- Глянь-ка. – Позвал Тартагон вынимая из кожаной торбы казан. Коротышка поглядел на Сергея через большую дыру. – Всё одним махом испоганили, морды зубастые. – Казан, следом за ним и дырявый чайник отправились в заросли. Загрохотали, скатились к воде. – Вот так чудеса. – Широко улыбаясь, тарф бережно вынул бутыль. – Серёга! Сюдой глянь. Лопни моё пузо. Цела бутыль, целёхонька. – Коротышка воспрял духом, вынул зубами пробку.
- Мужики! – Издали окликнул полковник. – Быстро собираем всё барахло и уходим.
- Погодь. – Тартагон закупорил бутыль, не притронувшись к брумбелю. – Я шапку утерял. Надобно отыскать.
- Какую шапку? – Зло прошипел Гайдуков. – Десять минут на сборы.
- Свою. – Тарф потрогал голову. – Сам погляди. Нет её.
- Новую купишь. – Командир принялся спешно собирать разбросанные вещи. Котелок, кружка, взгляд остановился на зелёной мантии. Офицер её поднял, встряхнул. – Серёга. – Позвал Гайдуков. – Надевай. Голым по лесу долго не погуляешь. Ты идти сможешь?
- Я-то смогу. А вот он.
- Зацепило? – Взгляд командира переполз на Анджея. Солдат смотрит поверх куста. Серенькая птичка, прыгает с ветки на ветку. – Анджей. Ты как? – Позвал Алексей Александрович.
- Не слышит он. – Пояснил Сергей, надевая мантию. – Контузило. Я было подумал всё, прощай друг. Спасибо дереву, закрыло. – Сергей встал на колени, поднял клинки и спросил. – С этим-то что будем делать?
- Забирай. – Брякнул командир, вынимая из ранца патроны. – Держи. – Пачка пистолетных упала Сергею под ноги.
- А кудой мы спешим-то? – Тартагон покрутил носом, поднял секиру. – Мы-то всех победили. По какой нужде идтить? Надобно прибраться. – Взгляд тарфа отметил бездыханное тело в ручье. – Вода протухнет.
- Вот ты и приберись. – Гайдуков вынул автоматный рожок, уселся под деревом.
- Ага. – Тарф кивнул, положил секиру и побрёл к ручью. Гайдуков криво улыбнулся, заталкивая патроны в коробчатый магазин. Вспомнилась неудавшаяся попытка сдвинуть мордастого у куста.
Тартагон перебрался через ручей, ухватил убитого за ногу и поволок. Лохматая дамба сдвинулась и поползла. Вода высвободилась, потащила ветки, листья, нападавших жуков. Полковник раззявил рот. Тарф, без особых усилий волочет тело, оставляя позади глубокий след-борозду.
- Алексей Александрович. – Сергей, пристегнул ножны чуть выше колена. – Как думаете, что за чудища? Откуда они взялись?
- Тут хоть думай, хоть не думай. Не местное зверьё и это факт. – Полковник отложил заряженный магазин, достал сигареты. – Угощайся.
- Спасибо. – Поблагодарил Сергей и медленно опустился, придерживая бок, присел рядом с командиром.
- Да уж. – Выдохнул Гайдуков разглядывая рубцы на лице Сергея. Во все стороны торчат нитки, края ран почернели. – Тебе бы, денёк другой отлежаться. Да вот беда. Нет у нас даже пол дня.
- Анджей совсем плох. - Сергей прикурил от зажигалки. – Нужны носилки. – Облако табачного дыма потянулось к небу. – Сегодня мы выиграли. Удача на нашей стороне. Но боюсь…
- А не нужно бояться. – Гайдуков плюнул под ноги. – Не знаю, как зелёных, а мордах можно бить.
- Это да. – Сергей криво улыбнулся. - Головы крепкие, а вот зрение… может мне и показалось? Стреляют на звук. Подслеповаты.
- Это верно. Глазёнки точно у свиней, красные, воспалённые. – Гайдуков выдохнул облако табачного дыма. – В голове не укладывается. Гранаты, автоматы, пулемёты. Почти всё как у нас. Да и пахнет так же – порохом. Чертовщина, да и только.
- Ну, да. – Сергей погасил и прикопал окурок. – Складывается впечатление, мы и они, на одном складе затарились. Я вот что подумал.
- Погоди. – Остановил полковник. – Я тебе сейчас, кое-что скажу. – Гайдуков потупил взгляд. – Возможно, я что-то и не углядел? Там. – Взгляд переполз на ручей. – Валяется ещё один мордастый. Задушили его. Даже представить себе не могу, как такое возможно? У этих тварей, практически нет шеи. Я осмотрел его внимательно. Башка, облезлая точно у шелудивого пса и воняет мерзко. Язык на бок. Удавили его. Задушили.
- Вы в этом уверены?
- Да. Все признаки асфиксии. Но вот кто это сделал, тут загадка. Было ещё кое-что. – Гайдуков бросил под ноги окурок, придавил каблуком. – Кислым подванивало. Не приторно, совсем чуть-чуть.