- Падальщики. – Холодно сообщил Укхум. – Они напали.
- Ненасытные твари. – Кхарк зарычал и похлопал сына по плечу. – Дай им волю они и нас сожрут.
- Господин. – Осторожно позвал Латикх не поднимая головы. – Позволь сказать?
- Да как ты смеешь? – Прикрикнул воин из охраны Кхарка и выхватил клинки.
- Пусть говорит. – Тахита поднял руку, и тот отступил. – Надеюсь, ты хочешь сообщить что-то важное? Иначе… - Кхарк недвусмысленно глянул на воина из личной охраны.
- Да господин. Тахита Вулхт мёртв. Нас предали. Это сделали рабы.
- Что?! – Проревел Кхарк. – Предали? А где был ты? Почему тахита мёртв, а ты всё ещё жив? – Суровый взгляд как топор палача пробежал по склонённым головам воинов из чужого тахита.
- Мы пленили людей.
- Людей? – Кхарк глянул на сына.
- Он утверждает. – Укхум улыбнулся кончиками губ. – Люди – это наш новый враг. Ката и они, состоят в родстве. Именно поэтому этот безумец и хочет умертвить моих рабов.
- Разумное решение. – Согласился тахита Кхарк и выказывая свой интерес поспешил узнать. – Где они? – Кхарк толкнул Латикха носком мокасина. – Ты мне покажешь людей? Приведи меня к ним, и я прикажу умертвить безродных.
- Господин. – Заговорил Латикх. – Я не могу этого сделать.
- Что?! – Проревел Кхарк. – Да как ты смеешь…
- Повелитель. Люди были. Они… - воин чуть повернул голову, ища взглядом дурклак. Но те, под охраной воинов джаг ушли в лес. – Людей съели наёмники. На то была воля моего господина. Тахита Вулхт вскоре погиб. Его убили люди.
- Почему ты не отправился вслед за своим господином?
- Я должен отомстить. Тахита, велел убивать рабов. Я обязан выполнить его волю.
- Странное веление. – Кхарк бросил взгляд на рабов сына. Ката стоят на коленях позади Укхума, низко склонив к траве головы. – Почему остроухих, а не людей?
- Они нас предали.
- Убирайся прочь. – Приказал Кхарк. – Если у тебя и твоих братьев не хватает смелости закончить путь воина. Спрячьтесь в лесу.
- Ката предали нас, предадут и тебя.
- Укхум! – Позвал Кхарк. – Я знаю твою привязанность к остроухим. Но…
- Рабы – это прежде всего товар. – Заметив во взгляде отца холодный блеск, Укхум пошёл на хитрость. – Я готов продать.
- Тут ты прав. – Согласился тахита Кхарк и обратился к синеволосому. – Плати и забирай.
- Я воин. У меня ничего нет.
- А у вас? – Рыкнул вождь, загодя зная ответ. Громко зарычал и отошёл чуть в сторону.
- Я должен, обязан выполнить волю своего господина. – Прорычал Латикх.
- Мы зашли в тупик. – Тихим рыком выдохнул Кхарк. – С одной стороны долг чести. С другой, потеря выгоды. Укхум! Ты ревнитель, слуга закона. Подскажи, как поступить?
- Акхр. – Рыкнул Укхум. – Закон гласит – спор одинаково правых сторон, решит акхр, поединок.
- Не думаю. – Пророкотал горлом Кхарк. – Акхр, для равных. Воин против ревнителя? Уж лучше, пусть сам перережет себе горло. Он умрёт раньше, чем обнажит сайтаки.
- Я буду драться со всеми и сразу. Это будет честно. Их семеро, я один.
- Жизнь рабов против твоей? – Взревел Кхарк. – Ну уж нет. Я прикажу убить всех. И рабов и этих. – Взгляд тахита пробежал по низко склонённым головам синеволосых джаг.
- Отец. Я выбираю акхр. Но если он заплатит. – Укхум протянул руку. – Сотня тауров за всех.
- Сын. Ты такойже безумец, как и он. Ему нечем заплатить. Один против семерых. – Кхарк подошёл вплотную и прорычал. – Остановись. Я знаю. Остроухие, для тебя больше чем рабы. Вернёмся на Джагарду, купишь столько, сколько пожелаешь. Оставь эту глупую затею.
- Ты веришь в наше возвращение? – Укхум не моргая уставился на отца. – Бесстрашный воин, тахита Кхарк, живёт в мире иллюзий?
- Ты о чём?
- Всё о том же отец. – Укхум достал клинки. - Если вдруг и случится чудо, Джагарда пришлёт корабли. На них, мы будем узниками, а не победителями. Я хочу умереть как воин в честном поединке, а не под топором палача. Поверь отец, суд над выжившими будет скорым. Джагарде не нужны проигравшие.
- Мы не проиграли. Всё только начинается.