Шаркая ногами, гремя мешком-торбой, тарф вышел к обрыву. Что бы не тащить в обход, тяжёлую торбу и секиру он сбросил их вниз. Сам же, уселся на самом краю свесив ноги. Лохматые корни свисают точно рыбацкая сеть, пауки оплели их паутиной. Внизу, уже не первый год лежит свалившееся дерево. Сучья и ветки с него давно срубили и пустили на дрова. Шалаш с этого места не разглядеть, а вот болото хорошо видно. Серое оно, мрачное. На все лады распеваются, квакают лягушки. Вдали, зелёно-жёлтыми пятнами размазались острова камышей. По привычке, Люрик достал курительную трубку. Поглядел на неё, тяжело вздохнул и спрятал в карман.
- Ну шо? – Сам у себя спросил коротышка. – Курнём табачку из далёких земель? – Исцарапав ногтями целлофан и не добившись желаемого результата, тарф разгрыз упаковку. Прикурив от зажигалки, Люрик полной грудью вдохнул дым, и он ему совсем не понравился. – Они шо… - Коротышка скривил постное лицо, поглядел на сигарету. – Шо курил, шо не курил. Ни дыма, ни крепости. – Сигарета улетела вниз. – Покурил, стало быть. Ох уж мне энти люди-человеки.
Поднимаясь, Люрик опёрся рукой на колючую подстилку, и та провалилась. Грунт осунулся, пополз, увлекая за собой опрометчивого бородача. Всё произошло настолько быстро, что времени дать дёру или испугаться совсем не осталось. Коротышка поехал вниз на большом, опутанном корнями островке песка. А когда тот рассыпался, полетел, грохнулся на ствол дерева и завис на нём. Тарф потерял шапку и оба сапога. Благодаря куртке, она зацепилась, Люрик избежал участи быть заживо погребённым. Его конечно же присыпало, накрыло канатами из корней, но только до пояса.
Таким его и нашли люди. Зависшим на стволе дерева, сжимающим обеими руками лохматый корень. Героу-капитан Тханау Илтон и двое его солдат отрыли коротышку. Оттащили к болоту, подальше от оползня.
- Живой? – Склонившись над Люриком спросил Илтон.
- Где я? – Не открывая глаз прохрипел коротышка. Его успели напоить, но вот умыть не удосужились.
- Там же где и мы. – Илтон помог Люрик присесть, сунул в руки флягу, но тот не взял. – Пей горемыка. Ты зачем с обрыва сиганул? Жить надоело?
- Дык… я энто… - Тарф вытер запорошенные глаза, поморщился, выплюнул песок. – Завсегда так делаю. Вас заприметил, вот и решил… - соврал Люрик. – Чего кругами ходить-то. Напрямки завсегда ближе.
- А если бы шею свернул? – Илтон хлебнул из фляги. – Держи. Смочи горло. Хрипишь точно колесо у несмазанной телеги.
- И где ты видал, шоб колесо хрипело? – Спросил Люрик и пригубил флягу. – Тьфу. – Коротышка выплюнул и вытер рот. – Ты зачем мне прокисшее суёшь? А ежели пронесёт. Мне тока энтой беды и не хватает. – Гримасничая Люрик поднялся. – Шойто в грудях болит.
- Нет… ну вы это слыхали? – Илтон обратился к солдатам. Те укрылись за насыпью из песка. На головах шлемы, в руках оружие, смотрят в обе стороны. – Болит у него. Этак приложиться, да ещё и выжить. Ну ты даёшь.
- Ничего я тебе не даю и не дам. Утерял я всё шо было. – Тарф потёр грудь, глянул на босые ноги. – Кудой сапоги подевались?
- Не было на тебе сапог. – Поведал Илтон. – Радуйся, что выжил.
- Дык я энто. – Тарф поглядел наверх. Оползень, обрушил большой кусок леса, повалил деревья, сбросил их вниз. Люрик отряхнул бороду, ощупал одежду. На груди, застёгнутой до самой шеи кожаной куртки, не хватает большого лоскута. – Да-а-а-а, уж. – Пропел коротышка. – В рваном куртасике ходить-то конечно можно. А как без сапог? – Тарф опустил взгляд, пошевелил пальцами ног.
- Целы? – Хмуря брови спросил Илтон.
- Ага. – Люрик кивнул. – На месте.
- Вот и отлично. Ступай вымойся и беги к машине. Отыщи Анджаю. – Илтон подмигнул Люрику. – Скажи – я приказал хорошенько тебя осмотреть. Она хоть и совсем молоденькая, но своё дело знает.
- Какое дело? – Люрик напрягся. – Пошто ей, на меня глядеть-то? Поди не на ярмарке. Да и я себя на торг не выставлял.
- Мать Иллама. - Илтон посмотрел в небо, поднял руки. – Дай мне сил и терпения. Помоги.
- Ты энто с кем разговариваешь? – Спросил Люрик поглядывая в пасмурную высь. – Кого зовёшь? У кого просишь?
- Заступницу. – Илтон надел шлем, взял автомат. – Искупаться тебе нужно. Разит от тебя за версту.