— Об этом? Нет, это было весело. В отличие от того, что началось дальше… но такова цена за праздность. Как и за свои успехи мирские все рано или поздно расплатятся. И чем выше взлетишь… тем глубже придётся упасть… чем большим возобладаешь, тем… тем больше потеряешь. И чем сильнее привяжешься, тем сильнее будет боль, когда из тебя это вырвут с корнем, оставив зияющую отчаянием рану. Повезло тебе, Кобра, ты и ста лет не проживёшь.
— Поживём — увидим.
— К врачу сходи, пока не поздно.
— Ещё и диагнозы ставишь? — самодовольно улыбнулась она, уже провожая меня на встречу с L.S.
— Фонд уже начал подготовку к снятию Четвёртой Печати. Вам остаётся только молиться.
На это Кобра уже ничего не ответила, но по её ментальной ауре, которую она нынче не скрывала, было понятно — она явно чувствует невероятную уверенность. Это значит либо она сильно недооценивает меня, либо я недооцениваю силу L.S., либо третий вариант, куда более верный, мы все недооцениваем Фонд, который уже захлопнул первый капкан.
Так или иначе, я шёл навстречу, после весьма длительного ожидания в целых несколько суток. На протяжении этого времени уже случилось несколько стычек между Фондом и Дланью Змея, но они имели локальный характер. Как и начались переговоры, в которых пока что участвовали переговорные команды, но ни L.S., ни Кристина М. ещё не встретились, подготавливая почву и демонстрируя силу, дабы выбить лучшие условия.
Ну и конечно же очень многое решит то, на чьей стороне я окажусь. Именно об этом L.S. и будет говорить со мной. Тут не надо быть стратегом или мастером интриг. И вот вскоре меня провели в один из залов, где тени скрывались саму реальность и время, а входом были лишь двери, не окружённые стенами, но тем не менее, которые никак нельзя было обойти из-за иллюзорного моста из зависших в воздухе ступенек.
— Дальше иди сам, — произнесла Кобра, оставшись со своей ударной группой. — И… удачи. Ты хоть и мудак, но для многих из наших… что уж греха таить, герой. Один из тех примеров, когда Фонд хоть зубы подтупил, а местами и лишился пары клыков, уж точно не смог сходу проглотить очередную жертву.
— Герои… самые слабые и уязвимые существа, — бросил я напоследок, даже не обернувшись, зная цену самоуверенности и следующей за ней уплате, полной трагичности и бессилия.
Идейные, готовые идти по краю, они думаю, что готовы к любым рискам, но зачастую упускают самое главное из поле своего зрения. Нет, не то что они слабы и эгоистичны, даже дело не в том, что они забывают своё место и после находится рыба по крупнее. Они своим видом и примером начинают тащить за собой других, более слабых, кто встаёт на лезвие и начинает идти, но одним за другим падает вниз, не сделав порой даже одного шага.
И да, сам герой не виноват в этом, но тем не менее… горы трупов никуда не исчезнут и их бы не было, если бы кто-то проявил скромность, да лишний раз повторил, что порой куда большим подвигом является выбор не подвигов, а семьи, которая уже не молода и которые дали этому герою всё. Но нет, очередной юноша берёт пожитки становится блудным сыном, уходящим далеко и зачастую навсегда, после чего останется в безымянной могиле.
Так или иначе поднявшись по ступеням, я вошёл прямо в зал и первым делом ощутил как моя собственная сила возросла. Реальность в Библиотеки Странников была слабой, здесь привычные физические законы искажались и переставали действовать, прямо как в других подобных местах. Само место завышало коэффициент Юмов, давая связь с местом, откуда приходят все аномалии.
Затем же, когда шок мой прошёл, я огляделся и увидел гигантское древо, прямо как на знаке Длани Змея. Оно было огромным и могучим, вокруг кроны обвивался гигантский змей, а корни обвивали гигантский кристалл, после чего уходили в пустоту, теряясь где-то во тьме. Словно в самой бездне, здесь всё зависло.
Но страшно не было, как и бездна… она напоминала скорее рассказы о Хаосе. Не том, что из каких-нибудь вселенных по типу вархаммера, а Хаосе из которого всё появилось. Хтонической силе, что была связана в том числе ещё и с землёй. Первоначало, что не было ни злым, ни добрым, оно просто было и… дарило даже скорее покой, тишину и умиротворения, впитывая всё лишнее, что окружало тебя.
Словно бы ты долго-долго шёл и затем прилёг прямо на сырую землю, вдыхаешь запах луговой травы и вот-вот взойдёт солнце. Однако состояние это было чем-то похоже и на смерть, ведь только в самом конце, когда она уже очень рядом и касается твоей души, ты лишаешься боли, что идёт бок о бок всё жизнь. Ведь боль как раз и является доказательством того, что ты жив. А если боли нет… наверное ты уже мёртв или просто ждёшь этой смерти.