут! Твои курсанты не пунктуальны, Амелай.
— Кого ты ищешь? — простонал Апри, сжимая голову в своих руках.
— У меня очень деликатная миссия. Она требует определенного подхода. Ты же понимаешь, что убить свою матриати не так-то просто, когда смотришь ей в глаза. И тем более непросто, когда испытываешь к ней нечто более сильное, чем простую связь оболочек.
— Зачем тебе Кимао? — спросил Апри.
— Слишком много вопросов, Амелай. Раньше ты только приказывал, а теперь вот вопросы задаешь. Кстати, не думала, что все окажется так просто. Знаешь, я хотела убить тебя еще в твоем кабинете. Но Пире не вовремя заглянула, и пришлось изменить свой план. Ты повелся на уловку, и Кимао, кстати, тоже. Видел бы ты его лицо! — засмеялась женщина. — Стоило лишь посмотреть на него с тоской в глазах, и щенок, подняв хвост, тут же поплелся следом за мной.
Кимао искоса посмотрел на Бронана и Эрику, которые в этот момент с удивлением в глазах смотрели на него. Тут Бронан протянул к Эрике руку и сжал ее ладонь, едва заметно покачав головой и отворачиваясь от Кимао. Эрика отвела взгляд от Кимао, и приковала его к женщине, воодушевленно пытающей господина Апри. Кимао сделал шаг в сторону и остановился.
— Ты хочешь умереть? Ответь честно, ведь на тебя смотрят твои курсанты, — продолжала говорить незнакомка.
Апри перевернулся на бок, цепляясь ногтями за пол и ломая их.
— Чего ты хочешь? — простонал он, пытаясь повернуть голову и взглянуть на нее.
— Я уже озвучивала тебе свой вопрос. Сколько их всего, Амелай?!
— Боитесь, что они передавят вас, как мух?
Женщина повернулась и посмотрела на гостей, замерших у самых дверей.
— Вы же понимаете, что умрете сейчас? — спросила она и захохотала.
— Отпусти его, — произнес Бронан и выставил ладонь вперед.
Женщина приподняла брови и засмеялась еще громче.
— Вы уповаете на свою силу? Как это типично для вас!
Выставив ладонь в ответ, она пробила поле Бронана, словно мыльный пузырь, оставляя на его груди рану, из которой хлынула кровь.
Эрика прижала к ней ладонь, пытаясь остановить кровотечение. Ноги Бронана подкосились, и он рухнул на пол.
— А она умна, твоя матриати, — оборвала смех незнакомка. — Девочка, это все равно не поможет.
— Давай! — прокричал Апри. — Давай, убей меня! Ты ведь за мной пришла, не за ними!!!
Женщина обернулась и снисходительно посмотрела на него.
— Думаешь, я одна пришла сюда сегодня?!
— Н-н-нет! — протянул Апри.
— Что же ты такое? — прошептал Бронан, сжимая ладонь Эрики.
Кимао, тем временем, начал плавно перемещаться в сторону двойника Данфейт. Остановившись за спиной этого существа, он приготовился наброситься на нее, чтобы свернуть ему голову.
Эрика в этот момент напряглась и, перестав контролировать себя, с ужасом в глазах посмотрела на Кимао. Существо, заметив этот взгляд, резко обернулось и занесло руку для удара, но Кимао был быстрее. Его кулак угодил двойнику прямо в грудь, и существо согнулось пополам, пригибаясь к полу.
— Что за… — прохрипела копия, поворачивая голову к Апри, которого на мгновение покинула боль.
— Не все так просто, как хотелось? — произнес тот и улыбнулся в ответ.
— Гореть тебе в пекле Амира! — прохрипело существо и сжало ладони в кулаки.
Хлопок оглушил Кимао, и ему на лицо брызнула кровь. Он прикоснулся ладонью к щеке и посмотрел на свои пальцы. Затем перевел взгляд на Апри. Его не было там. Позвоночник и куски чего-то остались, а Апри не было. Кимао посмотрел на копию Данфейт, белоснежный наряд которой превратился в кроваво-красный, и сглотнул.
— Юга, — прошептала Эрика, пытаясь поглубже вдохнуть и сдержать позыв на рвоту.
Времени не было. Эрика отчетливо поняла это. Либо Кимао убьет эту тварь сейчас, либо они все останутся здесь навсегда. Эрика отняла окровавленную ладонь от груди Бронана и с сожалением посмотрела на него.
— Н-н-нет… — прошептал Бронан, продолжая удерживать ее руку в своей.
— Да, — ответил Эрика и выдернула скользкие пальцы из его хвата.
— Нет!!! — прокричал Бронан, когда понял, что именно она собирается предпринять.
— О, да! — ответила Эрика и, достав из кармана своего костюма позолоченную рукоять, нажала кнопку.
Щелкнул затвор, и лезвие выскочило наружу.
Эрика поднялась с пола и выпрямилась в полный рост.
— Эй, ты! — прокричала она, сжимая к руке блестящую безделушку.
Копия Данфейт, продолжая стоять в согнутом положении, повернула к ней голову.
— Силы обрела? — улыбнулась она и прищурилась.
— Убей ее!!! — завопила Эрика и бросилась навстречу к Кимао, сжимая пальцы на рукояти ножа.
Существо выставило ладонь, и Эрика увидела, как волна искаженного пространства устремляется прямо на нее.
— Получи, тварь!!! — успела выкрикнуть Эрика, перед тем, как занесла свою руку.
Силовое поле подбросило Эрику и оторвало от пола. Она поняла, что в следующее мгновение испытывает очень сильную боль. Кто-то ударил ее сбоку. Нет, кто-то схватил ее на лету, ударяя в бок своим телом и падая сверху. Эрика посмотрела на золотую рукоять, оставшуюся в ее руке, и закрыла глаза.
— Как глупо, — прошептала копия, когда почувствовала удар в шею.
Ее глаза распахнулись и на мгновение, всего на один миг она увидела человека, стоящего напротив нее. Он светился, словно сам Амир, и это было красиво.