Она испугалась, напрягаясь всем телом и сжала губы, чтобы снова не застонать. Она впервые в жизни ждала с нетерпением его новый толчок. Сердцевину скрутило так сильно, что пальцы на ногах начали неметь. Еще одно движение, еще один раз — и она задохнулась, ощущая, как разрушается ее тело, сокращаясь спазмами доселе неизвестных ей мышц. Бронан придавил ее к матрацу, изгибаясь и испытывая то, чему не мог дать объяснения. По-другому, сильнее, слишком впечатляюще для того, кто был с этой женщиной не в первый раз. Бронан стиснул зубы и простонал, осознавая, что кончает не так, как кончал всегда.
Трепет, смешанный со страхом остаться в этом мире одной, поглотили Эрику Строун. Противоречивое желание быть рядом с ним и бежать от него, что есть силы, сменило чувство наполненности и совершенства. Она ощутила свободу, власть, всемогущество и одновременное безразличие к этим дарам. В эту минуту она осознала, что обладает ими, но желает совсем иного: всего лишь быть рядом с ним.
Он скатился с нее и уставился в потолок, пытаясь отдышаться. Эрика не двигалась. Ее глаза слезились, но было так спокойно и хорошо, что это нисколько не волновало ее. Она всегда первой убегала в душ, чтобы смыть с себя следы его присутствия, но сейчас ей было приятно ощущать это. Кожа горела там, где он прикасался к ней, и она наслаждалась тем, что испытывала.
Бронан повернулся и посмотрел на нее. Он бы мог засмеяться, глядя на это абсолютно счастливое лицо, но оно произвело на него слишком сильное впечатление, такое сильное, что ему захотелось кричать от боли. Правда, которую она явила ему, оказалась плачевной. Она никогда не кончала. Ни с ним, ни с кем-либо другим. Она не испытывала наслаждения ни разу в своей жизни, и он, ее зрячий, не понял этого раньше. Ариичи Строун, которого он лишил всего, отомстив самым изощренным образом, действительно заслуживал только одного — смерти. Этого же наказания заслуживал и сам Бронан, который насиловал ее, а не любил.
— Теперь, ты действительно отомстила, — произнес Бронан и поднялся с постели.
Улыбка покинула лицо Эрики и на нем остались только лишь слезы. Она ничего не ответила, продолжая в безмолвии лежать на спине.
Она видела, как он застегнул штаны и заправил измятую рубашку. Она закрыла глаза и свернулась калачиком на кровати. Она одержала победу, но удовлетворения, осознав это, не получила.
Бронан замер, глядя на нее и понимая, что вновь испытывает боль. Поганую, привычную боль. Он присел на кровать возле нее и запустил руки в волосы, стягивая черные пряди.
— Я понял все, что ты хотела мне сказать.
Она молчала, будто произнесенное им больше не имело смысла.
— Будь я проклят…
Эрика натянула на себя одеяло. Она слышала, как он покинул ее комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Словно не из комнаты он вышел, а из ее жизни, так же тихо закрыв дверь за собой.
Где-то около часа ночи ее разбудил звонок. Эрика поднялась с постели и, замотавшись в одеяло, прошагала до порога, открывая гостю.
— Хоть бы спросила, кто это, для приличия, — улыбнулась Данфейт.
Эрика подняла на нее глаза и так же улыбнулась в ответ.
— Рада видеть тебя дома, — прошептала она и бросилась на шею подруге.
***
— Вставай! — услышала Данфейт над самым ухом. — Уже семь утра!
— Мы легли в пять! Какое «вставай»?
— Ты сама просила разбудить тебя! Это же не я пообещала Кимао сдать сегодня зачет по скалолазанию!
— Зачет… — прошептала Данфейт и открыла глаза.
— Я уже приняла душ, так что ванная свободна.
— Ты тоже пойдешь в Академию?
— Конечно. Пропустить твое возвращение в этот гадюшник я не могу. Не тот характер.
— Бе…
— Кстати, Кимао прислал мне ночью приглашение на ужин курсантов, который состоится у него дома завтра. Я собираюсь пойти. А ты?
— Бе… Дважды, бе…
— Тебе не идет, дорогая.
— Я говорила тебе, что ты отвратительно постриглась?
— Три раза уже. Плевать. На все плевать, — хмыкнула Эрика и направилась на кухню заваривать кофе.
Данфейт, собранная по всем правилам, вышла в коридор и остановилась, глядя на свою подругу. Эрика надела один из самых простеньких своих костюмов, переобулась в бордовые тапочки на низком ходу и перекинула старый рюкзак через плечо. Она была не накрашена и выглядела, при этом, как подросток. Улыбнувшись подруге, Данфейт оставила данный факт без комментариев, и приняла из рук Эрики термокружку с кофе.
— Спасибо.
— Пожалуйста, — улыбнулась Эрика и открыла входную дверь.
Как только матриати переступили порог учебного заведения, жизнь вокруг них остановилась. Им не пришлось расталкивать толпящихся внизу курсантов, чтобы пробраться к лифту, не пришлось выстаивать очередь в этот самый лифт. Все вокруг расступались, освобождая им путь и тут же собираясь в толпу за их спинами.
В молчании подруги добрались до своей аудитории и вошли в нее. Террей, увидев их, замер за своим столом. Остальных одногруппников постигла та же участь.
— Юга, да хоть ты перестань так смотреть на меня! — возмутилась Данфейт и подошла к Террею, чтобы похлопать его по плечу.
— Я не на тебя смотрел, — ответил Террей и указал пальцем на Эрику. — Что за существо ты привела с собой?
Эрика оценила шутку Террея и громко захохотала. Подошла к нему, наклонилась и поцеловала в щеку. Террей обомлел и с опаской взглянул на подругу.
— Только друзей тиане встречают так, — пояснила Эрика и так же, как и Данфейт, похлопала Террея по плечу.
— Сумасшедшая…
— Всем привет! — поздоровалась Данфейт, ожидая, что уж Лайри, у которой рот никогда не закрывался, ответит ей.
Но матриати молчала, продолжая внимательно изучать Данфейт, переводя взгляд на Эрику и обратно.
— Отстань от них, — махнула рукой Эрика и кинула рюкзак на стол.
— Я получил приглашение от Кимао сегодня, — перешел на шепот Террей. — Мы идем?
— Идем, — пожала плечами Данфейт.
— Отлично! — воодушевленно произнес Террей и потер ладони.
— С чего вдруг такой восторг?
— Йори согласился пропустить другой ужин, если все мы пойдем к Кимао.
— Какая честь! — засмеялась Данфейт.
Дверь в аудиторию распахнулась, и в нее влетели Айрин и Орайя. Сестра остановилась на пороге, гневно глядя на Данфейт и сжимая кулачки от злости. Орайя, наоборот, улыбался. Дани выдохнула и спокойно подошла к сестре, притянула ее к себе и обняла за плечи.
— Знаешь, что я похоронила тебя? — прошептала Айрин, обнимая Данфейт в ответ. — Могла бы хоть позвонить, когда вернулась!
— Я знала, что увижу тебя утром, — рассмеялась Дани и подошла к Орайе.
Он обнял ее первым, поглаживая по спине и сдавливая в своих объятиях.
— Хотела нас оставить? — прошептал Орайя.
— Не дождешься, — засмеялась Данфейт и, подняв глаза, увидела Кимао, стоящего в дверях.
За его спиной толпились курсанты. Они обступили его со всех сторон, пытаясь заглянуть через спину в аудиторию. Кимао вошел внутрь и захлопнул дверь за собой.
— А вы чего уставились? — громко произнес зрячий, глядя на одногруппников Данфейт, приникших к столешницам своих учебных мест. — Заняться больше нечем?
Затем Кимао посмотрел на Эрику и подытожил:
— Ведьма!
Взяв Данфейт под руку, Кимао вырвал ее из рук своего брата.
— Пойдем, нас ждут в деканате.
Данфейт проводила взглядом своих друзей и сестру, и вышла следом за Кимао в коридор. Не отпуская ее руки, он прошествовал перед толпой собравшихся здесь курсантов и устремился в сторону лифта. В молчании и под перешептывания за спинами, они добрались до этажа, где теперь организовали пост охраны. Секретарь, без труда узнавшая связанных, тут же набрала внутренний номер и, сообщив что-то, утвердительно кивнула. Затем, улыбнувшись, молодая деревийка покинула свое место и открыла перед пришедшими дверь в кабинет декана факультета «F».
Госпожа Пире вышла к ним навстречу и указывая рукой в сторону дивана.
— Проходите. Роэли скоро приедет.
Данфейт с опаской взглянула на Кимао, но тот сильнее сжал ее ладонь и спокойно присел рядом с ней.
Разговор за закрытыми дверями продолжался около трех часов. Роэли периодически выходил из себя, требуя от Данфейт и Кимао дополнительных подробностей, но связанные раскали все, что намеревались ему рассказать. История, которая сходилась в деталях и мелочах, отскакивала от их зубов. В какой-то момент они даже начали поправлять друг друга, кивая головами в знак согласия и серьезно глядя на Роэли и Пире. По сути, им не было, что скрывать, кроме одной маленькой детали — Данфейт была таким же ребенком Амира, как и Кимао. Роэли пытался прочесть ее мысли, но она не понимающе смотрела ему в глаза и хлопала ресницами. Он спрашивал ее о том количестве времени, что она провела на Сатрионе, и Данфейт отвечала: «Не больше часа», — вместо положенных трех. Он пытался узнать, как она убила фантом, и Данфейт уверяла его, что ей просто повезло убить его первой. Было видно, что Роэли чувствует некий подвох, что он знает, что что-то не так в этой истории, но объективных доказательств у него по-прежнему не было.