- Здравствуйте Алексей Александрович. – Пряча за напускной бравадой первобытный страх, Чинцов протянул руку. Полковник приблизился вплотную, дыхнул в лицо майору стойким перегаром. – Да Вы пьяны. – Чинцов шарахнулся в сторону. Отойдя на безопасное расстояние (спрятался за спинами солдат), водрузил на голову фуражку и одёрнул мундир. – Это возмутительно, господин полковник! Я буду вынужден. – Договорить майору не дали. Гайдуков расправил плечи и пошёл в наступление снося всё на своём пути. Пнул ногой ранец, тот отлетел точно мяч. Бойцы расступились, разумно опасаясь тарана.
- Да я тебя, жаба. – Гайдуков до хруста в костяшках пальцев сжал кулак. – По стене размажу. Тварь.
- Что вы себе позволяете?! – Отступая к спасительной двери прокричал Чинцов. – Да я вам…, да ты у меня. - Бронированная дверь лязгнула тяжёлыми замками и поползла в стену. Чинцов, не дожидаясь полного открытия, протиснулся в узкий просвет. - Уже сегодня, ты будешь арестован! – Не оглядываясь, пообещал майор и побежал прочь по хорошо освещённому переходному шлюзу.
- Становись! – Громко скомандовал полковник и солдаты вернулись в строй. Хлопают глазами, напуганы. – Не дрейфь салаги. – С лёгкой улыбкой на губах вымолвил командир. – Всё нормально. Так нужно. О том, что здесь было. – Полковник приложил палец к губам. – Молчок. Забыли. Глухих нет? – Бойцы закивали. – Не слышу! – Гаркнул Гайдуков.
- Так точно! – В один голос ответили солдаты.
- Молодцы. – Похвалил полковник. - Кто старший?
- Я! – Выпалил боец и вышел из строя. – Сержант Катаев!
- Надеюсь. – Гайдуков глянул с напускной строгостью. – Мне, представляться не нужно.
- Никак нет! – Отчеканил сержант.
- Вот и отлично. – Офицер сцепил руки за спиной, глянул на ранцы. – Сержант. – Позвал полковник, глядя на наручные часы. – До погрузки, без малого четыре часа. Поскольку, свои планшеты вы сдали. Я уйду, а ты, минут через двадцать. Беги к ротному. Получишь карту местности. Там, отмечен маршрут движения группы и точки переходов. Скажи, я приказал выдать две.
- Слушаюсь!
- Провожать не нужно. – Гайдуков отдал честь и неторопливым шагом направился к выходу.
***
Транспортный ангар встретил наземную группу суетой обслуживающего персонала, неприятной вибрацией палубы. Люди в тёмно-коричневых комбинезонах готовят подвижную платформу. С минуты на минуту, с нижней палубы поднимется десантный бот. Лязгают крепёжные замки, гудят, шипят и грохочут раздвижные механизмы.
Технари, спешно выставляют столбики ограждений, подтаскивают к провалу шахты толстые кабели-шланги. Два тягача выдвинули клещи-сцепки, замерли в ожидании подвижной платформы.
Пятеро пехотинцев, в грязно-болотной форме, сутулясь под весом ранцев, сбились в общую кучу. Вертят головами, глазеют по сторонам. Для них всё в новинку. Первый вылет на боевое задание, да ещё и без офицера – это совсем не весело.
- Эй! Расступись салаги! – Прозвучал громкий оклик. Солдаты шарахнулись, разбежались в разные стороны. Приземистый, похожий на черепаху грави-кар, подвывая антигравами разогнал толпу и остановился. Далеко не молодой старшина, в чёрной форме пехотного подразделения, по-молодецки резво покинул место кар-пилота. Придирчиво осмотрел мальчишек, покрутил длинный ус и проворчал. – Чего пялитесь? Остолопы.
- Становись! Смирно! – Выкрикнул сержант Катаев и отдал честь. Солдаты, сутулясь под весом ранцев попытались выполнить команду. Да не тут-то было. Сказалось полное отсутствие опыта. Громоздкие ранцы не позволили выровнять строй.
- Зелень. Салаги. – Прошипел старшина и точно чего-то, или кого-то опасаясь завертел головой. Тревога оказалась напрасной. Если кто и заметил сие неподобство, то не придал значения. Люди в ангаре заняты повседневной работай. Да и мало ли чем могут заниматься пехотинцы? Кто знает, может именно так всё и задумано? Один стоит ровно, другой чуть боком. Третий вообще не знает, как и с какой стороны пристроиться?
- Выровнять строй! – Перекрикивая шум ангара, проорал сержант. Но от этого не стало лучше, скорее наоборот. Один из бойцов выпал под громкий смех товарищей и грохнулся на палубу.